Tussen hemel en aarde

De BDA Prijs Beieren 2019 in de categorie bijzondere gebouwen ging naar het kerkcentrum Seliger Pater Rupert Mayer in Poing van Meck Architekten. De architecten zijn erin geslaagd om hier een aantrekkelijke, bijna mystieke plek te creëren.

De katholieke en protestantse kerken in Duitsland zijn in beroering. Demografische veranderingen, een tekort aan priesters en ontslagnemingen drukken hun stempel op de parochies, net als het grote gebouwenbestand dat op veel plaatsen aan renovatie toe is. Structurele hervorming is vaak de omstreden oplossing; sinds de jaren 1990 zijn meer dan 850 kerken van beide denominaties in Duitsland ontwijd, herbestemd en in sommige gevallen gesloopt. Hoewel het voor architecten zeker een aantrekkelijke taak is om deze bijzondere gebouwen een nieuw leven te geven, betekent dit pijnlijke bezuinigingen voor de kerkgemeenschappen.

Toch zijn er ook lichtpuntjes: er zijn meer dan 50 nieuwe kerken gebouwd, meestal ter vervanging van vervallen gebouwen of door verschillende locaties samen te voegen. Een grote uitzondering is de nieuwbouw van de kerk „Seliger Pater Rupert Mayer“ in Poing. Na een wedstrijd in 2011 werd deze gebouwd door de firma Meck uit München en kardinaal Reinhard Marx wijdde het heilige gebouw in 2018 in.

Dat ook: meer kerkgangers

Poing, dat in de buitenwijken van München ligt, groeit snel. Sinds 1985 is de bevolking verdubbeld, vooral door jonge gezinnen, en de trend stijgt nog steeds. Dit stelt de stad zelf voor uitdagingen. Poing krijgt een nieuw, verbindend centrum in het Bergfeld district, los van de S-Bahn lijn, wat belangrijk is voor forenzen. Maar het stelt ook uitdagingen voor de bestaande parochie, waarvan de vorige parochiekerk St Michael te klein was geworden om aan de groeiende vraag te voldoen. De eerste ideeën voor een nieuwe kerk werden al in 1965 overwogen, maar pas in 1993 werd de kleuterschool gebouwd en in 2002 de nieuwe parochiezaal. De locatie voor de nieuwe kerk was altijd al de open ruimte tussen de nu drukke Gruber Straße – in de onmiddellijke nabijheid van het buurthuis en de locatie voor een nieuw gemeentehuis – en de Bergfeldsee als de uitlopers van een groene gordel die de nieuwe ontwikkelingsgebieden flankeerde. Deze locatie kan worden gezien als een schakel tussen oud en nieuw Poing, tussen stedelijke en groene ruimten, maar ook als een bemiddelaar tussen de heterogene omliggende bebouwing en alle paden.

Hoe kan en moet een sacraal gebouw passend reageren op deze stedenbouwkundige hoeksteen? Moet het volume van de kerkruimte worden opgevat als een barrière of bufferzone naar de straat en dus naar het wereldlijke tegenover de mystiek van de heilige plaats of moet een moderne kerk, in tijden van afkeer van het geloof, de uitdaging aangaan om zich open te stellen in het centrum van het leven?

Van de periferie naar het nieuwe centrum

Een bezoek aan de site verrast in vele opzichten. Vooruitlopend op een voortzetting van de reeks uitstekende sacrale gebouwen van het bureau Meck die zich concentreren op het wezenlijke, lijkt de nieuwe kerk in Poing bijna uitbundig expressief. Enerzijds komt dit door de bijzondere vorm en de materialiteit die schittert in de zon. Maar het komt ook door de terughoudende stedelijke positionering aan de rand van het terrein. De topografie van het terrein creëert een ruim kerkplein op straatniveau dat afloopt naar de kerk en het altaar, dat als vanzelfsprekend door fietsers en voetgangers als openbare ruimte wordt gebruikt.

Het gebouw oogt compact ondanks de hoogte van 34 meter inclusief het dakkruis. „De opdracht van de wedstrijd vroeg om een klokkentoren van maximaal 45 meter hoog als nieuw oriëntatiepunt,“ vertelt Axel Frühauf van Meck Architekten, die de overwegingen van de wedstrijd toelicht. „Het creëren van uitstraling door alleen al de hoogte of massa van de afzonderlijke volumes zou echter de verkeerde strategie zijn geweest in de directe omgeving van de toren van de protestantse kerk en de brandweerkazerne.“ De aanpak van het bureau is veel subtieler. Ondergeschikte wereldlijke gebouwen – klokkenkaders aan de ene kant en een nog niet gebouwde pastorie – overspannen een denkbeeldige ruimte met het eigenlijke kerkgebouw, dat de straat als levensader integreert en tegelijkertijd de algehele situatie organiseert. In de geest van openheid en transparantie is de kerkruimte toegankelijk via twee gelijke ingangen. Grote glazen oppervlakken op de begane grond bieden zicht op het interieur, zelfs als je er langs loopt. En ondanks deze aanstootgevende zichtbaarheid blijft het gebouw mysterieus. Als voorbijgangers vertragen, richt hun blik zich voor een kort moment op het interieur voordat ze hun weg en hun gesprek vervolgen.

Voorbijgangers kunnen het fenomeen niet onder woorden brengen, maar er resoneert veel tussen de regels door. Dit onthult het zelfbeeld van het kantoor, maar ook het vermogen om concrete en imaginaire ruimte te vatten tot een onlosmakelijke eenheid waarin iedereen zijn eigen symbolen vindt. „Het idee van de kerk tussen hemel en aarde – in het spanningsveld tussen aardse en sferische ruimte – manifesteert zich in dit ontwerp.“ Zo omschrijft Frühauf het basisidee en hij vervolgt: „De basis, de stenen vloer en plint van Nagelfluh, symboliseert de aarde. De kracht, maar ook de rauwheid van het natuurbeton met zijn insluitsels staat in bewust contrast met de kristallijne stadskroon bekleed met witte keramische tegels, die afhankelijk van de lichtinval en de stemming van de dag het mysterieuze, transcendente verbeeldt dat in het interieur wordt weerspiegeld.“ Het ontwerp is geïnspireerd op het kinderspel Hemel en Hel. Het gevelontwerp is echter meer dan alleen decoratie. De sculpturale vorm van de tegels is gebaseerd op het lichte ruimteprofiel van het interieur. Zelfs de eenvoudige vouw in vier kwadranten bevat op subtiele wijze het kruis, dat zich in de betonnen ruimte over de muur- en plafondoppervlakken uitstrekt tot de driedimensionale ruimtelijke ervaring in de dakvouw.

In analogie met de Drie-eenheid zijn drie van de vier kwadranten bezet: Het verticale zenitlicht van het hoogste punt van de kerk raakt het altaar en tabernakel, dat als een steen in een kom de centrale plaats inneemt in het licht hellende interieur. Een zijlicht van boven benadrukt de doopplaats, terwijl het ochtendlicht binnenvalt boven de galerij, waar zich ook de muziek bevindt. Het vierde kwadrant vormt de entreeruimte onder de galerij. Dit vormt een bufferzone tussen de profane en sacrale ruimtes.

De architecten Andreas Meck en Axel Frühauf omschrijven de ruimte als „een kamer van licht die naar de hemel reikt“, die afhankelijk van het moment van de dag een sfeer van transcendentie of tastbare plasticiteit creëert dankzij de speciale oppervlaktebehandeling van de muren en het diffuse licht. Ook hier wordt de kracht van het ontwerp op indrukwekkende wijze gedemonstreerd. Bovendien is er geen enkel element dat het oog afleidt; alle eventualiteiten zijn overwogen en opgelost in het systeem: de luidsprekers zijn verborgen in de stoelen, de weergave van liedjes wordt verzorgd door een projector. In plaats van pendelarmaturen zijn er lichtbronnen geïntegreerd in de ruimtes tussen de muurschalen, die noodzakelijk zijn voor het ontwerp, om het daglicht te versterken of ’s avonds te vervangen door kunstlicht. Terwijl de kerkschilder zich meestal meer bezighoudt met weelderige kleurtoepassingen, mocht hij zich in Poing wagen aan variaties in wit. Het nieuwe kerkgebouw combineert op opmerkelijke wijze de eeuwenoude canon van de liturgie met een toekomstgerichte, open kerk – geheel in overeenstemming met het motto dat voor de inwijding werd gekozen: „Mensen verbinden“.

Foto’s: Michael Heinrich, Florian Holzherr