Na de sensationele ontdekking in Caïro is uit onderzoek door restaurateurs en archeologen gebleken dat het toch niet om een standbeeld van de voormalige Egyptische heerser Ramses de Grote blijkt te gaan.
Het Duits-Egyptische team van archeologen in Caïro was er zeker van dat ze een gigantisch monument hadden ontdekt uit de regeerperiode van Ramses II, die regeerde in de 19e dynastie van 1279 tot 1213 voor Christus. Tijdens een persconferentie in het Egyptisch Museum kondigde de Egyptische minister van Oudheden, Khaled El-Enany, aan dat het standbeeld niet Ramses II voorstelt, maar Psammetich I, die als farao regeerde van 664 tot 610 voor Christus en de 26e dynastie stichtte.
Verschillende onderzoeken door archeologen en restaurateurs na de ontdekking in het Egyptisch Museum leidden tot deze realisatie. Op het moment van de ontdekking konden de onderzoekers er niet helemaal zeker van zijn dat het echt Ramses II was. Er was echter veel dat erop wees dat hij het was: het kolossale kwartsieten beeld werd gevonden op de plek van de eerste tempel die Ramses II bouwde in de „zonnestad“ Heliopolis, het religieuze centrum van het oude Egypte. Archeoloog Dietrich Raue van de Universiteit van Leipzig, die het Duitse onderzoeksteam in Caïro leidde, heeft nu echter bekendgemaakt dat er vier symbolen op de achterkant van het beeld zijn gevonden. „Ze betekenen ‚Heer van de arm'“, legt Raue uit in een persbericht van de Universiteit van Leipzig. „Dit is de belichaming van kracht en de naam die exclusief werd gebruikt voor Psammetich I.“
Minister van Oudheden El-Enany was voorzichtiger, volgens de Tagesspiegel. Volgens het nieuwsportaal Al Arabiya zei hij op de persconferentie dat verder onderzoek nodig was om de identiteit van het werk onomstotelijk vast te stellen. Het is denkbaar dat Psammetich I een eerder beeld heeft gerecycled.
Of het nu Ramses II of Psammetich I is, het beeld is hoe dan ook een sensationele vondst. De monumentale afmetingen en, volgens Raue, de uitmuntende artistieke en technische realisatie zijn uniek. „Het is het grootste beeld van farao Psammetich I dat tot nu toe is gevonden en waarvan alleen levensgrote beelden bestaan,“ legt Raue uit. Psammetich I wordt door egyptologen ook als historisch belangrijk beschouwd. Hij was de farao die Egypte bevrijdde van de Assyriërs.