Proefwonen in Görlitz

Structureel zwak en afgelegen, achtergrondachtig en levendig, creatief – de meest oostelijke stad van Duitsland wordt gekenmerkt door contrasten. Tijd voor verandering: om jonge creatieven naar de stad te lokken, kregen ze de kans om het wonen en werken in Görlitz uit te proberen. Van januari 2019 tot maart 2020 kregen 60 creatieve professionals deze kans in het kader van het project „City on Trial“. Het begeleidende onderzoek van het Interdisciplinair Centrum voor Ecologische en Revitaliserende Stedelijke Herontwikkeling (IZS) toont aan dat kleine en middelgrote steden zeker hun aantrekkingskracht hebben. De gunstige huurprijzen, de korte afstanden, de gezinsvriendelijkheid en het aantrekkelijke aanbod aan parken en groene ruimten werden bijzonder goed ontvangen door de deelnemers aan „Stadt auf Probe“. Het onderzoek maakt echter ook duidelijk dat de stad Görlitz haar potentieel nog beter kan benutten: Woningen zijn goedkoop maar worden niet genoeg gerenoveerd, auto’s krijgen nog steeds te veel ruimte en het stadscentrum is te veel gericht op toerisme. De resultaten van het wetenschappelijk onderzoek worden nu verwerkt in conclusies die het IZS-team samen met de projectpartners van Görlitz aan de stad zal presenteren. Lees hier alles over het begin van het project.

Stadsbewoners lijden aan stadsmoeheid. Dure flats, weinig ruimte voor creatievelingen en zelfstandigen, steeds minder open ruimte en toenemende stress door het toenemende verkeer: De hausse in grote steden heeft zijn gevolgen. Veel stedelingen zoeken alternatieven ten gunste van regio’s die de neiging hebben om achter te blijven. Terwijl het leven in de metropolen voor velen ondraaglijk wordt, zijn deze steden verleidelijk met lage huren en veel ruimte. Neem bijvoorbeeld Görlitz. Hier staan momenteel 7.000 flats leeg.

Veel stedenbouwkundigen gebruiken graag het bijvoeglijk naamwoord „structureel zwak“ om Görlitz te beschrijven. Sinds 2014 is de stad echter weer licht aan het groeien, nadat het meer dan een kwart van zijn bevolking verloor na de val van het communisme. Vandaag de dag biedt de stad een breed scala aan woon- en werkplekken tegen gematigde prijzen, een aantrekkelijke omgeving met een breed cultureel aanbod en een historisch stadsbeeld dat herhaaldelijk dienst heeft gedaan als filmset.

Veel delen van de oude stad zijn tussen 1995 en 2016 uitgebreid gerenoveerd, waardoor veel gebouwen in het centrum nu schitteren in hun oude glorie. De resterende leegstaande gebouwen zijn de oorlog verklaard en worden aangepakt met passende initiatieven. Het project „City on Trial – Wonen en werken in Görlitz“ springt eruit.

Het project wordt gefinancierd door het Federale Ministerie van Binnenlandse Zaken, Bouw en Gemeenschap (BMI) als onderdeel van het „Nationale Stedelijke Ontwikkelingsbeleid“ en georganiseerd door het Leibniz Instituut voor Ecologische Stedelijke en Regionale Ontwikkeling (IÖR) in Dresden. Görlitz was in het verleden al gastheer voor drie residentiële proeven van een week en het project begon in 2015. De focus lag hier puur op wonen.

Veel zelfstandige gepensioneerden meldden zich aan. Wat de Saksische stad echter mist, zijn jongere nieuwkomers. Het IOER paste het experiment daarop aan voor de vierde ronde, die sinds januari van dit jaar loopt: De periode is verlengd van een week naar vier weken en voor het eerst hebben deelnemers naast proefwoningen ook gratis toegang tot werkruimtes.

149 aanvragen ontvangen voor proefwonen in Görlitz in 2018

„Met het nieuwe concept richten we ons vooral op mensen die vanaf elke locatie werken en hun werk dus gewoon mee kunnen nemen“, legt Heike Hensel, medewerker bij het IOER, uit. De vierde ronde projecten is daarom specifiek gericht op zelfstandigen, freelancers en creatieve professionals. De focus ligt niet langer alleen op de woonkwaliteiten van Görlitz. De deelnemers moeten de stad ook testen als vestigingsplaats en potentiële werkplek.

Voor de huidige ronde werden 149 aanvragen ontvangen en kandidaten hadden tot 31 oktober vorig jaar de tijd om hun interesse kenbaar te maken. Onder de uitverkorenen bevinden zich 54 huishoudens die sinds het voorjaar elk een maand lang het leven in de stad aan de Neisse hebben uitgeprobeerd. De „Stad op proef“-appartementen worden gratis ter beschikking gesteld door de gemeentelijke woningbouwvereniging en de werkruimten door drie lokale verenigingen.

De laatste zijn een kantoorwerkruimte in een coworking space, een atelierwerkruimte in een creatief cultureel en commercieel centrum en een atelierwerkruimte met expositieruimte in een ontmoetingsplek voor kunstenaars. Lokale creatieve initiatieven ondersteunen het project. Een van hen is Kühlhaus Görlitz. „We willen ertoe bijdragen dat de toch al levendige creatieve scene in Görlitz ook buiten de stadsgrenzen meer bekendheid krijgt,“ legt Danilo Kuscher, CEO van de vereniging, uit.

Tegelijkertijd breiden het Kühlhaus en zijn creatieve collega’s zoals „KoLABORacja“ en „Wildwuchs“ hun eigen contacten uit via het project. Ze zijn opgenomen in het proefwoonpakket als goed verbonden contacten. In de aanloop naar en tijdens het verblijf begeleiden ze de bewoners van Görlitz op proef en ondersteunen ze hen bij het leggen van contacten en het opbouwen van netwerken ter plaatse.

Grote steden verdringen potentieel

Twee van de drie aanvragers van het proefwonenprogramma kwamen uit steden met meer dan 100.000 inwoners, één op de drie uit Berlijn. Robert Knippschild, hoofd van het IOER, ziet dit als een tegenbeweging tegen de verstedelijking in Duitsland. „Middelgrote steden zoals Görlitz zijn interessante alternatieve locaties omdat ze meer rust en kortere afstanden bieden,“ zegt Knippschild. „Bovendien worden mensen uit de grote steden verdreven door de stijgende vastgoedprijzen.“

Vooral creatieve professionals hebben het moeilijk in deze regio’s. Het resultaat is een verdringing van het creatieve milieu. En dat terwijl de creatieve industrie een groot potentieel heeft in stedelijke ontwikkeling: de sector biedt jongeren werkgelegenheid en realisatiepotentieel, draagt actief bij aan de verrijking van het stadsleven en verhoogt duurzaam de aantrekkelijkheid van een stad.

Representatief voor middelgrote steden

„De centrale vraag van ons project is: in hoeverre kunnen kleinere, maar aantrekkelijke steden buiten de metropolitane regio’s profiteren van de ontwikkeling van „grotestadsmoeheid“ en een alternatief bieden voor gestreste stadsbewoners?“ zegt Knippschild. Het doel is om proefondervindelijk van de bewoners te leren. Tijdens het verblijf van vier weken interviewen Robert Knippschild en zijn team de proefbewoners over hun motivatie om deel te nemen aan het project, hun eisen aan een nieuwe woon- en werkplek en hun ervaringen in Görlitz.

Het IOER analyseert de vragenlijsten vervolgens wetenschappelijk en publiceert ze in een begeleidende studie. De resultaten moeten helpen bij het identificeren van parameters die perifere regio’s en structureel zwakke steden aantrekkelijk maken voor jonge, hoogopgeleide mensen. Veel steden die getroffen zijn door de structurele crisis zijn immers niet anders. Daarom wil het IOER met behulp van het proefproject wonen aanbevelingen ontwikkelen voor de stedelijke ontwikkeling van Görlitz, maar ook voor vergelijkbare steden. Görlitz is representatief voor vele middelgrote steden in Duitsland.

Proefwonen in Görlitz: een project met perspectieven

Het project „Stad op proef“ en de stad Görlitz leren met elke nieuwe ronde meer. Om het echte leven in de stad beter te kunnen beoordelen, vroegen eerdere deelnemers naast woonruimte ook om een baan en een langer verblijf in Görlitz. De verantwoordelijken namen deze suggesties op in het programma. De stad accepteerde ook suggesties, zoals de wens voor meer parkeerplaatsen bij de flats, meer groen op de binnenplaatsen of liften in gebouwen met meerdere verdiepingen.

Kan het project daarom succesvol genoemd worden? Ja, want het project begint vruchten af te werpen: sommige voormalige proefbewoners zijn daadwerkelijk gebleven. Het project is een geschenk voor de stad omdat het een signaalwerking heeft. Het zorgt ervoor dat Görlitz met andere ogen wordt bekeken. De stad biedt creatieve en vrije ruimtes voor creatieve mensen, net zoals Berlijn dat ooit deed. Het blijft echter onduidelijk hoeveel andere deelnemers zich deze ruimtes eigen zullen maken en of de massa dit voorbeeld zal volgen.

Dit artikel verscheen in G+L 10/2012 over de creatieve stad.