Ziekenhuisgang in de lucht: brug door Sheppard Robson

Het Londense architectenbureau Sheppard Robson heeft een brug in de lucht gemaakt in Manchester. Het verbindt het landingsplatform voor helikopters op het dak van de Grafton Street parkeergarage in Manchester, dat ook door het bureau is ontworpen, met het Central Manchester University Hospital. Dankzij deze nieuwe verbinding kunnen hulpdiensten zieke baby’s en kinderen en volwassenen in levensbedreigende situaties sneller behandelen.

De 130 meter lange brug van architectenbureau Sheppard Robson werd in 2021 geopend en is essentieel voor hulpdiensten in Manchester. De brug steekt 12 meter boven de weg uit en is bekleed met reflecterende roestvrijstalen panelen. Hierdoor neemt de brug altijd de kleur van de lucht aan en is het een spectaculaire toevoeging aan de ziekenhuiscampus. Deze verbinding tussen het Sheppard Robson Grafton Street Helipad en het ziekenhuis is vooral belangrijk voor de pediatrische intensive care, die veel sneller bereikbaar is. De brug kostte in totaal ongeveer 15,5 miljoen euro (£13 miljoen).

Architectenbureau Sheppard Robson heeft samen met Bruntwood voor Central Manchester University Hospitals NHS Foundation Trust een indrukwekkende brug ontworpen in Manchester. De brug verbindt een helikopterplatform met het kinderziekenhuis van de universiteit. Hierdoor kunnen patiënten in noodgevallen vanuit de hele regio per helikopter naar het centrum van Manchester worden gevlogen, zodat ze snel in het juiste ziekenhuis kunnen worden opgenomen. Met name het vervoer naar de spoedeisende hulpafdelingen van het Manchester Royal Infirmary en het Royal Manchester Children’s Hospital wordt eenvoudiger.

Voordat de brug werd gebouwd, werden ernstig zieke of gewonde volwassenen, kinderen en baby’s naar een andere landingsplaats in Platt Fields Park verder naar het zuiden gevlogen. Vervolgens werden ze per ambulance naar het ziekenhuis gebracht – waardoor vitale minuten verloren gingen in een situatie waarin elke seconde van levensbelang is. De brug bespaart niet alleen tijd, maar bespaart patiënten ook het trauma van een lange, oncomfortabele reis. Ongeveer 300 patiënten per jaar worden rechtstreeks naar de ziekenhuiscampus gebracht via het nieuwe helikopterplatform en de brug.

De brug, die bekend staat als de „Hospital Corridor in the Sky“, bereikt 40 meter op de langste overspanning. Hij meet in totaal 130 meter en is bekleed met roestvrijstalen panelen. De architecten kozen dit materiaal en de gevarieerde architecturale vorm zodat de brug opgaat in de skyline. Bij wisselende lichtomstandigheden lijkt de brug bijna tot leven te komen.

Het ontwerp is het resultaat van 13 verschillende routes die werden getest als onderdeel van de haalbaarheidsstudie. Het ontwerpteam had een uitdagende locatie voor zich, aangezien het Pankhurst Centre naast de brug op de monumentenlijst staat. De overbrugde weg in het hart van de ziekenhuiscampus is druk bereden en tegelijkertijd moest de bouw dicht bij een afdeling plaatsvinden waar patiënten liggen die zeer afhankelijk zijn. Het dak moest open blijven tijdens de bouwperiode. Het werk ging zelfs door tijdens de pandemie.

Alex Solk, partner bij Sheppard Robson, zei: „Het is geweldig om zo’n belangrijk project voor Manchester en de bredere regio af te ronden. Wij en de Trust wilden dat het ontwerp het belang van deze levensreddende uitbreiding van de Manchester University NHS Foundation Trust campus aan Oxford Road zou benadrukken, vandaar de opvallende vorm. De keuze voor iriserende, glinsterende bekleding benadrukt dit nog eens extra.“

De architecten van Sheppard Robson ontwierpen ook de Grafton Street-parkeergarage, waar het helikopterplatform zich bevindt. De bouw werd voltooid in 2016. Het landingsplatform liep vertraging op door de eerder genoemde uitdagingen en werd pas voltooid toen duidelijk was dat de verbindingsbrug ook gebouwd zou worden. Het nieuwe transportsysteem is sinds 2021 succesvol in gebruik.

Sheppard Robson is gevestigd in Londen en werkt op het gebied van architectuur, interieurontwerp en masterplanning. De aanpak is het testen en onderzoeken van nieuwe ideeën, processen en technologieën. Tegelijkertijd zet het bureau zich in voor duurzaamheid. Met kantoren in Londen, Manchester en Glasgow werkt Sheppard Robson aan projecten over de hele wereld. In Londen zijn Citylabs 2.0 en het Contact Theatre gebouwd in de directe omgeving van de brug en de parkeergarage Helipad. Het bureau, dat werd opgericht in 1938, werkt ook aan een project voor het North Manchester General Hospital.

Overigens is er ook ruimte gecreëerd op het dak van een ziekenhuis in Madrid. Het biedt sportfaciliteiten voor kinderen met kanker.