Waterparels op de East River

Als het om ideeënwedstrijden gaat, is het hoogseizoen in New York. Na de spectaculaire eVolo Skyscraper Competition is nu ook de wedstrijd „NYC Aquarium & Public Waterfront“, georganiseerd door het New Yorkse tijdschrift „arch out loud“, beslist. Het Milanese bureau Lissoni Architettura wist met zijn ontwerp „Aquatrium“ te winnen van 564 concurrenten. De opdracht was om voorstellen in te dienen voor een iconisch, visionair aquarium- en parkproject dat een aantrekkelijke, gemeenschappelijke ruimte zou creëren aan de oevers van de East River in New York City en de wijk Queens nieuw leven zou inblazen met een unieke attractie.

Lissoni Architettura stelt een aquarium voor dat zich ondergronds bevindt – onder een nieuw stadspark om precies te zijn – en gedeeltelijk uitsteekt in de East River. Het ontwerp, met een oppervlakte van 40.000 vierkante meter, bestaat uit twee ronde eilanden. Deze liggen in een omsloten waterbassin voor de East River, waarvan het frame ook dienst doet als promenade. Het ene eiland is het groene park dat uitkijkt op de stad, het andere is een hol bezoekersplatform dat wordt doorboord door de aquariumbassins eronder – de blikvanger van het ontwerp. Een doorschijnende „ijsberg“ steekt uit het midden van dit platform en stelt de Noord- en Zuidpool voor. Dit eiland kan worden omsloten door een koepeldak en zo ’s nachts dienst doen als planetarium. „De aquariumtanks binnenin worden beschermd zoals een schelp zijn parel beschermt“, legt oprichter Piero Lissoni het concept uit. Het Aquatrium bewijst dat landschapsarchitectuur en stedelijke ruimtelijke ordening nu ook een steeds belangrijkere rol spelen in architectuurwedstrijden.