Radbahn Berlijn: Initiatief voor fietspad onder ondergronds spoorwegviaduct

Heb je ooit gehoord van een fietspark? Een plek van beweging en ontmoeting in plaats van het geïsoleerde parallelle leven dat de openbare stedelijke ruimte steeds meer kenmerkt? Dit is precies wat de vereniging Paper planes e.V. nastreeft. In een poging om de mobiliteitsplanning van Berlijn te veranderen, is het jonge team op zoek naar nieuwe gebruiksconcepten in de stad. Een van deze stedelijke ruimtes is het verwaarloosde, door erfgoed beschermde verhoogde spoorwegviaduct van de Berlijnse metrolijn 1, waar momenteel de visionaire „Radbahn Berlin“ wordt gecreëerd.

De vereniging Paper planes e.V. bestaat officieel sinds de zomer van 2016. Haar jarenlange vrijwillige inzet is gericht op het bevorderen van de stedenbouwkundige ontwikkeling van fietsinfrastructuur. Het doel van de non-profitorganisatie is het verkennen van sociale en technologische mogelijkheden om milieuvriendelijkere en leefbaardere stedelijke ruimtes te creëren. Verstedelijking biedt immers grote kansen. Daarom wil het team zoveel mogelijk mensen inspireren met ideeën en impulsen – de „papieren vliegtuigjes“ – voor een betere toekomst. Om dit te bereiken maken ze gebruik van holistische projectbenaderingen, concrete visies en emotionele communicatie.

Paper planes e.V. waren zeker niet de eersten die op het idee kwamen om onder de U1 door te fietsen. Maar ze hebben het idee wel werkelijkheid gemaakt. In 2014 bracht Martti Mela uit Finland een groep architecten, stedelijke enthousiastelingen en culturele werkers samen. Samen schetsten ze het idee om het mentale spel te concretiseren. In november 2015 publiceerden ze het idee op sociale media. De timing was goed. Er was veel belangstelling voor het Berlijnse fietspad van politici, media en burgers. Binnen een paar weken ontstonden er fan communities, internationale artikelen en een prijs met de Federal Ecodesign Prize.

Het Huis van Afgevaardigden gaf toen opdracht tot een haalbaarheidsstudie. Die maakte van het Berlijnse fietspad echter een fietssnelweg, terwijl dat nooit de bedoeling was. Fietssnelwegen zijn namelijk meestal minstens vier meter breed en moeten zo min mogelijk kruisingen hebben. De Radbahn Berlin is daarentegen gemiddeld drie meter breed en is als binnenstedelijke route verre van kruisingsvrij. Daarom voldeed het fietspad niet aan de criteria van de haalbaarheidsstudie. Het goede was echter dat het publiek de bijzondere kwaliteit van het fietspadconcept erkende. Het fietspad onder het viaduct is immers een tangent die buurten met elkaar verbindt. Dit betekent dat „fietssnelwegen“ vanuit de periferie er gemakkelijk op kunnen aanleggen.

Onze steden komen onder steeds grotere druk te staan om urgente uitdagingen aan te pakken, zoals de transitie van het vervoer en duurzame stedelijke ontwikkeling. Het is in deze context dat de visie van de Berlijnse fietsroute, die bedoeld is om het vergeten gebied rond het verhoogde spoorwegviaduct te activeren, in het spel komt. Eén ding is duidelijk: de Berlijnse fietsroute is meer dan een gewone fietsroute. Naast verkeersoplossingen biedt het een grote sociale kans. Aan de ene kant ben je beschermd tegen weer en wind langs het verhoogde spoorwegviaduct. Aan de andere kant zorgt de grotendeels gescheiden verkeersroute voor meer veiligheid. Bovendien is de Radbahn Berlin een stedelijke ruimte die tegemoet komt aan de verschillende behoeften van de burgers. Paper planes e.V. gebruikt hiervoor de term fietspark. Het idee erachter is dat een park vaak multifunctioneel is en een plek voor experiment, saamhorigheid en vertraging. Het Berlijnse fietspad is daarom bedoeld om rust, bewustzijn en vreugde in de stad te brengen.

Het team van paper planes e.V. werkt daarom aan het potentieel van een fietspad voor het transportsysteem van Berlijn. De resultaten werden in 2017 gepubliceerd in het boek „Radbahn – Zukunftsvisionen für die ökomobile Stadt“. Het beschrijft mogelijke implementatieaanbevelingen en de haalbaarheid van de Radbahn-visie. Er worden bijvoorbeeld oplossingen voorgesteld voor verkeersplanningskwesties zoals kruispunten, verhoogde stations en kleine ondersteuningsafstanden. Verder worden mogelijke effecten van realisatie op de economie, stedelijke ontwikkeling en cultuur belicht. In 2019 wordt het idee opnieuw gematerialiseerd: in het Radbahn-wereldlaboratorium. Ondertussen vult de vereniging het onderzoek naar het Berlijnse fietspad voortdurend aan op het gebied van studies.

Sinds 2022 werkt Paper Planes e.V. samen met een extern planningsteam, Fabulism en Lysann Schmidt, aan de ontwikkeling van een tweehonderd meter lang testveld. Dit zal zich uitstrekken tussen Kottbusser Tor en Görlitzer Bahnhof. De Radbahn-Reallabor is het resultaat van een voortdurende dialoog met burgers en belanghebbenden, evenals van onderzoekstudies en de bevindingen van de afgelopen zeven jaar. De deelnemers aan het inspraakproces waren voorstander van een zonering van het fietspad met zogenaamde eilanden. Dit betekent dat naast delen van de route die primair ontworpen zijn voor fietsen, er ook een programmatisch samenspel is van verschillende thematische gebieden. Deze eilanden bevatten dan straatmeubilair, sportfaciliteiten of kunst- en informatietentoonstellingen.

Het testgebied voor het Berlijnse fietspad bestaat nu uit drie eilanden en het nieuwe fietspad in het midden. De flanken worden langs de hele route omgevormd tot groene ruimten. Dit betekent dat tweederde van het gebied onder het viaduct onverhard en groen wordt. De gebieden moeten biodivers en klimaatvriendelijk zijn, gedeeltelijk verhuurd worden en in het algemeen de stedelijke ruimte verbeteren. Ondertussen zullen de gesloopte kasseien opnieuw worden gebruikt in de geest van de circulaire economie, bijvoorbeeld als zitmeubilair. Er is ook de complexe eis om de neerslag die op het viaduct valt te gebruiken om de groene ruimten te irrigeren.

Wanneer wordt het Berlijnse fietspad gerealiseerd? De opening van het eerste deel in Kreuzberg is gepland voor het voorjaar van 2024. Omdat de plannings- en goedkeuringsfasen op het gebied van vervoer en stadsplanning erg lang duren, is het echter nog onduidelijk wanneer de hele route klaar zal zijn.

Langste fietstunnel ter wereld: Ben je ooit door een berg gefietst? Het is nu mogelijk in Noorwegen. Lees hier meer over deze spannende attractie.