Over minder dan 365 dagen beginnen de Olympische Spelen in Parijs. Een van de grootste uitdagingen voor de stad is om de Seine zwembaar te maken voor de wedstrijd – en daarna voor de burgers. Een update hierover vind je hier.
De stad Parijs werkt er hard aan om de Seine zwembaar te maken voor de Olympische Zomerspelen van 2024 en, vanaf 2025, ook voor het publiek. Afbeeldingsbron: Nanette Mudry via Unsplash
Open water wedstrijden gepland voor 2024 in de Seine
De generale repetitie van de Olympische triatlon voor Parijs 2024 vond een week geleden plaats. De deelnemers zouden meedoen aan het zwemonderdeel van het evenement in de Seine. De generale repetitie viel echter letterlijk in duigen: vervuild water door een defecte afvalwaterkraan en dode ratten leidden tot gezondheidsrisico’s, waardoor de triatlon een duatlon zonder zwemmen werd. Tijdens de training kregen sommige atleten maag- en darmklachten en werden er E. coli-bacteriën ontdekt.
Rio de Janeiro kreeg tijdens de Olympische Spelen van 2016 te maken met een soortgelijk probleem toen vervuild water in het zeilgebied leidde tot afgelaste wedstrijden. Watermonsters worden meestal genomen voorafgaand aan een triatlon, zoals in Parijs, hoewel het niet altijd duidelijk is waar in het water de monsters worden genomen.
Toch wil de stad Parijs open water wedstrijden organiseren voor de Olympische Spelen van 2024 in de Seine. Hoewel zwemmen in de rivier sinds 1923 verboden is, is het idee om in het centrum van de Franse hoofdstad te zwemmen aantrekkelijk. Toen de Olympische Spelen in 1900 in Parijs werden gehouden, was het nog mogelijk om in de Seine te zwemmen. Bij het tweede evenement in 1924 moest er binnen worden gezwommen. Naast de Olympische wedstrijden wordt de Seine vanaf 2025 op sommige plaatsen opengesteld voor het publiek om in te zwemmen.
90% van de tijd is de waterkwaliteit van de Seine al goed genoeg om in te zwemmen. Afbeelding bron: Unsplash
Drie zwemplekken in de Seine als Olympisch erfgoed
Zoals elke grote rivier in een stad is de Seine in Parijs een populair recreatiegebied. De stad heeft al 1,4 miljard euro geïnvesteerd in het gebied rond Parijs om de Seine open te stellen. Hiervoor moeten duizenden huishoudens en honderden woonboten worden aangesloten op het riool. Ook moeten er rioolwaterzuiveringsinstallaties worden gebouwd en gemoderniseerd. Voor de Olympische Zomerspelen zijn opvangbekkens gepland om de waterkwaliteit van de rivier te garanderen, zelfs als het regent. Afvalwater uit het overbelaste rioleringssysteem kan namelijk in de rivier overlopen als het veel regent.
Momenteel is de waterkwaliteit van de Seine sterk afhankelijk van het weer. De nieuwe infrastructuur moet een goede kwaliteit garanderen, ongeacht het weer.
Een van de drie plaatsen waar het in de toekomst mogelijk moet zijn om in de Seine te zwemmen, zelfs zonder Olympische kwalificatie, ligt niet ver van de Eiffeltoren. Een andere plek is een watersportcentrum dat al wordt gebruikt voor vrijetijdsactiviteiten op de Seine. En volgens de Parijse burgemeester Anne Hidalgo moet de derde locatie ook centraal gelegen zijn. Alle betrokken watergebieden worden afgebakend met boeien en zijn toegankelijk via een loopbrug. Er zijn ook ruimtes voor omkleden en douchen gepland.
Sinds 1923 is het verboden om in de Seine te zwemmen. Vanaf 2025 zou het weer mogelijk kunnen zijn. Afbeelding bron: Unsplash
Koeling in water als onderdeel van klimaatbestendigheid
Sinds enkele jaren is zwemmen in de Seine mogelijk in een drijvend buitenzwembad. Dit bestaat echter uit een apart bad dat in het water is verankerd. Er wordt dus chloorwater gebruikt in plaats van rivierwater. Jacques Chirac, president van 1995 tot 2007, beloofde de Parijzenaars dat ze binnenkort weer in de Seine zouden kunnen zwemmen.
Nu, 102 jaar na het zwemverbod, gaan de drie geplande badzones als erfenis van de Olympische Zomerspelen deze belofte inlossen. De waterkwaliteit was al slecht in 1923. Er was ook bezorgdheid over het toenemende bootverkeer, dat gevaarlijk zou kunnen zijn voor zwemmers. Tot nu toe zijn de investeringen van Parijs grotendeels succesvol geweest en is het water volgens de stad in 90 procent van de gevallen veilig om in te zwemmen. Regelmatige tests moeten dit in de toekomst garanderen.
Met het oog op de gevolgen van klimaatverandering en voorspellingen van steeds hetere zomers, zal een zwembare Seine de Franse hoofdstad niet alleen aantrekkelijker maken, maar ook klimaatbestendiger. Want als het zomerweer 40°C bereikt, of misschien zelfs 50°C vanaf 2050, zal afkoeling goud waard zijn.
In het Joséphine Baker Pool direct aan de Seine kun je al dicht bij de rivier zwemmen. Afbeeldingsbron: Hugues Mitton (hugovoyages) at fr.wikipedia, CC BY-SA 2.5 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5>, via Wikimedia Commons
Duimen voor goed weer
Ondanks de afgelaste triatlonpogingen in augustus 2023 is Parijs op de goede weg wat betreft de waterkwaliteit van de Seine. Monsters genomen op 6 juni en 19 juli lieten waarden zien die volgens de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie geschikt waren om in te zwemmen. Door hevige regenval in augustus 2023 is de waterkwaliteit onlangs weer gedaald.
De stad is van plan om regelmatig te blijven testen en passende maatregelen te nemen om de Seine schoon te maken. Sinds de vroege zomer van 2023 zijn er twee waterzuiveringsinstallaties op de Seine en de Marne. En een nieuw opslagbekken genaamd Austerlitz kan meer dan 50.000 kubieke meter water opslaan. Dit betekent dat als het kort voor de Zomerspelen van volgend jaar hard regent, het afvalwater via het opslagbassin naar het rioolsysteem en de zuiveringsinstallaties kan worden geleid in plaats van de Seine te vervuilen.
Er zullen ook alternatieve data zijn voor de wedstrijden in het water, voor het geval dat. Afhankelijk van de waterkwaliteit moet het mogelijk zijn om wedstrijden op een latere datum te organiseren als dat nodig is. Hieruit blijkt dat de stad Parijs nog niet helemaal zeker is van de waterkwaliteit in 2024.