Verdi maakt zich zorgen over de toekomst van stadscentra

De vakbond Verdi maakt zich zorgen over stadscentra. Dat is ongebruikelijk voor een vakbond. Ze heeft een pakket maatregelen ontwikkeld voor de duurzame ontwikkeling van stadscentra, gericht op het algemeen belang. Hier geven we een samenvatting van Verdi’s aanpak, die de vakbond op haar website en in officiële persberichten heeft gepresenteerd.

De United Services Union (Verdi) wil de centra van onze steden naar een nieuwe toekomst leiden. Vooral de pandemie van het coronavirus heeft de structuren in stedelijke centra veranderd en nieuwe, extra druk gecreëerd. Verdi ziet deze situatie echter niet alleen als een tekort. Integendeel, Verdi ziet het ook als een kans om een betere ontwikkelingsweg in te slaan en stadscentra duurzaam te versterken door middel van uitgebreide maatregelen.

De pandemie heeft veel winkeliers, restauranthouders en culturele werkers in een existentiële crisis gestort. De vakbond Verdi weet dat veel spelers in stadscentra te maken hebben met een sterke daling van de verkoop of zelfs hun zaak moeten sluiten. Als dit uitsterven van winkels doorgaat, ziet Verdi naar eigen zeggen de diversiteit van stadscentra in gevaar komen. Daarnaast verandert de retailsector door de toenemende digitalisering en ook het groeiende belang van thuiswerken geeft vorm aan de ontwikkeling van stadscentra. In deze context is de pandemie niet de enige drijfveer. Ze versterkt alleen de structurele veranderingen van de afgelopen decennia. Digitalisering, de re-urbanisatie van woningen, veranderingen in mobiliteitsgedrag en klimaatverandering hebben al lang invloed op de situatie en ontwikkeling van stadscentra.

Verdi ziet de crisis als een kans

Verdi ziet de huidige crisis in stadscentra als een kans. Het ziet het als een kans om het concept van stadscentra te heroverwegen en een duurzamer ontwikkelingspad uit te stippelen. Verdi denkt vooral in termen van het algemeen belang. De vakbond pleit voor meer aandacht voor het algemeen belang in stadscentra, waar cultuur en sociale voorzieningen te vinden zijn. Ook de openbare ruimte moet weer een rol spelen als ontmoetingsplaats en voor vrijetijdsbesteding. Verdi ziet ook klimaatbescherming en klimaatadaptatie als een kans. Deze actieterreinen stimuleren ook de verbetering van de levenskwaliteit en het lokale aanbod in stadscentra.

Position paper van het Verdi-Bondsbestuur

Het lijkt ongebruikelijk dat de Verenigde Diensten Unie Verdi zich bezighoudt met de toekomst van stadscentra. Deze taak ligt eigenlijk in de handen van de federale en deelstaatregeringen, lokale overheden en gemeenten. Verdi is het daarmee eens. De vakbond is er voorstander van dat de federale en deelstaatregeringen de steden en gemeenten ondersteunen bij het leiden van stadscentra naar een duurzame toekomst. Dit is geen gemakkelijke taak. De vakbond heeft daarom een position paper opgesteld. Daarin maakt ze duidelijk dat een bundeling van maatregelen op het vlak van loonbeleid, financieel beleid, transportbeleid, huisvestingsbeleid en cultuurbeleid noodzakelijk is.

Het wekelijkse zakenbladprogramma op 3sat. MAKRO heeft zichzelf ook de vraag gesteld: Hoe ziet de toekomst van stadscentra eruit?

Voor een duurzamere stad moet er een einde komen aan de huidige oneerlijke concurrentie in de detailhandel en postordersector. Algemeen bindende cao’s en het vervangen van minibaantjes door reguliere dienstverbanden met sociale premies kunnen hieraan bijdragen. Lokale belasting van grote online retailers zou ook belangrijk zijn. Verdi roept ook op om winkels op zon- en feestdagen niet meer open te laten gaan. De vakbond ziet de verruiming van winkelopeningstijden doordeweeks als een reden voor de verdringing van kleine winkels door grote winkelketens.

Steunprogramma voor stadscentra

Verdi pleit voor een steunprogramma voor binnensteden. Dit zou jaarlijks 500 miljoen euro moeten opleveren over een periode van vijf jaar. Verdi is ook voorstander van het opzetten van een federaal reddingspakket om de belastingtekorten van lokale overheden als gevolg van de crisis te compenseren. Maar ook de terugbetaling van oude schulden is belangrijk. In dit opzicht beveelt Verdi aan om een programma op te zetten om oude schulden af te betalen en zo structureel achtergestelde gemeenten te ondersteunen. De vakbond Verdi ziet echter ook de noodzaak in van actie op andere gebieden. Ze pleit voor meer vervoerscapaciteit in het lokale openbaar vervoer. Dat moet ook aanzienlijk goedkoper en op termijn gratis worden. Dit scenario vereist onder andere meer goed betaald en gekwalificeerd personeel.

Verdi ziet ook een behoefte aan actie in het huisvestingsbeleid. Hier moeten steden de sterke stijging van de huren beperken en zorgen voor de ontwikkeling en het onderhoud van betaalbare woningen. Verdi beveelt ook aan om spelers in de culturele en creatieve industrieën te ondersteunen. Geen enkele andere sector heeft zo uitgebreid en zo lang geleden onder de maatregelen om de pandemie in te dammen. Nu is het tijd om de financieringsprogramma’s voor de culturele en creatieve industrieën voort te zetten en te versterken. Diverse culturele landschappen zijn immers van groot belang voor levendige en duurzame stadscentra.

Voorrang van de politiek

Politici hebben een belangrijke rol te spelen in de transformatie van binnensteden. De ontwikkeling van stadscentra voor het algemeen welzijn ligt immers in de handen van de lokale autoriteiten. Zij moeten de verschillende belanghebbenden in stadscentra samenbrengen en samenwerken om de ontwikkeling van stadscentra voor het algemeen welzijn te bevorderen. In samenwerking met handelaars, vastgoedeigenaars, vertegenwoordigers van sociale organisaties, vakbonden en milieuverenigingen kunnen gebruiksconcepten groeien. Daarnaast kunnen lokale overheden zelf een impuls geven aan de ontwikkeling van hun stadscentra via openbare instellingen. Theaters, musea, universiteiten, bibliotheken en scholen zijn hier belangrijke samenwerkingspartners. Vergelijkbare ideeën zijn effectief op het gebied van leegstand, betaalbare woningen in de buurt van stadscentra en openbaar vervoer. Verdi ziet voldoende financiering voor lokale overheden als een noodzakelijke voorwaarde voor deze initiatieven en activiteiten.

In ons novembernummer 2020 van G+L bespraken we de uitdagingen voor de planning van stadscentra. U kunt het hoofdartikel van Theresa Ramisch hier lezen en hier klikken om het nummer te openen.