Serpentine Paviljoen 2023: Aan tafel met Lina

Het Serpentine Paviljoen in de Londense Kensington Gardens is dit jaar ontworpen door de Frans-Libanese architecte Lina Ghotmeh. De luchtige locatie voor warme zomerdagen, die zelfs in Engeland niet zeldzaam meer zijn, is tot 29 oktober geopend voor bezoekers.

Elk jaar wordt het zomerpaviljoen van de Serpentine Art Gallery in Londen ontworpen door een architect die nog niet eerder in het Verenigd Koninkrijk heeft gebouwd. Maar de naam moet natuurlijk wel al bekend zijn in de internationale architectuurwereld, want het doel is om algemene interesse te wekken. Dit is het geval met Lina Ghotmeh: haar opmerkelijke woontoren in Beiroet veroorzaakte enige tijd geleden nogal wat opschudding. Niet in de laatste plaats omdat de enorme betonnen toren bij de haven door de verwoestende explosie in 2020 aan het wankelen werd gebracht, maar overeind bleef (zie ook het interview met Ghotmeh in Baumeister 2/2021).

Dus nu nodigt ze mensen uit aan tafel in Londen: ze noemt haar ontwerp voor het zomerpaviljoen in Kensington Gardens „Een tafel! Het staat als een tent voor het kleine neoklassieke galeriegebouw. Het is volledig van hout. Een stervormig gevouwen dak rust slechts op bepaalde punten op een rij steunen; opengewerkte panelen met patronen omsluiten ze als muren of laten op regelmatige afstanden aan alle kanten openingen. Deze buitenmuren lijken zo licht, als schermen. Er waait een briesje door het paviljoen – wat een aangenaam gevoel als je het bezoekt na een wandeling over de droge gazons van het grote park bij temperaturen van 30°C.

Je kunt echt aan tafel zitten. In tegenstelling tot de veel abstractere ontwerpen van voorgaande jaren, die meer weg hadden van inloopsculpturen, is dit een praktische, bruikbare ruimte die is uitgerust met lage krukjes en tafels van roestrood gebeitst hout die in een cirkel staan opgesteld. Drankjes en een biologisch mediterraan menu, waarvoor Lina Ghotmeh ook suggesties heeft gedaan, kunnen aan een bar worden besteld.

Bovendien wordt het warme houtkleurige interieur verlicht via een centrale ronde oculus. Van onderaf gezien lijkt het negenzijdige dak op een golvend blad met ribben. De wandpanelen hebben ook een bladpatroon en het brede dakoverstek, dat een rond looppad rond de omtrek vormt, beschaduwt ze en zorgt zo ook voor een aangename binnentemperatuur. Vanuit esthetisch oogpunt zou het ook een ronde hut in de Zuidzee kunnen zijn.

Sommige critici bekritiseren het ontwerp omdat het een artistieke houding en intellectuele bovenbouw mist. Het succes van het paviljoen bij bezoekers spreekt dit tegen: De schaduwrijke ambiance is welkom, alle krukjes zijn snel bezet, hele families nemen naar believen plaats en gaan samen zitten eten. Als de zomer voorbij is, kan het luchtige lichtgewicht bouwwerk, dat op kleine, puntige betonnen funderingen staat, eenvoudig uit elkaar worden gehaald en elders weer in elkaar worden gezet. Voor Lina Ghotmeh zijn duurzaamheid, schoonheid en bruikbaarheid vanzelfsprekend en hoeven ze niet al te veel besproken te worden.

Voor het eerst is het Serpentine Paviljoen 2022 niet ontworpen door een architect, maar door een kunstenaar – Theaster Gates. Het resultaat is een nogal somber uiterlijk, een „Zwarte Kapel“ waarin de feeststemming na de golven van de pandemie van het coronavirus herleefde.