Wedstrijd Kunstmuseum Bern beslist

Het Kunstmuseum Bern is iets bijzonders. Het werd opgericht in 1879 en is na het Kunstmuseum Basel een van de oudste kunstmusea van Zwitserland. Zowel het oude gebouw van Eugen Stettler uit 1879 als de uitbreiding uit 1984 – die op een fundering uit 1936 staat – zijn echter al enkele jaren aan renovatie toe. Er werden tekortkomingen vastgesteld met betrekking tot het verlichtingsconcept, de draagstructuur, de bouwdiensten, de veiligheids- en vluchtwegvereisten en de bescherming van cultuurgoederen. Als gevolg daarvan konden sommige delen van het gebouw alleen worden gebruikt met speciale vergunningen. Tegen deze achtergrond begon jaren geleden de discussie over een nieuw vervangend gebouw en de renovatie van de bestaande uitbreiding.

Uit een haalbaarheidsstudie uit 2018 bleek dat een toekomstig concept zou moeten worden overwogen dat verder gaat dan het eigenlijke Kunstmuseum Bern. De situatie aan de Hodlerstrasse, die sinds 1983 in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is echter zeer complex vanwege de verschillende eigendoms- en gebruiksverhoudingen en de verschillende publiekebelangen. Om deze complexiteit te beheersen hebben de verantwoordelijken de afgelopen jaren verschillende panelbijeenkomsten, enquêtes en meer dan 50 workshops georganiseerd waarbij de inwoners van Bern betrokken waren. De bevindingen hebben uiteindelijk geleid tot een uitnodiging tot inschrijving voor een internationale architectuurwedstrijd. In totaal 148 teams schreven zich in voor het open proces in 2 fasen. Hieruit selecteerde een jury 39 bureaus voor deelname aan de competitie. Deze werd uiteindelijk gewonnen door het Zwitserse bureau Schmidlin Architekten met MOFA urban landscape studio GmbH SIA. Hun inzending „EIGER“ maakte indruk met zijn heldere stedelijke volume, dat een vierkante situatie aan de Hodlerstrasse opent.

„Het is het soort gebouw dat we willen,“ zei Nina Zimmer, directeur van het Kunstmuseum Bern en het Zentrum Paul Klee sinds 2016, over het winnende ontwerp. Uitgebreide renovaties en een nieuw vervangend gebouw zijn gepland. De architecten benadrukken dat het nieuwe op zichzelf staande gebouw geen uitbreiding is, maar een gelijkwaardige tegenhanger in dialoog met het neoklassieke Stettler-gebouw. Zo wordt het een nieuwe speler in de reeksrepresentatieveopenbare gebouwen op denoordelijkehelling van de Aare. Dit architectonische zelfvertrouwen gaat hand in hand met het opnemen van de openbare ruimte. Door het nieuwe gebouw iets in de richting van de helling van de Aare te verplaatsen, ontstaat er een ruim openbaar plein. Dit museumplein is verbonden met de promenades en pleinen tot aan de Bärenplatz en wordt zo geïntegreerd in het stedelijk weefsel. Het plein krijgt eencaféen zal dienen als ontmoetingsplek en podium voor kunst in de uitgebreide openbareruimte. Het is ook de bedoeling dat het plein bijdraagt aan de verkoeling van het stadsklimaat met een waterpartij en vegetatie.

Het museumplein is niet de enige opwaardering van de open ruimte waarin het ontwerp voorziet. Een terrasvormigebinnentuin zal ook het geplande nieuwe gebouw en de bistro verbinden, waardoor de stadsmuur op een nieuwe manier wordt benadrukt. Daarnaast wordt er een brede trap gecreëerd tussen de Stettlerbau en de nieuwbouw, die leidt naar het nieuw aangelegde Aare-terras. Deze openbare ruimte is onder andere geschikt als picknickplaats of voor kunsteducatie.

Over het geheel genomen slagen de stedenbouwkundige gebaren en het museumplein erin om de drie omliggende gebouwen samen te brengen tot een ensemble. Daarbij behouden de architecten de speciale kenmerken van de afzonderlijke gebouwen, zoals het juryrapport duidelijk maakt:„De verschillende tijdperken van de gebouwen worden geharmoniseerd, hun structurele verschillen worden benadrukt en tegelijkertijd wordt het duurzame erfgoed van de instelling versterkt.“ Om als het ware een samenhangend geheel te creëren, ontwierp Schmidlin een doordachte ruimtelijke indeling die een link legt tussen de historische enhedendaagseelementen. Ze stelden ook een uniform palet aan materialen voor. Het nieuwe gebouw is een indrukwekkende monoliet van zandsteen, waarvan de textuur verwijst naar de traditie van de Bernse steengroeven. De zandstenen gevel op de begane grond is gebaseerd op het traditionele concept van rusticatie en wordt naar boven toe gladder. Individuele openingen zijn vlak met de gevel beglaasd. Het dak van het nieuwe gebouw is plat, een abstractie. In tegenstelling tot het gestructureerde dak van het Stettler gebouw heeft de nieuwe solitaire een plat dak.

De harmonieuze dialoog tussenhedendaagseen historische kunstervaringen wordt ook binnen voortgezet. Het resultaat is een „tweeledige ervaring„. Deze ruimtes kunnen worden ervaren vanuit een multifunctionele entreehal. Het nieuwe gebouw bestaat uit drie autonome, verticaal gestapelde tentoonstellingsruimtes. Van daaruit lijkt de overgang naar het bestaande gebouw op een onderdompeling in de essentie van het 19e-eeuwse kunstmuseum. In de Stettlerbau voorziet Schmidlin Architekten een twee verdiepingen hoge ruimte met onverwacht licht en uitzicht. Volgens de jury moet dit gedurfde voorstel nog worden getoetst aan de monumentenzorg. Uiteindelijk was het echter juist de bijzondere verbinding tussen de oude en nieuwe gebouwen, zoals uitgedragen door Schmidlin Architekten, die de jury overtuigde.

„Het geselecteerde voorstel overtreft de oorspronkelijke eisen voor de museumuitbreiding,“ was het oordeel van de jury. Het projectvoorstel van EIGER past niet alleen naadloos in de historische context, maar versterkt ook de aanwezigheid van het Stettler gebouw en biedt de stad Bern een nieuwe ruimte en een onmiskenbare locatie voor het „vernieuwde“ Kunstmuseum Bern. De taak is nu om verder te werken aan het winnende project. De gevelmoet onder andere worden bewerkt om deze een uitgebreidere structuur te geven en zo meer diepgaande verwijzingen naar de omgeving te creëren. De monumentenstatus van het Stettler gebouw en Hodlerstrasse 6 moet ook grondiger worden onderzocht. Tot slot moet het ontwerp van de open ruimte op het museumplein worden geconcretiseerd. Een commissie van de jury zal toezicht houden op de herziening van het project in nauwe samenwerking met de monumentenzorg van de stad. Het definitieve project moet dan begin 2028 beschikbaar zijn.