Winnaar van de Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte

De 11e Europese Prijs voor de Stedelijke Openbare Ruimte is in november 2022 uitgereikt. De winnaar is de Nederlandse studio OKRA landschapsarchitecten met de renovatie van de Catharijnesingel in Utrecht. Lees hier alles over de prijs en het winnende project.

Op 15 november heeft een internationale jury in Barcelona de Europese prijs voor stedelijke openbare ruimte toegekend aan de restauratie van de Catharijnesingel in Utrecht (Nederland). Het Nederlandse bureau OKRA landschapsarchitecten is de winnaar van de prijs voor 2022. De jury motiveerde haar beslissing door te stellen dat de restauratie van de singel en het lineaire park aan de oevers een voorbeeldige interventie is voor het overleven van steden in een veranderend klimaat.

De gracht in Utrecht is belangrijk voor de veerkracht van de stad. Het vergroot namelijk haar vermogen om om te gaan met verschijnselen als extreme hitte, stormen en overstromingen. Het winnende project werkt aan het herstel van water en planten. Dit helpt om CO2 te binden en vervuiling rond het kanaal en in het water te verminderen. Hierdoor is de gracht een favoriete plek geworden voor de bewoners van Utrecht. Er zijn ook nieuwe leefgebieden voor dieren gecreëerd.

De restauratie van de gracht maakt deel uit van een grotere stedelijke reorganisatie in Utrecht. De jury benadrukte dat het kijken naar de toekomst met behulp van elementen uit het verleden van de stad hier bijzonder is. De gracht is bijvoorbeeld in zijn oorspronkelijke staat hersteld na 50 jaar als snelweg te hebben gediend. Hierdoor vermindert het project niet alleen het gemotoriseerde verkeer, maar richt het zich ook op de mobiliteit van voetgangers.

De gemeente Utrecht heeft opdracht gegeven voor het project Catharijnesingel vanaf 2020. De prijsuitreiking richtte zich met name op de renovatie van het laatste deel. Dit heeft een lengte van ongeveer 1,1 kilometer. Het kanaal heeft nu een totale lengte van bijna 6 kilometer. Er is al ongeveer 40.000 kubieke meter water in teruggestroomd.

OKRA heeft tijdens de werkzaamheden aan het kanaal en de uitbreiding van het Zocherpark het verkeer gereorganiseerd en omgeleid, zodat voetgangers nu voorrang hebben. Het voetpad langs het kanaal is aanzienlijk langer dan voorheen. Het is ideaal voor recreatieve en sportieve activiteiten. Bezoekers kunnen ook kunstwerken op de paden ontdekken, gebruik maken van de recreatiegebieden en veel verschillende beplante gebieden bekijken.

Het belangrijkste doel van het project was om de toegang tot het water te herstellen. Nu kunnen de inwoners van Utrecht de historische relatie van hun stad met het water en de gracht weer beleven. Het nieuwe lineaire park aan het water heeft een directe verbinding met het bestaande Zocherpark. OKRA besteedde aandacht aan biodiversiteit in de bomen en koos voor bloeiende soorten die bijen aantrekken. Dit bevordert de biodiversiteit en biedt bovendien een aantrekkelijke uitstraling in elk seizoen. Verder zorgen materialen als klinkers en grind voor een visuele link naar het historische centrum van Utrecht.

Volgens de jury van de Europese Prijs voor de Stedelijke Openbare Ruimte leiden aspecten als sociale interactie, waterdoorlatende oppervlakken en biodiversiteit tot gezonde, duurzame en leefbare steden. De hoop is dat het winnende project een nieuwe standaard kan zetten voor duurzame stadsvernieuwing.

Tijdens de prijsuitreiking benadrukte de jury van de Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte 2022 ook het werk van de andere vier finalisten:

• FLOW in Brussel, België, door POOL IS COOL en Decoratelier Jozef Wouters: dit is het eerste nieuwe buitenzwembad in Brussel sinds 40 jaar. Het is ontworpen en gebouwd met medewerking van 50 jongeren en is bedoeld als ontmoetingsplaats.
• Hage in Lund, Zweden, door Brendeland & Kristoffersen Architects en Price & Myers: De binnenplaats is aan drie kanten omsloten door muren en ligt op een nog onbebouwd perceel aan de rand van Lund. Het is open voor het publiek en is bedoeld om de geleidelijke ontwikkeling van het terrein op gang te brengen.
• Saint Sernin plein in Toulouse, Frankrijk, door Joan Busquets, Pieter-Jan Verlsuys, BAU: Auto’s zijn verbannen van het historische plein en de verloren bomen zijn teruggeplaatst. Hierdoor kan het plein weer gebruikt worden voor verschillende openbare doeleinden.
• Stadstuin „Sporta pils dārzi“ in Riga, Letland, door Artilērijas dārzi: De stedelijke gemeenschapstuin is het resultaat van een publiek initiatief om een verlaten stuk grond terug te winnen. Het is een nieuw model voor stedelijke ruimte dat tot doel heeft een gemeenschapsruimte te integreren.

De 11e editie van de Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte, een initiatief van het Centrum voor Hedendaagse Cultuur in Barcelona, Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), kende een brede deelname. Het aantal deelnemers overtrof eerdere records: in totaal werden 326 projecten uit 35 landen ingediend. Allemaal presenteerden ze oplossingen voor actuele uitdagingen in Europese steden. Na de pandemie zijn het vooral de klimaatveranderingen die stedelijke projecten aanpakken om tot een leefbaardere stad te komen.

De Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte wordt elke twee jaar uitgereikt. Het is een ereprijs die sinds 2022 wordt toegekend aan de beste projecten voor het creëren, herinrichten en herstellen van openbare ruimten in Europese steden. De officiële prijsuitreiking vond plaats in het CCCB in Barcelona. Vertegenwoordigers van de vijf finalisten en Núria Marín Martínez, voorzitter van de Provinciale Deputatie van Barcelona, waren aanwezig.

De jury, voorgezeten door Galí-Izard, landschapsarchitect, ingenieur en professor aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich, was goed voorbereid. Aanvragen voor de volgende Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte zijn naar verwachting mogelijk vanaf 2023.

Overigens: hier vindt u meer informatie over de Europese Prijs voor de Stedelijke Openbare Ruimte 2022.