De term „straatkunst“ verwijst naar niet-commerciële kunst, die meestal op niet altijd geheel legale wijze op muren en huismuren in een stad wordt gespoten, geafficheerd of geplakt, zodat ze voor iedereen zichtbaar is. In tegenstelling tot graffiti overheerst het beeldgedeelte en niet het min of meer artistieke schrijven van een naam of een statement. De gemeente Kitchener in de Amerikaanse staat Ontario maakt nu letterlijk gebruik van straatkunst in een proefproject.
Op een kruispunt waar bijzonder veel ongelukken gebeuren, verhinderen stadsregels structurele verbeteringen aan de gevarenzone. Een buurtinitiatief kwam in actie en overtuigde het bestuur van een heel eenvoudig idee. Een opvallende straatschildering in het midden van het kruispunt moest de aandacht van automobilisten trekken zodat ze automatisch langzamer zouden rijden en het kruispunt voorzichtiger zouden passeren.
De suggestie is niet helemaal nieuw; bewoners in Portland, Oregon, beschilderden zelf al kruispunten in de jaren 1990. In 2006 volgde St Paul in Minnesota dit voorbeeld en een van de straatschilderingen is vandaag de dag nog steeds te zien. In de naburige stad Minneapolis en Tacoma in de staat Washington maakten bewoners in 2011 straatkunst op kruispunten.
Het initiatief in Kitchener wordt gesponsord door een bedrijf in Toronto, Canada, dus er zijn geen kosten aan verbonden. John Johnson van Bearface Design ontwierp de straatkunst en liet zich inspireren door de bewoners.
Het project werd op 19 juli gerealiseerd door het initiatief. Nu siert een kleurrijk kompas de oversteekplaats. De gemeenteraad van Kitchener wil het straatbeeld een jaar lang observeren en verkeersgegevens registreren om het werkelijke effect op automobilisten en het aantal ongelukken te bepalen. Het straatbeeldproject heeft in elk geval twee positieve effecten: het versterkt het buurtgevoel en zorgt voor wat afwisseling in een monotone woonwijk.