"Toerisme is een luxegoed waar we onszelf op trakteren."
Voor het meinummer 2019 van Garten + Landschaft interviewde G+L-redacteur Theresa Ramisch toerismedeskundige Alexander Schuler van BTE Berlin en sprak met hem over „overtourism“ (spoiler: Alexander Schuler vindt het onderwerp overgekookt) en hoe gemeenten en gemeenschappen kunnen voorkomen dat Google en co. de toerisme-industrie op de lange termijn stelen.
Niemand houdt van toeristen. Geef toe, mijnheer Schuler, u ook niet, of wel?
Het hangt van de toeristen af. Maar ik geef toe: als ik reis, wil ik nieuwe culturen leren kennen en culturele uitwisseling zoeken. Ik ben niet op zoek naar contact met de Berliner uit mijn buurt.
Maar toeristen bevinden zich momenteel in een zeer slechte positie. Sleutelwoord: overtoerisme.
Natuurlijk is er in veel steden zoals Berlijn een intens debat over het vermeende buitensporige aantal toeristen in individuele buurten, vergelijkbaar met Venetië en Barcelona. Dit moet ook serieus worden genomen. Bij nadere beschouwing blijkt echter dat overtoerisme niet noodzakelijkerwijs een probleem is van een stad als geheel, maar van buurten en wijken. De manier waarop er nu over wordt gesproken is te heet onder de voeten.
Wat bedoel je daarmee?
Iedereen heeft er op dit moment wel iets over te zeggen, maar we weten al sinds het begin van toeristische planning van capaciteitsgrenzen. Het is niets nieuws. Je zou kunnen denken dat het fenomeen als een golf over ons heen komt. Maar het was al vroeg duidelijk dat het toerisme zo zou toenemen, vooral in de steden. Dit zijn de geesten die we hebben opgeroepen – mede door de juiste marketing.
Dus het is onze eigen schuld dat onze stadscentra vol zitten?
Ja, het toerisme is toegenomen omdat we welvarender zijn geworden, omdat we veel meer mobiliteitsmogelijkheden hebben – denk maar aan alle goedkope luchtvaartmaatschappijen en nieuwe vliegverbindingen – en omdat het aantal internationale bezoekers, vooral Aziatische bezoekers, enorm is toegenomen. Toerisme is een luxegoed waar we onszelf op trakteren.
En reizen is een levensstijl.
Het hoort er gewoon bij. Vroeger reisden mensen om educatieve redenen. Tegenwoordig reizen we om verslag te doen en om onze foto’s op Instagram te zetten. Dit is de Instagrammability waar iedereen het over heeft. Millennials kiezen hun vakantiebestemmingen op basis van hun social media bruikbaarheid.
„Toerisme dat werkt verhoogt de kwaliteit van leven.“
En een muziekclip van Justin Bieber leidde ertoe dat een hele kloof in IJsland moest worden gesloten. Het is niet bestand tegen de nieuwe massa bezoekers. Laten we eerlijk zijn: we zijn allemaal toeristen en als we reizen, willen we allemaal persoonlijk gewin.
Ja, en onze steden en regio’s veranderen daardoor. Alles heeft twee kanten. Als inwoners van een stad willen we een cultureel aanbod, bars, clubs en cafés. Deze hebben toeristen nodig als bron van inkomsten. Wanneer hun capaciteitsgrenzen worden bereikt, klagen we. Dat is meten met twee maten.
Afgezien van de financiële kant, wat heeft een stad, een regio aan toerisme?
Culturele rijkdom. Voor ons stedelingen betekent dit dat we niet altijd naar verre landen hoeven te reizen, we hebben het buitenland te gast. Dit is verrijkend en bevordert de persoonlijke ontwikkeling.
En als je aan het monetaire aspect denkt?
Een goed functionerende en diverse culturele, vrijetijds- en horecascagelegenheid, waar de bewoners ook van profiteren en die zonder de bewoners niet zou kunnen overleven. Hetzelfde geldt voor parken, wandelpaden, fietspaden en speeltuinen. Goed functionerend toerisme verhoogt ook de kwaliteit van leven, vooral voor de inwoners van een stad of regio. Uiteindelijk verbeteren al deze faciliteiten de imagofactor en de levenskwaliteit van een locatie. Iemand die kan kiezen tussen twee steden voor een baan van gelijke waarde zal altijd kiezen voor de stad met de hogere kwaliteit van leven. Een stad doet er goed aan zich in te zetten voor toerisme en de lokale recreatieve waarde.
BTE adviseert lokale overheden, districten, ministeries en toeristische organisaties bij de ontwikkeling van toeristische concepten en strategieën. Voor welke uitdagingen staan zij momenteel?
Je kunt het volledige interview lezen in Garten+Landschaft 05/2019. Klik hier voor de winkel.