TWEE KANTEN VAN DE GRENS

Op 15 maart 2019 opende de tentoonstelling „Two Sides of the Border“ in het AEDES Architecture Forum in Berlijn. De tentoonstelling presenteert onderzoeksresultaten en ontwerpen van een academisch initiatief. De Mexicaanse architecte Tatiana Bilbao lanceerde het initiatief in 2018. Alle tentoongestelde werken richten zich op de vraag hoe de regio op de grens tussen Mexico en de VS opnieuw kan worden doordacht.

Vooral in het digitale en geglobaliseerde tijdperk lijkt de muur als instrument van uitsluiting steeds actueler te worden. Zo actueel zelfs dat het niet eens stilstaat op de laatste Architectuur Biënnale in Venetië. Net als het Duitse paviljoen „Unbuilding Walls“ of het Amerikaanse paviljoen „Dimensions of Citizenship“ stelt ook deze tentoonstelling de vraag hoe moderne grenzen zich gedragen. De grens tussen Mexico en de VS is 3144 kilometer lang. Dit komt ongeveer overeen met de afstand van Parijs tot de Zwarte Zee in Bulgarije. Door de intensieve economische en familiebanden tussen de twee landen is de grens een van de meest overschreden grenzen ter wereld. In slechts één maand wordt er voor 41,5 miljard dollar aan goederen uitgewisseld. De Amerikaanse architect Nile Greenberg (curator en ontwerper van de tentoonstelling) beschrijft hoe het grensgebied wordt gekenmerkt door een sterke historische, economische en ecologische relatie: „Ze delen meer dan wat hen scheidt“. Dit is waar de tentoonstelling „Twee kanten van de grens“ om de hoek komt kijken. De grensregio wordt gezien als een eenheid die opnieuw gedefinieerd moet worden.

„Wat als we de VS en Mexico niet langer als twee aparte staten zouden zien?“

De tentoonstelling „Two Sides of the Border“ benadert het onderwerp in de vorm van een atlas. De atlas presenteert drie perspectieven: een projectieve, een objectieve en een subjectieve.

De projectieve atlas maakt gebruik van tekeningen, beelden en modellen om interdisciplinaire architectonische en stedenbouwkundige ontwerpen van dertien architectuurfaculteiten uit Mexico en de VS te presenteren.
uit Mexico en de VS. Alle werken zien de regio minder als twee afzonderlijke staten en meer als een gedeelde ruimte. De studenten gaan op zeer verschillende manieren om met grensoverschrijdende kwesties zoals migratie, huisvesting en natuurlijke hulpbronnen in de grensregio.

De objectieve atlas toont nieuwe geografische kaarten van de Zwitserse architect Thomas Paturet. Voor Paturet heeft het medium kaart de kracht om de grenzen in Noord-Amerika op te lossen door zich te richten op andere ruimtelijk-geografische relaties en overeenkomsten. Als je bijvoorbeeld vegetatie- of infrastructuurkaarten bekijkt, kun je alleen maar gissen naar de werkelijke grens. Historische kaarten van de afgelopen vierhonderd jaar worden ook getoond. Deze illustreren de talrijke grensverschuivingen in de regio, die het tegelijkertijd moeilijk maken om de grens collectief te visualiseren.

Het derde en subjectieve deel van de atlas bestaat uit een foto-essay van de Nederlandse fotograaf Iwan Baan. Baan geeft een indrukwekkend verslag van veranderingen in het landschap, grootschalige infrastructuur en grensarchitectuur. De foto’s tonen onder andere stalen hekken die een idyllisch strand in tweeën delen of het controversiële tijdelijke detentiecentrum Tornillo in Texas, waar duizenden migrantenkinderen zijn ondergebracht.

„Two Sides of the Border“ slaagt erin om de drie gekozen perspectieven niet alleen naast elkaar te laten werken. Ze vullen elkaar op natuurlijke wijze aan en versterken elkaar. De bijdragen zijn kritisch, analytisch, utopisch, tegendraads en esthetisch mooi. De tentoonstelling confronteert een deprimerend onderwerp met veel potentieel en slimme ideeën, en dat is bemoedigend.

De tentoonstelling „Two Sides of the Border“ is tot 25 april 2019 te zien in het Architekturforum AEDES in Berlijn.