Dr. Abdel Kader Haïdara, algemeen directeur van de Mamma Haïdardaraa bibliotheek in Timboektoe en voorzitter van de niet-gouvernementele organisatie SAVAMA-DCI, brengt verslag uit over de huidige status van het veiligstellen van de manuscripten uit Timboektoe.
Ze maken deel uit van het culturele erfgoed van Afrika, de waardevolle islamitische manuscripten uit de 12e tot 20e eeuw. Honderdduizenden manuscripten getuigen van de verspreiding van verschillende Afrikaanse geschreven talen en van de vormende contacten met de Arabische en Europese wereld. Religieuze, wetenschappelijke, literaire, politieke en economische teksten zijn papieren getuigen van de Malinese traditie van uitwisseling, rechtspraak en het hoge kennisniveau van hun tijd. RESTAURO heeft al bericht over de dramatische redding van de manuscripten en de eerste hulpacties.
Een van de grootste helpers bij het veiligstellen van de zogenaamde Timboektoe-manuscripten is de in Düsseldorf gevestigde Gerda Henkel Foundation. Tijdens een persconferentie in de marge van de UNESCO-werelderfgoedconferentie bevestigde Dr. Michael Hanssler, voorzitter van de raad van bestuur van de stichting, het langetermijnengagement van zijn organisatie: meer dan 600.000 euro kan beschikbaar worden gesteld voor langetermijnbewaring in de toekomst.
De internationale steun, die ook wordt gegeven door de Ford Foundation, de Nederlandse Prins Claus Stichting en andere partners, zal worden gebruikt om de beschadigde manuscripten te herstellen en de verwoeste bibliotheken in Timboektoe weer op te bouwen, legt Dr. Abdel Kader Haïdara uit. Hij doet verslag van de indrukwekkende vooruitgang die is geboekt sinds de gevaarlijke noodevacuatie van meer dan 370.000 manuscripten naar de hoofdstad Bamako in het zuiden van Mali in 2012. Sindsdien is het tijdelijke archiefgebouw in Bamako uitgebreid en zijn de geheime schuilplaatsen teruggebracht van tien naar zeven huizen verspreid over de stad. Daarnaast zijn er al 22 bibliotheken in Timboektoe gerepareerd. Voor Dr. Haïdara staat het buiten kijf dat de waardevolle manuscripten op een dag zullen terugkeren naar Noord-Mali, zodra de politieke situatie is gestabiliseerd. Er heerst echter nog steeds grote angst voor nieuwe aanvallen van de rebellen, ook al zijn de jihadisten teruggedrongen.
Tot die tijd wordt er gewerkt aan de conserveringsproblemen van de manuscripten en de leren banden, die door het vochtige savanneklimaat in de hoofdstad strak in metalen dozen zitten. Malinese specialisten, wier decennialange archiefwerk werd vernietigd door de gevechten in het noorden, hebben hun werk hervat en worden ondersteund door andere helpers, waaronder een aantal die door Duitsland zijn opgeleid. Ondertussen zijn er 70.000 manuscripten gecatalogiseerd, 54.000 manuscripten gerestaureerd en is er begonnen met de systematische digitalisering. Dr. Haïdara hoopt dat de noodconserveringsmaatregelen in één tot twee jaar kunnen worden afgerond.
