Piero della Francesca in Londen: „De Geboorte“ weer open voor publiek

Na drie jaar restauratie is „De Geboorte“ van Piero Della Francesca nu weer open voor het publiek in de National Gallery in Londen

De National Gallery in Londen heeft onlangs de drie jaar durende restauratie van Piero della Francesca’s „De Geboorte“ afgerond. Begin december presenteerde de National Gallery het pas gerestaureerde en pas opgehangen en ingelijste schilderij als kerstcadeau aan de Britten.

Kerstcadeau aan de Britten: De pas gerestaureerde „Geboorte“ van Piero della Francesca

Het schilderij van 124,4 x 122,6 centimeter, gemaakt tussen 1460 en 1475, wordt beschouwd als een van de laatste die Piero della Francesca schilderde voordat hij blind werd. Het was ooit eigendom van de familie (de Marini Franceschi familie uit Borgo San Sepolcro, een afstammeling van Piero della Francesca’s broer Marco). In 1861 werd het gekocht door de Brit Alexander Barker. In 1874 werd het aangekocht door de National Gallery. Het schilderij was echter in zo’n slechte staat dat zelfs het Britse parlement zich afvroeg of het werk origineel of compleet was. Het schilderij was zwaar beschadigd – de gezichten van de herders waren als gegumd en de kleuren leken dof – en de ondersteuning van het paneel was gebarsten. De eerste restauratiewerkzaamheden werden uitgevoerd in 1884, gevolgd door verdere werkzaamheden in de jaren 1950 om het kleurverlies te herstellen en het kwetsbare populierenhouten paneel te stabiliseren.

Het schilderij heeft nu nog eens 36 maanden een uitgebreide restauratie ondergaan met de steun van de Rothschild Foundation en de Londense Old Master dealer Fabrizio Moretti. Ter gelegenheid van het opnieuw ophangen en inlijsten van het schilderij begin december 2022 publiceerde de National Gallery een video over het werk, dat onder toezicht stond van Jill Dunkerton. De hoofdconservator beperkte de ingrepen tot een minimum, maar retoucheerde de afbeelding van de herders gedeeltelijk met behulp van Piero della Francesco’s precieze ondertekeningen om de algemene indruk te verbeteren.

Je kunt meer te weten komen over de restauratie in de video hier:

„De afgelopen drie jaar doorbrengen met dit geliefde schilderij was een voorrecht, maar ook een enorme verantwoordelijkheid,“ verklaarde Jill Dunkerton, de hoofdconservator, ter gelegenheid van de nieuwe presentatie. „Elke beslissing, elke kleine penseelstreek van het retoucheren, beïnvloedt onze perceptie van het uiterlijk en de betekenis van het schilderij, mogelijk voor vele generaties na ons. Ik hoop dat bezoekers nu de stille magie van het schilderij kunnen ervaren zonder de afleiding van beschadigingen uit het verleden.“

Nieuwe lijst, nieuwe ophanging in eigen kamer

De restauratie werd gretig besproken in de Britse pers en op Twitter: Art Newspaper / ARTnews). De kunstcriticus Jonathan Jones, bekend om zijn polemische toon, bekritiseerde in zijn column in de Guardian onder andere dat het schilderij nu was opgeknapt alsof het te koop was op de Londense kunstbeurs „Frieze“. Maar het is het beste om het zelf te zien: sinds 1 december hangt „De Geboorte“ van Piero Della Francesca in zijn eigen kamer in de National Gallery en nodigt bezoekers uit om het in stilte te bekijken.

We wensen al onze lezers een vrolijk kerstfeest en een ontspannen vakantieperiode!