„Veel design voor weinig geld“ – dat is het concept van de hotelketen Motel One. En het concept werkt. Waarom? Ten eerste omdat Motel One echt een duidelijk designstatement maakt. Je hoeft het design met het opvallende turquoise als hoofdkleur niet mooi te vinden. Maar de 47 hotels kunnen zeker niet worden beschuldigd van willekeurig design. De zogenaamde low budget designketen is in alle Duitse steden vertegenwoordigd – altijd herkenbaar aan de loungestoel en de kunstmatige open haard die van buitenaf zichtbaar zijn. En op de beste locaties: je kunt verblijven naast de Dresden Zwinger of het centraal station van Düsseldorf. Op een centrale locatie.
Maar kwantiteit is slechts één kant van de succesmedaille. De andere kant heeft te maken met eerlijkheid. Waarom eerlijkheid? Omdat de hotelketen het principe volgt dat design geen prijsbepalende factor is – maar een benadering om te differentiëren. En daar houden Duitsers van: individueel zijn. Voor dit gevoel wordt een eerlijke – ja, eerlijke – prijs betaald.
Natuurlijk is er vooral differentiatie ten opzichte van andere hotels. Het concept van ondernemer Dieter Müller was immers een revolutie in de hotelbranche. Een symbiose van luxe en budgetaccommodatie werd voorheen onmogelijk geacht. Toch was het een succes. Müller is zojuist geëerd met de ULI Leadership Award 2013 in Berlijn. Maar hoe kan een designclaim worden waargemaakt met 10.700 kamers? Heel eenvoudig. Door optimalisatie. Natuurlijk, we hebben het over goed ontworpen hotelkamers met een slim opbergsysteem en geoptimaliseerd ruimtegebruik. Maar slechts één enkel ontwerp dat wordt toegepast op alle hotels. Off-the-peg design, zeg maar. De werkprocessen in het hotel zijn zeker ook geoptimaliseerd – er zijn geen stofnesten in de kamers en er wordt snel schoongemaakt. Er is geen telefoon. De zakenreiziger van vandaag heeft immers een smartphone. Je vindt ook geen minibar op je kamer. De bar in de lobby is 24 uur per dag open.
Nu vraag je je misschien af waarom dit (zoals we nu weten) „geoptimaliseerde ontwerp“ goed samengaat met de lage prijzen. Marktonderzoek heeft immers herhaaldelijk aangetoond dat klanten een bepaalde prijs associëren met goede of minder goede kwaliteit. Dus, vertaald naar een hotel: voor een goede locatie, een goed ontworpen kamer en goede materialen zou de marktonderzoekende bezoeker een hogere prijs betalen. En wordt achterdochtig als de prijs te laag is. Niet bij Motel One. In zekere zin overstijgt Motel One het signaaleffect van prijzen. 69 euro voor een kamer is niet „goedkoop“, maar „verstandig“. Of nog beter: „onaangedaan“. Motel One is als het ware de VW Polo van de hotels.
Overigens begon Dieter Müller het Motel One-concept in 2000 als een „volkomen normaal“ budgethotel. Het design werd pas vijf jaar later toegevoegd – als laatkomer, zeg maar. De prijzen bleven laag. Gewoon eerlijk.
In samenwerking met lightlive
Foto’s: Motel One