Ter nagedachtenis aan Walter Zink

Walter Zink is op 15 september 2024 op 90-jarige leeftijd overleden. Hij was de oprichter en langjarige eigenaar van ZinCo en een pionier op het gebied van groene daken. Een overlijdensbericht.

Groene daken zijn booming: elk jaar neemt het aantal groene daken met ongeveer 10% toe en veel grote steden subsidiëren projecten voor groene daken en gevels. Een belangrijke pionier van groene daken is nu overleden. Decennialang was Walter Zink een voorvechter van creatief gebruik van daken, of het nu ging om zonnecellen of groene tuinen. Al in 1976 publiceerde hij een boek waarin hij uitlegde hoe huiseigenaren van platte daken naar daktuinen konden gaan. Meer over zijn werk en invloed vind je hier.

Op 23-jarige leeftijd begon Walter Zink zijn eerste bedrijf als tinnegieter en loodgieter in zijn geboortedorp Unterensingen bij Nürtingen. Aanvankelijk werkte hij alleen en voerde hij metaalwerkzaamheden uit aan daken en gevels. Later nam hij werknemers in dienst en besloot al snel dat hij platte dakproducten in de toekomst niet meer met de hand zou vervaardigen, maar industrieel. Hieruit ontstond het bedrijf Flachdach-Zubehör, kortweg „FZ“.

In het begin van de jaren 1970 was Walter Zink een van de eerste pioniers in Duitsland die het potentieel van zonne-energie op daken onderkende. Hij werkte samen met honderden partnerbedrijven in heel Duitsland om dit onderwerp verder te ontwikkelen. Hij was ook lid van het eerste bestuur van de Duitse zonne-energievereniging en was vanaf 1976 penningmeester van deze vereniging.

Na de olie- en energiecrisis in het begin van de jaren 1980 vertraagde de markt voor zonne-energie. Walter Zink verkocht dit aandeel in het bedrijf en richtte zich op het onderwerp groene daken, dat steeds meer aandacht trok. Hij was een van de pioniers van deze duurzame vorm van dakgebruik in heel Europa.

Groene daken werden al snel de belangrijkste focus van het bedrijf. Aanvankelijk fungeerde het als systeemleverancier en implementatiebedrijf. Hieruit ontstonden MDT (metaal- en daktechnologie) en GDT (groendaktechnologie) als zelfstandige bedrijven, die Walter Zink halverwege de jaren negentig verkocht aan toonaangevende medewerkers.

Een van de grootste successen van Walter Zink was de publicatie van het naslagwerk „Vom Flachdach zum Dachgarten“ in 1976, waarin voor het eerst de basisprincipes, effecten en voordelen van groene daken gedetailleerd werden beschreven. Een van de eerste projecten die in de begindagen van de aandacht voor groene daken werden gerealiseerd, was een gemeentelijk gebouw in Esslingen am Zollberg. Tot op de dag van vandaag is dit dak in zijn oorspronkelijke staat gebleven zonder gerenoveerd te worden en is het voorzien van een prachtige tuin.

Enkele jaren na de publicatie van het boek werd ZinCo een van de bekendste producenten van groendaksystemen. Het nationale succes leidde al snel tot internationale vraag, zoals naar de Highline in New York, de nieuwe Nationale Opera in Athene en de beroemde skipiste op een afvalverbrandingsinstallatie in Kopenhagen.

In 1985 nam Walter Zink het initiatief tot de oprichting van de Duitse bond van daktuiniers, onder wiens leiding onder andere ’s werelds eerste technische regels voor groene daken werden opgesteld. In 2018 is het opgegaan in het Bundesverband GebäudeGrün BuGG.

Aan het begin van het nieuwe millennium was het tijd voor een generatiewisseling. Walter Zink verkocht het bedrijf in de vorm van een management buy-out aan de vier medewerkers Ulrich Schäfer, Dieter Schenk, Roland Appl en Frank Stribel.

Sindsdien heeft het bedrijf een systeemstructuur ontworpen voor geïrrigeerde extensieve groendaken voor regio’s met lange droge periodes, het „Climate Green Roof“ en het „Retention Green Roof“ geïntroduceerd en het Centre of Excellence for Urban Climate Building Greening mede opgericht. Het bedrijf heeft veel prijzen gewonnen en is bijvoorbeeld te vinden op de VN-Wereldklimaatconferenties. Sinds 2024 maakt ZinCo deel uit van de Holcim Group, een Zwitserse groep van bedrijven voor duurzame bouwmaterialen en de circulaire economie.

Vandaag de dag is het gespecialiseerde bedrijf voor groene daken actief in talloze landen en heeft het projecten gerealiseerd op alle continenten, van kleine carports tot enorme daklandschappen. Het idee van Friedensreich Hundertwasser – een grote inspiratiebron voor Walter Zink – is altijd aanwezig: „Waar ’s winters sneeuw ligt, moet ’s zomers groen zijn“.

Groene daken zijn niet alleen esthetisch mooi, maar vormen ook een waardevol tegenwicht tegen de voortschrijdende afdichting van bebouwde gebieden. Ze zorgen dus voor belangrijke koele gebieden in steden, vergroten de biodiversiteit en bieden bewoners sociale ruimten. ZinCo laat zien hoe steden zich kunnen aanpassen aan klimaatverandering dankzij groene daken door zonnepanelen, biodiverse planten, waterretentiesystemen en valbescherming te combineren.

We hebben ook gekeken naar het onderwerp groene daken en gevels in het juninummer van G+L. Daarin beschrijven we hoe het oppervlak van groene daken in Duitsland is gestegen tot 160 miljoen vierkante meter in 2022. Bijna elke grote gemeente in dit land heeft een groendakstrategie – maar is Duitsland echt een wereldleider als het gaat om het vergroenen van gebouwen? Antwoorden vind je hier.