Minder afhankelijkheid van fossiele brandstoffen
Zonne-energie heeft het ook mogelijk gemaakt om de import van gas met naar schatting 29 miljard euro te verminderen. Met het oog op de energiecrisis is dit bijzonder goed nieuws. De stijgende elektriciteitsprijzen in heel Europa bereiken steeds nieuwe hoogten, terwijl de voorraden fossiele brandstoffen slinken. Daarbij komen nog factoren als het falen van kernreactoren in Frankrijk en beperkte waterkracht als gevolg van de droogte in de zomer van 2022, waardoor waterkracht in sommige gevallen niet kon worden gebruikt omdat de rivieren en meren niet genoeg water hadden.
Als gevolg daarvan was het zonne-energie die het licht liet branden in de EU. Het hielp ook om het gasverbruik van de EU te verminderen, wat vooral belangrijk is met het oog op de oorlog in Oekraïne en de conflicten met de Russische gaslevering.
Zonne-energie records per land
In totaal braken 18 van de 27 EU-landen dit jaar records op het gebied van zonne-energie. De grootste stijging in de productie van zonne-energie werd waargenomen in Polen. Sinds 2018 is het land erin geslaagd om zijn zonne-energieproductie met een factor 26 te verhogen. In Finland en Hongarije werd een vervijfvoudiging waargenomen.
Tien EU-lidstaten konden in de zomer meer dan een tiende van hun energiebehoefte dekken met zonne-energie. Hiertoe behoren Nederland, dat een indrukwekkende 23 procent haalde, en Duitsland met 19 procent. In Spanje bedroeg het aandeel zonne-energie 17 procent.
Volgens de denktank Ember City Climate zijn deze nieuwe records een duidelijk teken van het belang van zonne-energie in de energiemix van de EU. Tegelijkertijd is het echter ook belangrijk om nog meer records te breken en meer vooruitgang te boeken. De EU wil namelijk in 2030 minimaal 45 procent van haar energiebehoefte dekken met hernieuwbare energiebronnen. In 2022 is gebleken dat zonne-energie hierbij een belangrijke rol speelt. Om dit te bereiken, moet de capaciteit worden verbeterd – tenslotte zal (en moet) niet elke zomer zoveel warmterecords breken als de zomer van 2022.
Iedereen die heeft geïnvesteerd in zonne-energie zal profiteren van deze ontwikkeling. Elk uur zonne-energie bespaart veel geld in de gassector en ondersteunt het Europese doel om in 2030 ten minste 600 gigawatt aan zonne-energiecapaciteit te realiseren.
Een blik in de toekomst
Volgens Ember City Climate is de toename van zonne-energie een positieve ontwikkeling. Dit groeitempo moet worden vastgehouden om de doelstellingen voor 2030 te halen. Prognoses laten echter zien dat er de komende jaren niet genoeg capaciteitsuitbreiding is gepland. Om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden en in 2030 aanzienlijk meer hernieuwbare energie te gebruiken in de EU, moeten er meer panelen worden geïnstalleerd. Het ziet er echter naar uit dat in 2026 slechts 46 procent van de benodigde infrastructuur aanwezig zal zijn. Dit is deels te wijten aan de strenge wetgeving rond projectontwikkelingstijden in verschillende EU-landen.
Tegelijkertijd zorgt de oorlog in Oekraïne voor een nieuwe urgentie in het streven om het gebruik van fossiele brandstoffen terug te dringen. Dit komt doordat elke megawatt elektriciteit die afkomstig is van bronnen zoals zonne- of windenergie niet hoeft te worden ingekocht in Rusland. Zonne-energie kan dus prijsverlagend werken en onafhankelijkheid bieden.
De wereldwijde energiecrisis, die meer dan een jaar geleden begon, wordt nog drastischer als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Dit komt doordat de gasprijzen snel stijgen. Tegelijkertijd wordt de toevoer van gas veel minder betrouwbaar door de sluiting van de Nord Stream 1 pijpleiding. Dit leidt tot inspanningen om de gasopslagfaciliteiten in de EU te vullen tot ten minste 90 procent tegen het einde van november. Volgens Ember City Climate zal dit probleem zich in de toekomst voortzetten.
Het nieuwe record voor zonne-energie laat zien hoe belangrijk het is om het gebruik van hernieuwbare energie in de EU te versnellen. De meeste EU-landen hebben hun inspanningen al opgevoerd, maar het is belangrijk om bestaande belemmeringen weg te nemen en doortastend op te treden.
Tussen haakjes: er is zelfs een gids over hernieuwbare energie in Duitsland.
