Petra Kahlfeldt in een interview over de kritiek op haar persoon

De startvoorwaarden voor de nieuwe directeur van het Berlijnse Senaatsgebouw Petra Kahlfeldt waren vanaf het begin moeilijk. In de aanloop naar de benoeming van de nieuwe Berlijnse senaatsgebouwdirecteur hadden tal van architecten al publiekelijk opgeroepen tot een transparant proces om de functie in te vullen. Toen de Berlijnse SPD vervolgens in december 2021 architect Petra Kahlfeldt presenteerde als de nieuwe directeur van het Senaatsgebouw in Berlijn, regende het kritiek. Eerst en vooral van een groep van acht architecten. We spraken Petra Kahlfeldt in een interview over wat de kritiek met haar doet en of ze bereid is de dialoog aan te gaan met haar critici.

Petra Kahlfeldt, allereerst gefeliciteerd met je aanstelling als de nieuwe directeur van Senaatsgebouwen. Welke uitdagingen in de stedelijke ontwikkeling van Berlijn gaat u als eerste aanpakken?

Ik ben verheugd dat ik als directeur van het Senaatsgebouw een actieve rol kan spelen bij de vormgeving van Berlijn. Stedelijke ontwikkeling is een constant proces en biedt altijd nieuwe kansen. Op dit moment ligt de focus op de bouw van nieuwe betaalbare woningen, nieuwe scholen en de renovatie van bestaande scholen, culturele en wetenschappelijke gebouwen, het ontwerp van belangrijke locaties zoals de voormalige luchthaven Tegel, de opwaardering van Hermannplatz en de ontwikkeling van Molkenmarkt als een dichte, sociaal en functioneel gemengde wijk in het historische centrum van Berlijn, om er maar een paar te noemen. Ons doel is om sneller van planning naar bouw te gaan – dit is een grote uitdaging, maar noodzakelijk als we ervoor willen zorgen dat onze buurten en wijken levendig en leefbaar blijven.

Haar benoeming heeft niet alleen in de architectuurwereld tot jubelstemming geleid. Een initiatief van acht architecten heeft publiekelijk ontkend dat u geschikt bent voor de functie en opgeroepen om uw benoeming in te trekken, terwijl de BDA de nieuwe benoeming van de Senaatsdirectie Bouw in een verklaring heeft omschreven als „ondoorzichtig en zonder visie“. Wat doet dat met u?

Het ambt van senaatsgebouwdirecteur heeft altijd kritiek uitgelokt, wat niet ongebruikelijk is, zeker niet in Berlijn. Wat wel ongebruikelijk is, is de heftigheid van de publieke aanvallen nog voordat ik een inhoudelijke beslissing heb kunnen nemen. Ik ben niet alleen senaatsbouwdirecteur, maar ook staatssecretaris voor Stedelijke Ontwikkeling, dus ik bekleed niet alleen een professionele maar ook een politieke functie. Dit wordt altijd vergeten wanneer sommige architecten de aard van de nieuwe benoeming bekritiseren. Ik ben nu vier weken in functie en heb al veel projecten overgenomen die al lopen. Ik kan aan veel van deze projecten bijdragen op het gebied van proces en ontwerp, en bij sommige projecten zal ik mijn eigen accenten leggen en nieuwe impulsen geven.

„Het is belangrijk dat een directeur Senaatsgebouwen niet in een ‚ivoren toren‘ zit.“

Arno Lederer heeft zich op zijn beurt publiekelijk verzet tegen de „belastering“ van uw persoon. Hij riep BDA Berlijn op om een constructieve dialoog aan te gaan. Lederer is ook voorstander van de eerdere gezamenlijke oproep van de beroepsgroep voor een transparant benoemingsproces. Petra Kahlfeldt, vind jij dat het proces anders georganiseerd had moeten worden?

Arno Lederer heeft gelijk, we moeten niet oordelen over het verleden, maar samen de toekomst creëren. Er zullen altijd mensen zijn die het niet eens zijn met een beslissing, ook al zijn de regels voor het invullen van een positie vastgesteld. Het belangrijkste is dat zelfs een directeur van het Senaatsgebouw niet „in een ivoren toren zit“. Wat er ook wordt besloten voor het uiterlijk van onze stad is het resultaat van discussieprocessen. Daarom zal het werk van de bouwcommissie, de steungroepen en de participatieprocessen doorgaan.

„Meningsuitingen en discussies maken deel uit van een democratie, maar ze mogen niet leiden tot persoonlijke aanvallen en laster.“ – Petra Kahlfeldt in een interview

Volgens Arno Lederer heeft de gezamenlijke roep om meer transparantie bij de nieuwe benoemingen ook laten zien dat de Duitse architectuurscene met één stem kan spreken. Bekeken vanaf de zijlijn: Zowel de gezamenlijke eis als de publieke kritiek die daarop volgde, pleiten ervoor dat mensen in het vak politieke beslissingen in twijfel trekken en niet zomaar accepteren. Je kunt discussiëren over de manier waarop, maar heeft het hele gebeuren volgens jou ook iets positiefs voor de levende democratie?

Meningsuitingen en discussies maken deel uit van een democratie, maar ze mogen niet leiden tot persoonlijke aanvallen en laster. Zolang openbare kritiek wordt geuit in het belang van onze stad, ga ik er graag mee om – dat is ook een deel van de taken van een senaatsbouwdirecteur. Niet alleen planologen en architecten hebben verschillende meningen en belangen; ook burgers willen dat hun meningen en behoeften worden erkend en gehoord. Daarom heeft Berlijn wettelijke richtlijnen voor inspraak. Ik zal de reeds gevestigde overleg- en procescultuur voortzetten om zoveel mogelijk belangen erbij te betrekken.

Petra Kahlfeldt is klaar voor de dialoog met haar critici

Wat gaat u nu doen? Ga je de dialoog aan met je critici?

Ik heb mezelf nooit afgesloten voor een constructieve dialoog en natuurlijk zal ik in mijn werk ook te maken krijgen met critici. Als het om specifieke projecten gaat, ga ik graag de dialoog aan, want dan gaat het over de zaak waar het om gaat en niet meer over beslissingen die genomen zijn en al vastliggen.

We hebben wat er tot nu toe is gebeurd samengevat in een overzichtsartikel. Hier kun je alles lezen over de kritiek, maar ook over de steun van de nieuwe directeur van het Berlijnse Senaatsgebouw, Petra Kahlfeldt.