Eind 2016 voerde Unesco een schadebeoordeling uit van de Mesopotamische stad Nineveh en de ruïnes van de oude oosterse stad Nimrud. Onlangs werd ook de schade aan het werelderfgoed Assur geïnspecteerd. Volgens vertegenwoordigers van de Iraakse regering is 70 procent van Nineve en 80 procent van Nimrud verwoest. ISIS heeft systematisch tunnels aangelegd onder de nabijgelegen stad Mosul en andere culturele erfgoederen en heeft illegaal cultuurgoederen verkocht.
Irina Bokova, directeur-generaal van Unesco, meldde dat de omvang van de verwoesting veel groter was dan gevreesd. De conferentie was het begin van een wederopbouwproces dat naar verwachting tientallen jaren zal duren. „De conferentie markeert een keerpunt voor het Irakese volk en voor het internationale begrip van de rol van cultureel erfgoed voor samenlevingen in conflictsituaties.“ De Iraakse minister van Cultuur, Fryad Rawandouzi, verklaarde ook: „We hebben de hulp nodig van Unesco, de Verenigde Naties en andere organisaties om onze musea, steden en culturele locaties te herstellen en gestolen objecten terug te geven.“
De conferentie werd georganiseerd door Unesco en het Iraakse ministerie van Cultuur. De Japanse regering verleende ook financiële steun als onderdeel van een project voor de preventieve conservering van collecties in Iraakse musea en cultureel erfgoed dat onmiddellijk bedreigd wordt. Dit wordt uitgevoerd door het Unesco-kantoor in Bagdad.
In het interview met Simone Mühl, een archeologe die momenteel in Irak werkt, kun je lezen over de huidige werksituatie en de hulpmaatregelen in Nimrud.
