Stedelijke biodiversiteit: plaatsontwerp voor mens en natuur

In tijden van voortschrijdende verstedelijking wordt de bevordering van biodiversiteit in steden steeds meer gezien als de sleutel tot een duurzame en leefbare toekomst.

Een recent onderzoek van de Technische Universiteit München (TUM ) laat zien hoe een doelgericht ontwerp van stedelijke ruimten niet alleen het welzijn van mensen kan vergroten, maar ook de leefomgeving voor planten en dieren kan optimaliseren. Dit artikel werpt licht op hoe de stedelijke planning van morgen zowel mensen als de natuur ten goede zal komen door zich te richten op biodiversiteit en ecologische duurzaamheid.

Biodiversiteit – de verscheidenheid aan dier- en plantensoorten – is de basis voor stabiele en veerkrachtige ecosystemen. Vooral in stedelijke gebieden, die worden gekenmerkt door afsluiting en een hoge bebouwingsdichtheid, wordt het steeds belangrijker om deze diversiteit te bevorderen. Soortenrijke groene ruimten helpen niet alleen het stadsklimaat te verbeteren, maar versterken ook het menselijk immuunsysteem, bevorderen het welzijn en hebben positieve effecten op het microbioom, de microbiële organismen die in en op het menselijk lichaam leven. Deze bevindingen onderstrepen de urgentie om meer aandacht te besteden aan biodiversiteit bij het ontwerpen van stedelijke omgevingen.

De voordelen van een biodiverse omgeving zijn verstrekkend: studies tonen aan dat groene ruimten stressniveaus kunnen verlagen, de luchtkwaliteit kunnen verbeteren en de levenskwaliteit kunnen verhogen. Vooral in dichtbevolkte wijken zijn groene oases onmisbaar voor de mentale en fysieke behoeften van bewoners. Stedelijk groen heeft dus niet alleen een esthetische functie, maar levert ook een echte bijdrage aan het welzijn van mensen.

Onderzoekers van de TUM hebben 103 openbare pleinen in München geanalyseerd op hun biodiversiteit als onderdeel van een uitgebreid onderzoek. Het doel was om uit te zoeken hoe verschillende ontwerpelementen zoals plantensoorten, bodemsamenstelling en de nabijheid van natuurlijke habitats het voorkomen van flora en fauna beïnvloeden. De resultaten laten een duidelijk beeld zien: er koloniseren aanzienlijk meer soorten gebieden die bewust en gedifferentieerd zijn ingericht dan gebieden die grotendeels zijn afgesloten.

Een voorbeeld: op de zwaar afgesloten Marienplatz vonden de onderzoekers slechts 20 soorten, waaronder enkele insecten en een paar vogels. De Pfrontener Platz, die was ingericht met bomen, struiken en gazons, was heel anders – hier werden 156 soorten, waaronder 21 vogelsoorten, geregistreerd. Deze studie maakt duidelijk dat meer groen in de stad, vooral een zorgvuldige selectie van plantensoorten, een belangrijke rol speelt in de biodiversiteit. De onderzoekers wezen er ook op dat de grootte van het gebied ook een rol speelt – grotere gebieden bieden meer ruimte voor de kolonisatie van verschillende soorten.

De onderzoeksresultaten benadrukken dat niet elk type groen hetzelfde positieve effect heeft op de biodiversiteit. Terwijl gazons over het algemeen gunstig zijn voor veel soorten, vooral voor bodemorganismen die als voedsel dienen voor grotere dieren, zijn bomen en struiken vooral belangrijk voor bepaalde diersoorten. Gevarieerde beplanting die verschillende habitats en voedselbronnen biedt, is daarom cruciaal voor het bevorderen van de biodiversiteit.

Gecombineerde groene ruimten die bomen en struiken combineren met open gazons en bloeiende planten zijn bijzonder gunstig. Deze mix creëert een gevarieerde habitat voor verschillende soorten en maakt het mogelijk om specifiek de biodiversiteit in de stad te bevorderen. De plantenkeuze speelt ook een rol: inheemse plantensoorten zijn vaak beter aangepast aan het lokale klimaat en bieden daarom een betere habitat voor inheemse fauna.

Daarnaast kunnen verschillende boomsoorten ook een belangrijke functie vervullen, omdat ze verschillende voedselbronnen en habitats bieden voor dieren zoals vogels, insecten en kleine zoogdieren. Verticaal groen, zoals groene muren of daken, kan ook extra habitats creëren, vooral in dichtbebouwde wijken.

Een centraal punt van het onderzoek is dat het ontwerp van openbare ruimten niet gebaseerd moet zijn op een „one-size-fits-all“ benadering. Elke plek heeft zijn eigen kenmerken waarmee rekening moet worden gehouden bij de planning. De behoeften van de inwonende diersoorten en de klimatologische omstandigheden van een buurt spelen een grote rol bij het bepalen welke planten en structuren geschikt zijn om de lokale biodiversiteit te bevorderen.

Een praktisch voorbeeld: als je specifieke bijensoorten wilt aantrekken, moet je niet alleen bloemen planten die rijk zijn aan nectar, maar ook open plekken voorzien om te nestelen. Aangezien bijen de voorkeur geven aan warmte, zijn centrumgebieden met voldoende zonlicht ook goede locaties voor dergelijke maatregelen. Het is ook zinvol om kunstmatige nestgelegenheid voor vogels of vleermuizen te creëren om de biodiversiteit verder te bevorderen. De nadruk moet niet alleen liggen op de zichtbare aspecten van de natuur, maar ook op het bevorderen van microhabitatstructuren, zoals composthopen of dood hout, die dienen als habitat voor veel dieren.

De resultaten van het TUM-onderzoek laten duidelijk zien dat er veel kan worden bereikt met slechts een paar gerichte maatregelen. Het is niet altijd nodig om grote gebieden te renoveren; vaak is het voldoende om bestaande gebieden zo in te richten dat ze de biodiversiteit bevorderen. Het integreren van natuurlijke elementen in stedelijke planning is daarom een eenvoudige maar effectieve manier om niet alleen de levenskwaliteit van stadsbewoners te verbeteren, maar ook een belangrijke bijdrage te leveren aan het behoud van biodiversiteit.

De stedelijke planning van de toekomst moet zich daarom richten op de interactie tussen mens, dier en milieu. Een duurzaam ontworpen stadslandschap biedt mensen niet alleen een betere kwaliteit van leven, maar bevordert ook het behoud van waardevolle ecosystemen en helpt de klimaatcrisis te bestrijden. Het TUM-onderzoek biedt een belangrijke impuls om deze verandering in de stedelijke planning actief te bevorderen.

Het gericht bevorderen van biodiversiteit in stedelijke gebieden is geen luxe, maar een noodzaak. Steden die bij hun planning rekening houden met de behoeften van flora en fauna creëren niet alleen leefbare ruimten voor hun bewoners, maar leveren ook een actieve bijdrage aan het behoud van ons milieu. Door openbare ruimten duurzaam in te richten, kunnen steden niet alleen groener worden, maar ook beter bestand tegen de uitdagingen van klimaatverandering.

Duurzame steden worden gekenmerkt door hun vermogen om natuur en stedelijke infrastructuur te combineren. Wanneer de natuur wordt gezien als een actief onderdeel van stedelijke planning, ontstaat er een ruimte die niet alleen de biodiversiteit bevordert, maar ook ten goede komt aan de sociale en culturele waarden van een gemeenschap.

Je kunt meer te weten komen over de resultaten van COP15 en de wereldwijde inspanningen om biodiversiteit te beschermen in ons artikel over dit onderwerp – lees hier verder.