Schwabylon: van bouwleeuwen, grote bonte spechten en treinbrekers

Als je vandaag de dag voet zet in een nieuwbouwwijk in München, krijg je vaak de indruk van een zielloze, doodgewone stad. „Moed om gaten te laten!“ is wat je zou willen schreeuwen tegen de gladde, gezichtsloze gevels. Maar is München altijd al zo muf en vernieuwend geweest? Helemaal niet. Op de eenjarige sterfdag van Justus Dahinden (11 april) blikken we terug…

Bijna aan het einde van de bekendste promenade van Schwabing, de Leopoldstraße, kregen voorbijgangers in de jaren 1970 een heel bijzonder gezicht te zien: een groot, glanzend winkelcentrum met scherpe gebouwranden en een enorme, opkomende zon op de gevel. „Schwabylon“ stond er met grote letters op geschreven. De felle gele, oranje en rode kleuren springen in het oog – het gebouw doet denken aan een gigantische kermiskraam. De opzichtige, geëmailleerde gevelpanelen vormen een merkwaardig hoekig stedelijk accent naast de grijze flatgebouwen op de achtergrond. Hoe is deze popbunker tot stand gekomen?

In 1973 wilden de bekende Zwitserse architect Justus Dahinden en de Augsburgse bouwmagnaat Otto Schnitzenbaumer de grote slag slaan in Schwabing en een vrijetijds-, amusements- en winkelcentrum creëren als een „ademend organisme“. De Schwabylon maakte destijds furore, en niet zonder reden: het provoceerde de filistijnse bourgeoisie en ademde nog steeds de geest van het economische wonder, straalde een vleugje flower power uit en symboliseerde een geloof in technologie, vooruitgang en grenzeloze groei dat vandaag de dag bijna onvoorstelbaar is.

Dahinden zelf was een pionier. Hij was intensief betrokken bij mobiele megastructuren en soortgelijke avant-gardistische utopieën van de vroege jaren 1960. Gekenmerkt door een dominant, opzichtig kleurenschema, typografische elementen uit de pop-art en symbolische motieven, spreekt zijn ontwerp voor München de taal van de provocerende poparchitectuur. Maar ook al ontbrak het de kleurrijke bunker niet aan chique boetieks, een biertuin onder eikenbomen, een enorme wellnessruimte of een ijsbaan, toch kwam er al na zes jaar een abrupt einde aan de Schwabylon: niet in de laatste plaats vanwege de ongunstige ligging in het noorden van Schwabing, het slecht verlichte interieur en het gebrek aan welgestelde gasten, rolden de graafmachines al in 1979 binnen en maakten de Schwabylon met de grond gelijk. Voor de pers bleek het gebouw al snel een „gekleurde specht die geen gouden eieren wilde leggen“.

Visionair Justus Dahinden

Ook al kon het door schandalen geteisterde popgebouw de evenwichtsoefening tussen visionair avant-gardisme en het winstbejag van de makers niet aan, toch is Dahindens Schwabylon een prachtig voorbeeld van experimenteel toekomstdenken dat vandaag de dag vaak ontbreekt. Zelfs nu nog kan het gebouw in München dienen als creatief rolmodel. Want waar het ondenkbare wordt bedacht en moedige geesten samenkomen, kunnen visies op de toekomst van een bruisende stad worden gecreëerd. Omdat een utopie niet vanaf het begin een hersenschim is die oplost in het niets. Tenzij, om het met de woorden van Bert Brecht te zeggen: „Van al die droom- en nachtmerriesteden, wat zal blijven is wat er doorheen ging, de wind.“

Een ander project van Justus Dahinden in Schwabing is het restaurant Tantris. In tegenstelling tot de Schwabylon gaat het succesverhaal echter verder. Je kunt meer lezen over de in 1971 voltooide architectuur en de geschiedenis ervan in het boek TANTRIS.

Je kunt meer te weten komen over architectuur in München en Beieren in B4/18.