Studio Loader Monteith blaast een plein in Glasgow nieuw leven in

Architectuurstudio Loader Monteith uit Glasgow heeft een buurtplein in de Schotse stad nieuw leven ingeblazen. Samen met landschapsarchitect Mark Donaldson hebben de architecten de toegang tot het plein voor de St Columbkille’s Church aanzienlijk verbeterd. Dit gebaar van welkom aan de stadsgemeenschap is goed ontvangen.

St Columbkille’s Church in Glasgow werd oorspronkelijk gesticht in 1851. De katholieke parochie heeft een imposant gebouw uit 1940 – een van de weinige kerken die na het begin van de Tweede Wereldoorlog zijn gebouwd. Het gebouw is een moderne interpretatie van een Romeinse basiliek en ligt direct aan de Main Street van Glasgow. Het is een belangrijk onderdeel van de katholieke gemeenschap. Het gebouw, dat bekend staat om zijn indrukwekkende gevel van rode baksteen en zijn enorme volume, is ontworpen door Jack Coia van Gillespie, Kidd & Coai Architects. Maar de ingang van het terrein was niet bepaald uitnodigend en daarom kreeg Loader Monteith de opdracht om het nieuw leven in te blazen.

Voorheen bestond het voorplein van St Columbkille uit een mengsel van bestrating en beton met een korte trap die een onindrukwekkende toegang tot de grote kerk vormde. De drempelloze toegang bevond zich aan de zijkant en bestond uit een steile helling die zonder hulp bijna niet begaanbaar was.

De architecten van Glasgow, Loader Monteith, hebben de ingang van de indrukwekkende kerk opnieuw uitgevonden. De piazza voor de gemeenschap staat centraal. Het is beplant en biedt zowel groene ruimte als een betere toegang tot de straat. Een bakstenen stoep leidt van de straat naar de piazza en zorgt voor een continue, uniforme overgang.

Een nieuwe hellingbaan staat centraal in het nieuwe ontwerp. Deze is geïntegreerd in de gebogen York Stone treden en biedt drempelvrije toegang. Dit symboliseert de toegankelijkheid van de kerk voor iedereen. Het bureau vond inspiratie in de interne verhoudingen van de kerk en in de gemengde hellingbanen in het Guggenheim Museum van Frank Lloyd Wright in New York. De hellingbaan mondt uit in een lang entreegebied met een terras voor kerkgangers.

Vanaf nu kunnen de parochianen van St Columbkille elkaar voor en na de dienst ontmoeten op de trappen en het terras voor de kerk. Deze plek ontbrak voorheen. Het nieuwe voorplein heeft ook geïntegreerde zitplaatsen voor mensen van alle geloofsovertuigingen en nodigt iedereen uit om van deze openbare ruimte te genieten.

De gedetailleerde baksteenpatronen op het plein weerspiegelen de gevel van de kerk. Ze voegen ook textuur en visueel belang toe aan de omgeving en creëren de sfeer van een Europees plein. Pater Bernard Mournian, die sinds 2017 de parochie leidt, studeerde deels in Rome, waar hij zag hoe het leven op straat de gemeenschap kan samenbrengen. Dit inspireerde zijn ideeën voor de revitalisering van het plein. Loader Monteith heeft al ervaring met het nieuw leven inblazen van cultureel erfgoed. De architecten hadden ook veel aandacht voor detail en slaagden erin om de buitenruimte te combineren met de historische architectuur van het kerkgebouw.

Om de stenen vlakken en bakstenen gevel van St Columbkille’s te breken, hebben Loader Monteith en Mark Donaldson ook enkele bloembedden geïntegreerd om het hele jaar door kleur te brengen. Nieuwe trapverlichting maakt het gemakkelijk om de weg te vinden, zelfs in de donkere maanden. Deze elementen omlijsten de kerk en benadrukken dat de omgeving bedoeld is voor zowel parochianen als bezoekers.

Loader Monteith hoopt dat de revitalisatie van deze piazza ook als voorbeeld en inspiratie zal dienen voor toekomstige projecten die te maken hebben met cultureel erfgoed. Door historisch respect te combineren met moderne toegankelijkheid is het mogelijk om een nieuw hart voor een gemeenschap te creëren.

Iain King, gespecialiseerd erfgoedarchitect en directeur bij Loader Monteith, zei: „We zijn vereerd om de kerk te ondersteunen bij het bereiken van de ambitieuze doelen van dit project en om de positieve resultaten te zien. Dit project heeft de aanwezigheid van de kerk in Rutherglen versterkt door het creëren van een uitnodigende ingang die voor iedereen toegankelijk is, het stimuleren van outreach door het openen van de kerk en het verwijderen van barrières.

Door een hellingbaan met een lage helling te integreren in de getrapte terrassen, zorgen we voor inclusie zonder de integriteit van het gebouw aan te tasten. Het zachte landschap vult de as van de ingang aan met beplanting die het kerkelijk jaar weerspiegelt en seizoensgebonden is.

De congregatie heeft het nieuwe plein met open armen ontvangen. Pastoor Bernard Mournian zei: „De parochianen en ik zijn erg blij met hoe het project is geworden, het heeft onze verwachtingen overtroffen, het nieuwe plein past nu bij het interieur van onze parochiekerk.“

Loader Monteith staat bekend om „het weven van een verhaal van betekenis en doel in elk ontwerp,“ volgens de eigen beschrijving. Sinds de oprichting in 2016 heeft de architectuurstudio ruimtes gecreëerd voor kunst, cultuur, onderwijs, woningen en werkplekken in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.

Lees meer: Er is ook een fascinerend regeneratieproject in het stadje Paisley, net buiten Glasgow.