In het Duits-Tsjechische grensgebied – het voormalige Sudetenland – zijn de wonden die zijn toegebracht door de geschiedenis van de 20e eeuw, van het nationaalsocialisme tot de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog, tastbaarder dan in bijna elke andere regio in Midden-Europa. Hele landschappen met een eeuwenlange bewonings- en cultuurgeschiedenis zijn om verschillende redenen verlaten. De ooit zeer diverse en kleinschalige verbindingen over de grenzen heen komen maar heel langzaam weer tot stand. Dit is niet alleen te wijten aan de historische last; landelijke en perifere regio’s hebben nu overal te kampen met bevolkingsafname en verlies van betekenis.
Tegen deze achtergrond heeft de Culturele Hoofdstad van Europa 2015 Pilsen initiatieven gelanceerd die ideeën, nieuwe concepten, activiteiten en projecten moeten bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van het culturele landschap aan beide zijden van de grens. Een van deze projecten is „Herstellend landschap – Výškovice“. Concepten voor de toekomstige ontwikkeling van de verlaten Tsjechische stad Výškovice moesten worden geformuleerd en een land art-installatie moest worden ontwikkeld als onderdeel van de Culturele Hoofdstad 2015. Vyskovice, voorheen Wischkowitz, was een klein gehucht in de hooglanden van het Keizerlijke Woud in de buurt van Marienbad. Vandaag de dag staan er alleen nog een huis, een kleine kapel die door verval wordt bedreigd en een Goethe-steen die herinnert aan het bezoek van de dichter. Stichtingen, vijvers, landweggetjes, fruitbomen, lanen en een dorpslinde getuigen nog van de vroegere omvang van het dorp. Tegenwoordig is het omliggende landschap volledig verpacht aan een internationale veehouderij. Waar ooit een kleinschalig cultuurlandschap was, liggen nu enorme weilanden met halfwilde kuddes runderen. Er zijn aantrekkelijke, uitgestrekte weide- en boslandschappen ontstaan met soms een hoge natuurwaarde – althans vanuit lokaal perspectief. Er is echter een groot verlangen onder de mensen in de regio om de verloren gegane, goed georganiseerde cultuurlandschappen terug te krijgen. Dit belangrijke besef en het feit dat deze gebieden voor de Tsjechische bevolking nog steeds verlies, verwaarlozing en rouw betekenen, was niet per se te verwachten.
In een internationale competitie werden twee ontwerpen geselecteerd voor realisatie tijdens een workshopproces ter plaatse. Eva Wagnerova en Vit Rypar uit Brno en Praag stelden voor om een grote tafel op te zetten als installatie op de plaats van de woonkamer van een boerderij die nu verdwenen is, de fruitbomen te vernieuwen en de veldwegen naar de naburige dorpen, waarvan de meeste nu gesloten zijn voor het publiek, open te stellen.
Terwijl dit ontwerp de historische sporen ter plaatse thematiseert, zal onze samenwerking tussen de kunstenaarsgroep Department für öffentliche Erscheinungen (Peter Boerboom, Gabriele Obermeier, Carola Vogt, Silke Witzsch) en Irene Burkhardt Landschaftsarchitekten und Stadtplaner (met Oliver Engelmayer en Edgar Kaare), allen uit München, het publiek in de omliggende dorpen en steden vragen: „Wat zou er in de toekomst met Výškovice moeten gebeuren?“. Als onderdeel van participatieve kunstacties werd voorbijgangers in Pilsen, Tachov en Plana gevraagd wat zij zouden doen met een verlaten dorp als Výškovice. Er waren spandoeken beschikbaar in drie verschillende kleuren met de slogans „nechat byt / let go / lassen„, „zachovat / retain / behalten“ en „obnovt / recover / beleben„. Ongeveer 400 voorbijgangers kozen een spandoek en gebruikten hun persoonlijke commentaar of gedifferentieerde uitleg om een zichtbaar beeld van de stemming te creëren. Overwegend positieve en constructieve commentaren toonden aan hoe belangrijk veel deelnemers het vonden dat dit gevoelige, lange tijd taboe-onderwerp op deze manier openlijk werd aangepakt en besproken.
De verzamelde banners zullen worden tentoongesteld als een landschapsinstallatie in Vyskovice. Bezoekers worden uitgenodigd om de site te verkennen en hun eigen indrukken te spiegelen met hun commentaar. De oorspronkelijke ontwerpen voorzagen in een banierenlijn die van de dorpslinde het landschap in leidde naar een ontmoetings- en informatiepunt op een uitkijkheuvel met weidse uitzichten over het grensgebied. Omdat de paden en gebieden die nodig waren om de spandoeken op te hangen en een ontmoetingspunt voor bezoekers op te zetten niet beschikbaar waren, worden de spandoeken nu verzameld in boeken. De verzameling opiniebanners wordt op zaterdag 16 mei gepresenteerd als onderdeel van de conferentie „Mensen – Emoties – Landschappen – Oplossingen“ in het verlaten Výškovice(zie flyer).
„Landschapsbanners – persoonlijke mening openbaar gemaakt“ geeft zo een impuls om na te denken over Výškovice – representatief voor de vele andere verlaten plaatsen in het Duits-Tsjechische grensgebied vandaag de dag. Het landschap moet voortdurend worden gerecreëerd en gerevitaliseerd door zijn bewoners en gebruikers. Alleen dan – zo is de visie – kan het „groene gordijn“ van het huidige grensgebied weer een rijk, levendig landschap worden dat ruimte biedt voor uitwisseling en ontmoeting.