The Seeing City door Studio Other Spaces

Met hun team van Studio Other Spaces hebben Olafur Eliasson en Sebastian Behmann een caleidoscoopachtige structuur ontworpen in Parijs, genaamd The Seeing City. De permanente installatie brengt het Parijse straatleven naar het dak. Meer over het project over de door David Chipperfield Architects heringerichte Parijse prefectuur vind je hier.

The Seeing City is een site-specifieke artistieke installatie in Parijs door Studio Other Spaces. Het permanent geïnstalleerde kunstwerk bevindt zich op de bovenste twee verdiepingen van de voormalige Préfecture de Paris aan de Boulevard Morland. Waar ooit de Préfecture en later delen van het stadsbestuur waren gehuisvest, bevinden zich nu een openbare campus, sociale woningen, luxe appartementen, een hotel en een jeugdherberg. Niemand minder dan de winnaar van de Pritzker Prize dit jaar, David Chipperfield, is verantwoordelijk voor de verbouwing van het bestaande gebouw en het resultaat van het gemengde concept. De installatie van Studio Other Spaces op deze locatie maakt deel uit van het grotere project Morland Mixité Capitale, dat tot doel heeft een gerevitaliseerd kosmopolitisch centrum te creëren.

Het werk van Studio Other Spaces bestaat uit een spiegelend plafond op de 15e verdieping en een caleidoscopisch plafond op de 16e verdieping dat lijkt op te gaan in de lucht. Dit creëert een meeslepend optisch effect dat het straatleven van Parijs op het dak en in de binnenruimtes lijkt te brengen. Ondertussen weerkaatsen de spiegels de activiteiten in de binnenruimtes terug naar de stad beneden.

Volgens Studio Other Spaces is het spiegelplafond op de 15e verdieping bedoeld om de ruimte te dematerialiseren. De spiegels, die van buiten naar binnen doorlopen, laten de Seine en de straten van Parijs boven het hoofd van de bezoeker zweven. Dit wekt de indruk van een omgekeerde stad die altijd in beweging is. De visuele kwaliteiten veranderen afhankelijk van het licht en de weersomstandigheden, de rivier en het verkeer, maar ook van de bewegingen van de bezoekers.

Vanaf de straat krijgen kijkers een glimp te zien van de 15e verdieping, die normaal ondoorzichtig zou zijn. Vanaf de omliggende gebouwen geeft The Seeing City ook inzicht. Op deze manier vervagen de architecten de grens tussen het interieur en de stad.

Op de 16e verdieping van het gebouw staan rijen caleidoscoopdozen langs de glazen gevels. Aan twee tegenover elkaar liggende zijden van het gebouw bevinden zich vier spiegelende glasplaten die dienst doen als caleidoscoop. De kant aan de Quai Saint-Bernard kijkt uit over de Seine, terwijl de kant aan de Boulevard Morland uitkijkt over het stadslandschap. De zijkanten van de dozen zijn reflecterend aan de bovenkant en transparant aan de onderkant. Hierdoor ontstaat een aangepast, vervaagd patroon dat ook een naadloze overgang creëert tussen reflecterende en transparante oppervlakken. De caleidoscoopdozen hebben ook koepels van helder glas en zijn open aan de onderkant. Dit wekt de indruk dat de lucht erboven in de binnenkant van de doos valt.

Dit cross-fading effect in The Seeing City versmelt het panoramische uitzicht op de stad met de caleidoscopische lucht. Binnen en buiten worden gefragmenteerd en weer samengevoegd, met een oneindig aantal nieuwe permutaties mogelijk afhankelijk van het perspectief. Dit effect wordt voortgezet op de buitenkant van het glas. Het is ook zichtbaar vanuit de omliggende straten. Bij rustig weer lijkt het werk in de lucht te verdwijnen. Bij zonsopgang en zonsondergang is de reflectie heel anders dan de omringende lucht en creëert een contrast. Volgens Studio Other Spaces ontstaat zo een „delicate vuurtoren“ die herkenbaar is maar toch harmonieus opgaat in het stadslandschap.

The Seeing City is gemaakt voor de opdrachtgever Société Parisienne du Nouvel Arsenal (SPNA) in Parijs. Het gebouw aan de Boulevard Morland werd tussen 2015 en 2022 gerenoveerd en aangepast in samenwerking met David Chipperfield Architects en Calq Architecture. Studio Other Spaces was verantwoordelijk voor de dakinstallatie, die samen met het gebouw werd gepland. Dit won de eerste prijs voor „Réinventer Paris“ en een prijs voor innovatieve nieuwe ontwikkeling tijdens de Grand Prix SIMI 2022.

Als commentaar op het kunstwerk zei Studio Other Spaces dat The Seeing City het bestaande gebouw visueel herinterpreteert in plaats van originele structuren te vervangen door iets compleet nieuws. Het project drijft op zijn immateriële kwaliteiten. Het wil mensen op een verrassende en dynamische manier verbinden met hun alledaagse context, zowel vanuit het gebouw als vanaf de boulevard.

De architectonische ervaring boven de daken van Parijs heeft veel bijval gekregen. Op verdiepingen 15 en 16 van het gebouw bevindt zich restaurant Bonnie met bar en club, waar bezoekers kunnen genieten van verfrissingen.

Mis het niet: Onze special met Studio Other Spaces verschijnt in mei. Vooraf kun je hier meer te weten komen over de oprichters van Studio Other Spaces, Olafur Eliasson en Sebastian Behmann.