Superblokken in stedelijke planning

Superblocks komen uit Barcelona en hebben de reputatie een revolutie teweeg te hebben gebracht op het gebied van stadsontwikkeling. Je kunt hier alles lezen wat je moet weten over de stedenbouwkundige aanpak.

Superblokken staan ook bekend als superilles, superwijken, supereilanden of buurtblokken. Het is een stedelijk verkeersplanningsconcept dat is ontworpen om het verkeer in woonwijken te kalmeren. Elk superblok bestaat uit 3×3 huizenblokken (ongeveer 400 meter x 400 meter), die van elkaar gescheiden zijn door buitenstraten. Doorgaand verkeer is niet toegestaan op de straten binnen de blokken. Hierdoor ontstaat een binnengebied dat op alternatieve manieren kan worden ingericht en gebruikt, bijvoorbeeld voor voetgangers en fietsers.

Het concept van superblokken komt uit Barcelona, waar grote blokken al tientallen jaren het stadsbeeld bepalen. Dit stadsontwerp heeft nu de aandacht getrokken van veel andere steden, omdat het veel potentieel biedt. Straten maken namelijk vaak een groot deel uit van het totale oppervlak van een stad. In Europese steden nemen ze tussen de 15 en 25 procent van de ruimte in beslag. Door ze om te vormen tot superblokken is het mogelijk om de straten voor andere doeleinden te gebruiken en zo steden leefbaarder te maken.

Experts hopen dat de superblokken de opstoppingen in woonwijken zullen verminderen, evenals lawaai en uitlaatgassen. De nieuw gewonnen ruimte biedt ook waardevolle mogelijkheden om steden aan te passen aan de klimaatverandering. Zo kunnen de verkeersluwe straten en geëlimineerde parkeerplaatsen in de superblokken worden gebruikt om maatregelen te nemen die de hitte verminderen.

Een blik op Barcelona laat het volledige potentieel van superblokken zien. Hier in de wijk Gràcia bijvoorbeeld worden superblokken al sinds 1993 gepromoot door stadsplanners. Slechts één jaar na de implementatie daalde het aantal auto’s binnen het superblok met 40%. Aan de randen van het blok waren er een kwart minder auto’s.

Superblokken worden daarom steeds vaker voorgesteld als transformatiestrategie voor duurzamere buurten. Ze kunnen worden geïmplementeerd in steden met verschillende vormen en dichtheden. Miniblokken bestaande uit 2×2 blokken zijn ook een optie voor starters.

Uit een studie van Sven Eggimann in het tijdschrift „Nature Sustainability“ van maart 2022 blijkt dat in sommige steden meer dan 40 procent van het stratennetwerk in aanmerking komt voor transformatie tot super- of miniblokken. De wetenschapper van de Zwitserse federale laboratoria voor materiaalonderzoek laat zien welke steden het potentieel hebben voor deze transformatie. Want niet elke lay-out is een optie. Volgens de studie zijn Mexico City, Madrid en Tokio bijzonder goede kandidaten.

Wat zeker is, is dat zelfs miniblokken klimatologische uitdagingen zoals stijgende temperaturen, geluidsoverlast en luchtvervuiling en afnemende groene ruimten kunnen tegengaan. „Een belangrijke factor is stadsplanning. Het ontwerp en gebruik van straatruimte beïnvloedt de levenskwaliteit van bewoners en heeft het potentieel om het stadsklimaat aanzienlijk te verbeteren,“ legt Eggimann uit.

De Spaanse bioloog, psycholoog, milieu-ingenieur en energietechnicus Salvador Rueda ontwikkelde het concept van superblokken in de jaren 1990. Barcelona bood veel mogelijkheden door zijn rastervormige stratennetwerk. In 2014 definieerde Rueda de volgende zeven ontwerpprincipes voor superblokken als onderdeel van de „stad als systeem van verhoudingen“:

• Context van stedelijke activiteit: activiteiten in de stad mogen niet direct of indirect ecologische, economische en sociale belangen schaden.
• Landgebruik en stedelijke morfologie: in de ruimtelijke ordening moet rekening worden gehouden met afstanden om de sociale cohesie te versterken.
• Stedelijke functionaliteit: Openbare ruimte moet veilig zijn en bijdragen aan mobiliteit en levenskwaliteit.
• Stedelijke complexiteit: Een diversiteit aan instellingen, individuen en activiteiten vergroot de beschikbare kennis. De ideale verhouding tussen lokale productie en woon- en commerciële ruimte is 1:4 tot 1:3 in gebouwen.
• Stedelijk groen en biodiversiteit: Duurzaamheid en biodiversiteit van ecosystemen kunnen niet los worden gezien van de stad.
• Metabolische efficiëntie: Stedelijke materiaal- en energiekringlopen moeten zo efficiënt mogelijk zijn zonder het ecosysteem aan te tasten.
• Sociale cohesie: Samenlevende sociale groepen moeten toegang hebben tot huisvesting en noodzakelijke openbare voorzieningen, die altijd binnen 10 minuten loopafstand moeten liggen.

Rueda’s Superblock is sinds 2017 erkend als stedelijk ontwikkelingsmodel in Barcelona.

Niet alleen Barcelona herontwerpt zijn wijken, maar ook veel andere Spaanse steden tonen interesse in verkeersremmende maatregelen. Zelfs in steden zonder rastervormige straten is er veel potentieel. De methodologie van Sven Eggimann helpt om factoren zoals topologie en bevolkingsdichtheid te identificeren en zo te herkennen hoeveel straten in een stad superblokken zouden kunnen worden. De blokken mogen de verkeersstroom niet overmatig verstoren.

In Duitsland bijvoorbeeld roept de Kiezblock-campagne op tot het creëren van superblokken in Berlijn. Er zijn ook projecten rond superblokken en superbuurten in Leipzig, Hamburg en Wenen, terwijl de verkeersluwe zones in Londen, die tijdens de pandemie werden gecreëerd, een gelijkaardig principe volgen.

In Buenos Aires werden in 2018 al vijf superblokken opgezet. Steden in Ecuador, Australië, Taiwan en China volgen de trend ook. Eco-blokken maken al deel uit van de lokale stedenbouwkundige voorschriften in meer dan 100 Chinese steden. In Japan wordt de superblokbenadering gezien als een terugkeer naar oude culturele gebruiken – en dit geldt voor alle landen, aangezien meer sociale cohesie, meer ruimte om te spelen, groene ruimtes en minder auto’s vroeger in elke stad gebruikelijk waren.

Lees hier meer over de superblokken in Barcelona.