Restauratie van vier schilderijen uit de Beierse Staatscollectie Schilderijen

De Beierse Staatscollecties voor Schilderkunst hebben vier werken uit hun bezit teruggegeven aan de rechtmatige eigenaren. Deze teruggave is gebaseerd op de resultaten van herkomstonderzoek, dat is verankerd in het nieuw opgerichte Beierse Staatsmuseumagentschap. De teruggaven houden verband met de systematische herwaardering van aankopen uit het nationaalsocialistische tijdperk.

Volgens de aankondiging betreft de teruggave de schilderijen „Lot en zijn dochters“ en „Abraham entertaint de drie engelen“ van Franz Sigrist de Oudere, „Aan de tafel van de herberg“ van Ernst Karl Georg Zimmermann en „Sint Anna de Derde“ uit de kring van Lucas Cranach de Oudere. Een ander werk, „Jong meisje met strohoed“ van Friedrich von Amerling, zal ter beslissing worden voorgelegd aan het Arbitragehof voor nazi-roofkunst. Dit is bedoeld om onafhankelijke opheldering te verschaffen in een complexe zaak.

In verband met de restituties benadrukte kunstminister Markus Blume het belang van het verwerken van het nazi-onrecht en de doelstelling van transparantie en snelheid in herkomstonderzoek. Hij zei: „Met de teruggave van deze vier werken kunnen we het wrede onrecht tegen de eigenaars niet helen. Maar we kunnen wel een poging doen om de slachtoffers genoegdoening te geven en een signaal af te geven: We werken er intensief aan om in het reine te komen met het nazi-onrecht – sinds dit voorjaar met meer snelheid, meer transparantie en meer resultaten.“ De nieuwe directeur van de Beierse Staatscollectie voor Schilderijen, Anton Biebl, benadrukte dat de instelling veel belang hecht aan begrijpelijke beslissingen in overeenstemming met internationale normen. Bovendien is het de bedoeling dat het arbitragehof een onafhankelijke instantie bij de zaak Amerling betrekt.

Twee van de teruggegeven werken van Franz Sigrist de Oude werden teruggegeven aan de erfgenamen van de voormalige kunsthandel in München, de gebroeders Lion. Deze werken kwamen in 1936 in het bezit van de Staatsgemäldesammlungen, kort voordat de galerie onder druk van de nationaalsocialistische autoriteiten moest sluiten. De kunsthandel Lion Brothers, opgericht in 1888, was een van de toonaangevende galeries in München in de jaren 1920. Toen de nazi’s in 1933 aan de macht kwamen, werden de bedrijfsactiviteiten geleidelijk aan beperkt totdat de galerie in 1936 werd gesloten.

Het schilderij „Am Wirtshaustisch“ van Ernst Karl Georg Zimmermann werd na proactief onderzoek gerestitueerd. Het komt uit de nalatenschap van de Münchense kunsthandelaar Bertold Jochsberger, die zijn bezit verloor als gevolg van de nazivervolging. Hoewel het niet mogelijk was om alle eigendomsfasen duidelijk te reconstrueren, werd besloten om het werk terug te geven.

Het werk „Heilige Anna ten Hemelopneming“ uit de kring van Lucas Cranach de Oudere bleek een zogenaamd geval van voortvluchtig bezit te zijn. De bankdirecteur Ernst Magnus, die als jood werd vervolgd, verkocht het schilderij in Zwitserland om de vlucht van zijn familie te financieren. De teruggave vond plaats in overeenstemming met het waarderingskader dat in 2024 werd aangenomen en dat meer rekening houdt met dergelijke gevallen.

In het geval van het Amerling-schilderij „Jong meisje met strohoed“ konden verschillende beoordelingen niet worden opgelost. De State Painting Collections gaan uit van een rechtmatige verwerving, terwijl de verzoekers uitgaan van een verlies als gevolg van vervolging. De uiteindelijke beslissing moet daarom worden genomen door het Arbitragehof voor nazi-roofkunst, dat voor een onafhankelijke beoordeling moet zorgen. Minister Blume gaf het volgende commentaar op de arbitrageprocedure: „De oprichting van een arbitragecommissie voor het einde van dit jaar zal de herwaardering verder bevorderen en een rechtszekere en eerlijke afsluiting van betwiste zaken garanderen. Beieren heeft zich sterk gemaakt voor de invoering van arbitrage en zal dergelijke zaken uiteraard aan deze instantie voorleggen als de andere betrokken partijen daarmee instemmen.“

Provenance-onderzoek maakt sinds juli 2025 deel uit van het Beierse Staatsmuseumagentschap. De taak van dit onderzoek is het systematisch analyseren van de herkomstgeschiedenissen, vooral met betrekking tot aanwinsten uit de nazitijd. In het geval van de kunsthandel Lion Brothers bleek reconstructie bijzonder moeilijk door een gebrek aan documentatie. Niettemin heeft intensief onderzoek een basis gelegd voor restitutie. Daarnaast bereiden de Staatscollecties van Schilderijen en het Museumagentschap de restitutie van nog eens acht werken voor.
De huidige restituties worden door de Beierse Schilderijencollectie voorgesteld als onderdeel van een langetermijnstrategie die transparantie, internationale normen en een wetenschappelijke basis benadrukt. Bij de teruggaven aan de erfgenamen van de kunsthandel Lion Brothers, aan de nakomelingen van Bertold Jochsberger en aan de erfgenamen van Ernst Magnus is rekening gehouden met verschillende situaties – van gedwongen bedrijfssluiting tot vervolgingsgerelateerd verlies tot voortvluchtig bezit. De teruggave van de vier schilderijen en de aanstaande uitspraak van het arbitragehof in de Amerling-zaak illustreren de rol van herkomstonderzoek als centraal instrument om in het reine te komen met het verleden.

Lees meer: Gilbert Lupfer, directeur van de German Lost Art Foundation, over het werk van de stichting.