Van watertoren tot wooncomplex

Het Nederlandse architectenbureau Zecc Architecten heeft een watertoren in Utrecht omgebouwd tot een hooggelegen wooncomplex. Dankzij de cilindrische vorm biedt het bovenste deel een 360-graden uitzicht over de stad. Meer over het project vind je hier.

De watertoren aan de Amsterdamsestraatweg in Utrecht ligt ten noordwesten van het stadscentrum. Hij dateert uit de 19e eeuw en staat op de monumentenlijst. In 2012 werd de vervallen toren gekocht door een particuliere opdrachtgever. Hij gaf architectenbureau Zecc Architecten de opdracht om een reeks verhoogde appartementen in de toren te integreren. Vier appartementen werden gecreëerd als onderdeel van de renovatie. Drie daarvan bevinden zich boven een café op de begane grond. En het vierde appartement van 400 vierkante meter bevindt zich bovenin de toren. Het wordt omlijst door de zichtbare metalen structuur van het voormalige waterreservoir.

De bovenste flat is het meesterwerk in de watertoren. Het strekt zich uit over zes verdiepingen en biedt een glazen terras met 360 graden uitzicht over Utrecht. Volgens Zecc Architecten was de uitdaging om goede daglichtopeningen te vinden, een mooie buitenruimte te creëren en de bovenste flat uit te rusten met een lift en een veilige trap.

Een houten deur leidt vanaf de straat naar het café op de begane grond. Deze bevindt zich tussen een lift en een wenteltrap die naar de drie studio’s boven het café leidt. De architecten creëerden ook een extra ingang aan de achterkant van de toren en installeerden slanke ramen om daglicht binnen te laten.

De drie kleinere appartementen hebben een compacte indeling met een kitchenette, badkamer, slaapgedeelte op de tussenverdieping en open woonkamer. Ze hebben een identieke indeling en bevinden zich op de eerste drie verdiepingen van de watertoren. De architecten hebben het karakter van het robuuste metselwerk en de houten en betonnen balken zoveel mogelijk behouden.

De appartementen zijn direct toegankelijk vanaf de overloop. Dit bespaart ruimte en geeft tegelijkertijd een exclusief gevoel. De stalen vouwdeuren in drie grote openingen bestaan uit een Cortenstalen frame. Wanneer de gevel volledig geopend is, ontstaat er een compacte loggia als buitenruimte.

Op de vierde verdieping van de watertoren is de ingang naar het grotere woongedeelte in de vorm van een open hal onder een gewelfd plafond. Een privélift en een houten trap verbinden deze ontvangstruimte met de volgende niveaus. Er is ook een donkere functieruimte of bioscoopzaal op het vijfde niveau. Daarna volgen slaapkamers, keukens en een lichte leefruimte onder het kegelvormige dak. In de hoofdslaapkamer gebruikten de architecten een uitsnede in de toren om een beschutte loggia te creëren. Deze is toegankelijk via glazen schuifdeuren en wordt omlijst door de metalen raamstroken van de oorspronkelijke gevel.

Het resultaat is een „reis naar boven“. Meer private functies zoals de logeerkamer, ontspanningsruimte en bergruimte bevinden zich verder naar beneden. Naar boven toe wordt de ruimte van de watertoren dus steeds opener. Het resultaat is een indrukwekkende opeenvolging van verdiepingen, lege ruimtes en uitzichten. Volgens Zecc Architecten heb je ’s ochtends een „fantastisch uitzicht op de ontwakende stad en de opkomende zon“.

Zecc Architecten heeft al ervaring met het transformeren van bijzondere gebouwen en zelfs watertorens: Zo renoveerde het bureau in het verleden een waterpark in Nationaal Park De Wieden en transformeerde het tot een 45 meter hoog uitkijkplatform voor bezoekers. Ook hebben de architecten onlangs een voormalige garage in Utrecht getransformeerd tot een woning bekleed met cortenstaal.

De watertoren aan de Amsterdamsestraatweg was jarenlang een vervallen rijksmonument dat leeg stond. De uitdaging was om de noodzakelijke architectonische ingrepen zorgvuldig te integreren in de architectuur van het meer dan 100 jaar oude gebouw van de Amsterdamse School. Elementen van de structuur en de vloer van de watertank, het zichtbare metselwerk en het walnotenhout van de nieuwe ingrepen creëren een heldere, warme en uitnodigende indruk.

Overigens: je kunt hier meer lezen over de architectonische traditie van de Amsterdamse School.