Toekomst Paisley – Tentoonstelling over vernieuwing door cultuur

De Schotse stad Paisley is bezig met het ontwikkelen van benaderingen voor een culturele regeneratie van het voormalige textielcentrum. Hoe kan de stad veranderen door middel van cultuur en een voorbeeld zijn voor anderen?

Van textielimperium tot postindustriële stad

Paisley is een Schotse stad in de buurt van Glasgow met 77.000 inwoners. Het heeft een indrukwekkend architectonisch erfgoed dat teruggaat tot de industriële rijkdom van de 19e en 20e eeuw. De bloeiende textielindustrie van de stad werd lang gevoed door de opkomst van het paisleypatroon, een ontwerp dat wereldwijd bekend is. Het patroon komt oorspronkelijk uit Azië, maar werd in de 19e eeuw erg populair in Europa, dankzij de Paisleywevers. Zij voerden de productie van de beroemde, sierlijke sjaals aan.

De rol van de stad als mondiaal textielcentrum werd voortgezet in de 19e eeuw toen de garenfabrieken uitgroeiden tot een wereldwijd imperium. J&P Coats Ltd, gevestigd in Paisley, was soms het op twee na grootste bedrijf ter wereld. Andere bedrijven, van Robertson’s Jam tot de Hillman Imp auto, droegen ook bij aan het economische succes van Paisley. Het verval van de stad begon echter in de 20e eeuw toen de productie naar het buitenland verhuisde en veel van de fabrieken en andere bedrijven in de stad moesten sluiten.

Tegelijkertijd hebben eeuwen van economisch succes Paisley een belangrijke erfenis opgeleverd, waaronder een mooie collectie Victoriaanse architectuur, een bloeiende universiteit, een actieve culturele scene en een voorliefde voor creatieve oplossingen: „De creativiteit die Paisley beroemd maakte, zit vandaag de dag nog steeds in het DNA van de stad“, aldus de organisatoren* van de tentoonstelling Future Paisley.

De toekomst van Paisley: pogingen tot herstel

Net als veel andere stadscentra in het Verenigd Koninkrijk en Europa is de winkelstraat van Paisley de afgelopen decennia in belang afgenomen. Dit komt zowel door veranderende winkelgewoonten als door de opkomst van online en out-of-town retail. Paisley zet zich echter actief in om hier verandering in te brengen. Als gevolg daarvan kwam de stad op de shortlist van UK City of Culture 2021, wat een discussie in de hele stad op gang bracht over de toekomst van Paisley.

Meer dan 30.000 mensen – bijna de helft van de bevolking van Paisley – namen uiteindelijk deel aan de discussie en droegen hun ideeën aan. Het resultaat: Paisley heeft nu een ambitieus cultureel regeneratieprogramma genaamd Future Paisley. Dit programma is verantwoordelijk voor een reeks transformatieprojecten die „de kracht van cultuur aanwenden om levens ten goede te veranderen“, bijvoorbeeld door te investeren in het museum en stadhuis van de stad.

Future Paisley heeft £100 miljoen (€117,5 miljoen) van de gemeente ontvangen om te investeren in baanbrekende culturele faciliteiten. Het vlaggenschipproject is de transformatie van het 150 jaar oude museum van Paisley tot een internationale bestemming die onderdak biedt aan de culturele en historische collecties van de stad. Het is belangrijk dat de lokale gemeenschappen nauw betrokken worden bij de ontwikkeling van Paisley’s ideeën voor verhalen vertellen.

Een focus op culturele voorzieningen

Naast het museum wil Future Paisley ook het Victoriaanse stadhuis, dat op de monumentenlijst staat, transformeren in een evenementenlocatie. De organisatoren willen dat het symbool van de stad het middelpunt van het leven blijft. Het Paisley Arts Centre zal ook worden uitgebreid en gerenoveerd en er zullen evenementen zoals het Paisley Book Festival worden georganiseerd. Er komt ook een nationaal erkend Halloweenfestival met lokale kunstenaars en makers.

Daarnaast wil de stad nieuwe bestemmingen vinden voor voormalige winkelruimte, zoals het opzetten van de eerste museumwinkel in het Verenigd Koninkrijk, het creëren van een bibliotheek in een voorheen leegstaande winkelunit en het bieden van ruimte voor creatieve projecten. De organisatoren van Future Paisley hebben gemerkt dat overheidsinvesteringen investeringen uit de particuliere sector hebben aangemoedigd. In het stadscentrum worden verschillende nieuwe woonprojecten ontwikkeld, waardoor het belangrijkste winkelcentrum van Paisley verandert in een nieuw gemengd woon- en commercieel centrum. Ondertussen krijgt in de buurt van Glasgow Airport, aan de rand van Paisley, het Advanced Manufacturing and Innovation District vorm. Er wordt verwacht dat dit duizenden geschoolde banen zal opleveren in Paisley.

De tentoonstelling Toekomstig Paisley

De regeneratie-inspanningen in Paisley gingen gepaard met de tentoonstelling Future Paisley, die liep tot half maart 2022. Deze werd zowel virtueel als in het winkelcentrum Piazza in de stad gehouden. Drie online discussies getiteld „Grand Conversaziones“ met architecten, ontwerpers en stedenbouwkundigen en leden van de gemeenschap gingen over het verleden, het heden en de toekomst. De titel is afgeleid van de „Grand Conversaziones“ die eind 19e eeuw in Paisley plaatsvonden, zoals op 30 januari 1882, toen de wereldwijde garenbaron Thomas Coats het Coats Observatorium officieel aan de stad overdroeg.

De tentoonstelling vertelde het verhaal van Paisley’s benadering van culturele regeneratie. Met behulp van 3D-graphics en augmented reality werden lokale bezienswaardigheden en huidige en toekomstige projecten gepresenteerd. Bezoekers werden uitgenodigd om hun visie op de toekomst van het stadscentrum te delen. Dit ging gepaard met een reeks workshops voor lokale schoolkinderen en gemeenschapsgroepen, met als hoogtepunt een aanvullende kunsttentoonstelling.

Uit deze participatieve elementen van de Future Paisley Exhibition bleek dat de bewoners een groter kunst- en cultuuraanbod, een diverser en onafhankelijker winkel- en voedselaanbod en meer groenvoorzieningen wilden. De resultaten werden gedocumenteerd in een zine en in „Postcards from the Future“. De afbeeldingen op de ansichtkaarten tonen plekken waar mensen samen van kunnen genieten en memorabilia van denkbeeldige plekken gemaakt van gerecyclede materialen en klei. De organisatoren van Future Paisley hopen andere postindustriële steden te inspireren met hun culturele benadering van regeneratie.

Meer informatie over de tentoonstelling Future Paisley vind je hier.

Hier vindt u meer informatie over de Munich Future City Makers Conference.