Vuurvogel over New Holland

De installatie „Firebird descent“ zweefde tot eind september boven het door West 8 ontworpen stadspark op New Holland Island in Sint Petersburg. Wisselende kunstinstallaties zijn onderdeel van het parkconcept.

New Holland is een historische bezienswaardigheid niet ver van de Neva in St. Petersburg. Het eiland werd meer dan drie eeuwen lang gebruikt en streng bewaakt door het leger en was waarschijnlijk aanwezig in het bewustzijn van de inwoners van de stad, maar was tot een paar jaar geleden niet toegankelijk. Pas na het einde van het militaire gebruik kwam er een discussie op gang over de mogelijkheid om het eiland open te stellen voor het publiek. Volgens een concept dat in 2010 werd ontwikkeld door Roman Abramovich samen met Daria Zhukova, moet het eiland worden geïntegreerd in de stad en er nieuw leven in blazen. De eerste stap was de wedstrijd „New Ideas for New Holland“ in 2011, die werd gewonnen door Work AC uit New York. Van 2011 tot 2013 werden er ook tests uitgevoerd om te zien hoe het gebied zou worden ontvangen door de bevolking. Een goede 700.000 bezoekers in iets minder dan tien maanden toonde aan hoe populair de locatie was en leidde ertoe dat de gebouwen die bewaard waren gebleven een nieuwe bestemming kregen voor vrije tijd en cultuur en dat er een stadspark werd aangelegd.

Het park, ontworpen door West 8 uit Rotterdam, werd geopend in de zomer van 2016 en is sindsdien vrij toegankelijk. Het doel van de planners was om kunstinstallaties in het park op te nemen. Bijvoorbeeld de „Vuurvogelafdaling“ van de in Los Angeles gevestigde groep „Poetic Kinetics“: verwijzend naar de magische vuurvogel uit de Slavische mythologie, die met de wind leeft en daardoor wordt bewogen, kon de vuurvogel er tot eind september worden ervaren. Tien vleugels van smalle stroken stof, in totaal zo’n 10.000 vierkante meter groot, wapperen boven de hoofden van de bezoekers – van het subtiele wapperen van het vermeende verenkleed bij een licht briesje tot het hevige op en neer gaan van de hele installatie bij harde windstoten. Iedereen wacht nu met spanning af wat er na de vuurvogel komt.