Sociale ruimten door diversiteit

Het is een gedurfd en ambitieus project in opdracht van de London Borough of Hackney en vertegenwoordigt het beste van sociale woningbouw, oordeelde de jury van de Civic Trust Awards 2022 over het ensemble van Taylor Court, Chatto Court & Wilmott Court in Londen en overhandigde Henley Halebrown de National Panel Special Award. De prijs bewijst dat het Londense architectenbureau met zijn filosofie op de goede weg is. Voor Henley Halebrown vormen gebouwen het fundament van de samenleving: „Het zijn onze huizen, ze bieden een omgeving voor de gezondheidszorg, het onderwijs van onze kinderen en jongeren en de kunsten. Het zijn ook de instrumenten van de handel. In elk geval is de architectuur een katalysator voor sociale interactie en persoonlijke inspanningen. Wij beschouwen dit in de eerste plaats als onze verantwoordelijkheid.“

Ze hebben deze verantwoordelijkheid opnieuw genomen aan de rand van het naoorlogse Frampton Park Estate in Londen. In de delen Taylor Court, Chatto Court en Wilmott Court van het landgoed zijn 45 nieuwe flats gebouwd. De ontwikkeling werd mogelijk gemaakt door de sloop van de voormalige Frampton Arms pub en Lyttelton House – een klein gebouw met zes flats dat niet meer voldeed aan de moderne eisen. In plaats daarvan ontwikkelde Henley Halebrown drie gebouwencomplexen die tegelijkertijd werden gebouwd, maar individueel reageerden op de context en het vereiste programma. Ze bemiddelen tussen de naoorlogse wijk en de Victoriaansestraat. Dit wordt onder andere bereikt door middel van deels poreuze ruimtelijke constellaties op de begane grond.

De combinatie van verschillende elementen diende ook als ontwerpimpuls voor de architecten. Ze werkten met twee verschillende architectonische tradities: één waarin de muur dient om ruimtes af te bakenen in monolithische vormen, en de andere waarin kaders worden gebruikt om ruimte te creëren. Henley Halebrown zien de muur zelf als een sociale ruimte en als een actief onderdeel van een architectuur die reageert op de gemeenschap. Daartoe ontwierpen ze bijvoorbeeld loggia’s en ruime balkons voor de bewoners. Niet alleen de omgeving, de seizoenen en het weer kunnen worden ervaren in deze tussenruimte. De gelaagde bakstenen muren dienen ook als buffer tussen het privégedeelte van het huis en het openbare gedeelte van de buurt.

Het thema van sociale ruimte en hoe deze kan worden geproduceerd loopt ook door andere aspecten van de architectuur heen. Door middel van een gevarieerde selectie van verschillende woontypologieën, bijvoorbeeld, probeerde Henley Halebrown een gevoel van saamhorigheid en dus ook verantwoordelijkheid voor de eigen buurt te bevorderen. In de vijf verdiepingen tellende gebouwen Taylor Court en Chatto Court zijn de twee onderste verdiepingen rijtjeshuizen, terwijl de bovenste verdiepingen duplex maisonnettes zijn. De twee gebouwen zijn op de begane grond met elkaar verbonden via een entreeportaal onder een open ronde boog. Dit creëert interessante uitzichten op de aangrenzende wijk en maakt het mogelijk om een duidelijk adres te creëren.

De diversiteit aan de binnenkant contrasteert met een uniform ontwerp aan de buitenkant. Henley Halebrown gebruikte voor alle drie de gebouwen handgemaakte baksteen en rood gepigmenteerde mortel. Ondanks de fysieke afstand tussen het ensemble Taylor Court/ChattoCourt en Wilmott Court zijn de gebouwen herkenbaar als een eenheid dankzij hun ontwerpsignatuur. De ontwerpers kozen voor subtiele details als herinnering aan de buurt Hackney. Deze omvatten bijvoorbeeld de eerder genoemde boogbrug tussen Taylor Court en Chatto Court op de voormalige locatie van de Frampton Arms pub. Bovendien is de wigvormigeplattegrond van het Wilmott Court-gebouw het resultaat van de historische kromming van de straat. Dit pakt de stedelijke structuur op en verbetert de leesbaarheid van het gebouw.

De ontwerpkwaliteit gaat hand in hand met betaalbare huizenprijzen. Dit werd mogelijk gemaakt door het ambitieuze woningbouwprogramma van de Hackney Council om honderden nieuwe sociale woningen te bouwen. Hiervoor was geen overheidssubsidie beschikbaar. In plaats daarvan werd het hele project gefinancierd door de directe verkoop van een aantal flats. Dit innovatieve concept zonder winstoogmerk en de hoogwaardige ruimtes zullen hopelijk niet alleen de jury van de Civic Trust Awards inspireren, maar in de toekomst ook de hele buurt.

Meer sociale woningen: De architectuurstudio Atelier Archiplein heeft een blok van tien sociale woningen gebouwd in Genève in opdracht van de Nicolas Bogueret Foundation.