Solar City in Mexico City: Grootste zonnepark ter wereld?

In Mexico wordt een Solar City gebouwd op het dak van de centrale markt van de stad. Het zou de grootste installatie ter wereld kunnen zijn – maar er is veel concurrentie voor deze titel. Alles over ’s werelds grootste zonnepark vind je hier.

De Central de Abasto in het oosten van Mexico City is een enorme groothandelsmarkt. Het is de belangrijkste voedselmarkt in de Mexicaanse hoofdstad, waar veel groothandelaren hun producten inkopen. Dagelijks wordt hier meer dan 30.000 ton aan producten verkocht, wat overeenkomt met 80 procent van de consumptie in de grootstedelijke regio van Mexico-Stad. De markt is gevestigd op voormalige landbouwgrond om de overbevolking in het stadscentrum te verlichten. De markt is zo groot dat je je het beste met de auto tussen de hallen kunt verplaatsen.

Nu heeft de regering van Mexico City plannen aangekondigd om ’s werelds grootste stedelijke zonne-energiecentrale te bouwen op de daken van de markthallen. Duizenden fotovoltaïsche panelen zullen dit jaar worden geïnstalleerd. De kosten worden geschat op 400 miljoen pesos, ongeveer 19,5 miljoen euro. En de oppervlakte van het zonnepark zal naar verwachting zo groot zijn als ongeveer 400 voetbalvelden.

Elke dag komen er wel 500.000 klanten naar Central de Abasto. Ze realiseren zich niet dat er tegen het einde van 2023 ongeveer 18 megawatt elektriciteit boven hun hoofden zal worden opgewekt. Dit is genoeg om elke dag ongeveer 14.000 huishoudens van elektriciteit te voorzien.

Fadlala Akabani, de minister van Economische Ontwikkeling in Mexico-Stad, kondigde de start van het project eind januari 2023 aan. Dit is een van de vrij zeldzame groene initiatieven onder president Andrés Manuel López Obrador. Normaal gesproken steunt de Mexicaanse president fossiele brandstoffen en energieopwekking via de twee genationaliseerde energiebedrijven in Mexico, het oliebedrijf Pemex en het elektriciteitsbedrijf CFE.

CFE is verantwoordelijk voor het installeren en later exploiteren van de zonnestad op de daken van de groothandelsmarkt. Tijdens zijn ambtsperiode tot nu toe heeft López Obrador de ontwikkeling van grote zonneprojecten gepauzeerd en geblokkeerd. Als gevolg daarvan is zonne-energie slechts goed voor ongeveer vijf procent van de elektriciteitsmix in Mexico – ter vergelijking: in Duitsland is dat tussen de negen en elf procent.

Volgens de CFE zijn de eerste panelen al in aanbouw. In totaal zullen 35.000 zonnepanelen worden geïnstalleerd op het dak van de markthallen, die 27 miljoen KWh per jaar zullen leveren, niet alleen aan huishoudens in de buurt, maar ook aan de markt zelf. Het zonnesysteem zal naar verwachting ten minste 30 procent van de hoge energiekosten van de markt dekken.

De burgemeester van Mexico-Stad, Claudia Sheinbaum, staat bekend om haar groene initiatieven. Ze moet veel hindernissen overwinnen, waaronder corruptie en andere ideeën van de president. Eind januari 2023 kondigde ze aan dat het nieuwe zonneproject halverwege het jaar klaar zou moeten zijn. In de eerste week van februari zou er al één megawatt per dag beschikbaar moeten zijn. In april wordt nog eens acht megawatt verwacht. De zonnepanelen komen uit China.

Sheinbaum legde tijdens een persconferentie uit dat het Mexicaanse Ministerie van Energie ongeveer 5/6 van de totale kosten voor zijn rekening neemt. De regering van de hoofdstad neemt in totaal ongeveer 100 miljoen pesos voor haar rekening. Ze legde uit dat het project de uitstoot van broeikasgassen zou verminderen en de energieonafhankelijkheid van Mexico zou versterken. Volgens de burgemeester is de zogenaamde „Ciudad Solar“ of zonnestad het grootste zonnepark in zijn soort ter wereld.

Akabani voegde eraan toe dat de verkopers op de markt zouden profiteren van lagere energiekosten. De gemeenschappelijke ruimtes van de markt zullen goedkoper worden dankzij het zonnepark. En de individuele elektriciteitsrekeningen van de verkopers zullen ook dalen.

Met de geplande 18 megawatt – andere bronnen noemen tot 25 megawatt – is het nieuwe zonnepark in Mexico-Stad een groot stedelijk zonnepark, maar zeker niet het grootste ter wereld. Die titel komt toe aan het Indiase Bhadla SolarPark, dat een capaciteit heeft van 2.245 megawatt, ongeveer 100 keer meer dan de geplande zonnestad in Mexico. Met een oppervlakte van 5.700 hectare is Bhadla ook meer dan 10 keer zo groot als de Ciudad Solar in Mexico City, die ongeveer 430 hectare groot zal zijn. Dat is 4,3 vierkante kilometer.

De op één na grootste zonne-energiecentrale staat in de Chinese provincie Qinghai en heeft een capaciteit van 2,2 gigawatt. Daarmee is het het op één na krachtigste zonnepark ter wereld. De op twee na grootste zonne-energiecentrale ter wereld staat ook in India: Sinds april 2019 biedt het Pavagada Solar Park in de zuidelijke Indiase staat Karnataka al een capaciteit van 1.400 megawatt. Het heeft een oppervlakte van 53 vierkante kilometer.

De titel van ’s werelds grootste zonne-energiecentrale is felbegeerd. Begin 2023 kondigde Portugal aan dat het binnenkort het grootste zonnepark van Europa zou bouwen met een capaciteit van 1.200 megawatt. Het Spaanse bedrijf Iberdrola financiert het project, dat in 2025 klaar moet zijn. Het zou dan het op vier na grootste fotovoltaïsche project ter wereld zijn – althans zoals de zaken er nu voorstaan.

Er zijn ook grote plannen in Rome. De stad biedt zich momenteel aan als gastheer voor de Wereldtentoonstelling 2030. Het middelpunt van de tentoonstelling wordt een groot zonnepark, het grootste ter wereld volgens de organisatoren. Het zou de hele Expo van energie voorzien. Alle landen die deelnemen aan de Expo moeten bijdragen aan de structuur. Dit is bedoeld om de internationale dialoog over hernieuwbare energie en de rol van duurzame stedelijke ontwikkeling te bevorderen.

En Singapore droomt ook groot: de stadstaat heeft geen ruimte voor grote fotovoltaïsche projecten, maar bouwt een gigantisch zonnepark in de Australische outback. Deze wordt over een afstand van 4000 kilometer getransporteerd via een onderzeese kabel. Sun Cable’s Australia-Asia Power Link zou een baanbrekend project kunnen zijn om steden te voorzien van zonne-energie die op het land is geproduceerd.

Overigens leiden de hete zomers in Europa tot zonnestroomrecords in dit land. Lees meer over de cijfers van zomer 2022 in de EU.