Signor Lievito combineert het verleden en moderniteit

De Covid pandemie is een crisis die niet kan worden verdoezeld. Maar voor Natalia Nikitina heeft het een verrassend nieuw begin gebracht. Het voormalige model wijdde zich aan haar bakkunst en runt nu een van de meest trendy bakkerijen in Milaan. Een verhaal van eeuwenoude ingrediënten en Californische moderniteit in het centrum van de hoofdstad van Italië.

Als je op een zaterdagochtend door de Via Maestri Campionesi in de wijk XXII Marzo in Milaan wandelt, is de kans groot dat je grote mensenmassa’s tegenkomt. Ze staan allemaal in de rij bij Signor Lievito. Mensen wachten daar om stokbrood en roggebrood te bemachtigen, desserts volgens Letse traditie, zoals bulka met maanzaad of Apulische focaccia.

De nu bloeiende bakkerij werd in 2022 geopend door Natalia Nikitina. Het verhaal achter de oprichting is een van de weinige positieve die de wereldwijde pandemie van het coronavirus waarschijnlijk heeft geschreven. De lockdown zette Natalia Nikitina, een voormalig Lets model, ertoe aan om te gaan bakken. Aanvankelijk beperkte ze zich tot haar naaste familie en vrienden, maar na verloop van tijd groeide haar „klantenkring“. Daardoor leverde ze al snel ook brood aan haar buren.„Het was het contact met de mensen dat me overtuigde om dit avontuur aan te gaan,“ beschrijft ze het begin. Uiteindelijk maakte ze van haar privépassie een nieuw beroep.

De beslissing om een eigen bakkerij te openen ging gepaard met de aanstelling van Hannes Peer. De Zuid-Tiroolse architect en ontwerper kan terugkijken op 10 jaar professionele ervaring en heeft al een schat aan ervaring opgedaan in het ontwerpen van winkels. Hij is onder andere verantwoordelijk voor de winkelconcepten van het merk N°21, waarvan niemand minder dan de echtgenoot van Natalia Nikitina directeur is. De familie Nikitina en Hannes Peer zetten hun succesvolle samenwerking voort met de renovatie van hun privéwoning. Een samenwerking voor de nieuwe bakkerij lag voor de hand.

De opdracht was om een verkoopbalie, een kleine bar, een open werkplaats en een ontspanningsruimte in te richten. Natalia Nikitina en Hannes Peer kozen al snel voor het thema natuurlijkheid als basisconcept. Wat al een warme sfeer had gecreëerd in de privéwoning door het gebruik van berken- en terracottahout en een grote bakstenen open haard, inspireerde het duo voor het ontwerp van de bakkerij. Vooral de oven speelt een doorslaggevende rol. „Ik vond de keuze om een stukje van de eigen open haard mee te nemen naar de werkplek bijzonder betekenisvol,“ legt Hannes Peer uit. En waar zou een oven een passender middelpunt kunnen zijn dan in een bakkerij?

Hannes Peer gebruikte terracotta tegels voor de muren en de vloer, die de ruimte opwarmen met hun rustieke textuur. Het minimalistische interieurontwerp met het meubilair geïntegreerd in de architectuur geeft de tegels de hoofdrol in het bepalen van de sfeer. Het materiaal bemiddelt ook tussen het interieur en het exterieur, aangezien de tegels terugkomen in de volledig opnieuw ontworpen buitengevel. De warme roodbruine kleur vormt een sterk contrast met het witte pleisterwerk van de resterende gevel. Een bewuste keuze van de architect: „We wilden een osmose creëren tussen binnen en buiten. Het witte pleisterwerk is een toespeling op het Californische modernisme, dat een constante inspiratiebron is voor alles wat ik doe.“

Maar niet alleen het Californische modernisme speelt een rol bij „Signor Livieto“. De bakkerij is ook geïnspireerd door traditie en het verleden. De naam van de winkel is afgeleid van het basisingrediënt van het deeg, een moedergist die meer dan 120 jaar oud is. Natalia Nikitina kreeg het cadeau van de eigenaar van een oude oven in San Giorgio a Cremano in Campanië, de streek waar haar man vandaan komt.

Uitzonderlijk interieurdesign en producten van hoge kwaliteit – „Signor Livieto“ combineert veel dingen. Deze mix heeft ook veel klanten over de streep getrokken en de roddels verspreidden zich snel. De bakkerij van Natalia Nikitina ging vooral viral op TikTok. Alleen al één video over de snoepjes van „Signor Lievito“ is al meer dan 250.000 keer bekeken. En hoewel de prijzen niet bepaald in het lagere prijssegment liggen, trekt „Signor Livieto“ mensen uit de hele stad. Voor een kaneelbroodje – en een foto voor sociale media.

Broodfabriek helemaal in het blauw: In Berlijn-Mitte schittert een filiaal van de broodfabriek Aera, ontworpen door architecten Gonzalez Haase AAS, in lapis lazuli blauw.