Dubbele dekking
De glazen gevel van het nieuwe administratiegebouw van Swiss Re kenmerkt sinds 2017 het bovenste merengebied in Zürich. Het gebouw, dat bekend staat als Swiss Re Next, is rondom bekleed met golvende glazen elementen, een idee dat de architecten Diener & Diener al hadden geformuleerd in hun ontwerp voor het Zürich Congress Centre (2005) en dat ze nu hebben kunnen uitvoeren. Afhankelijk van het weer, het seizoen en het gezichtspunt lijkt het op deze manier ontworpen gebouw dan weer iriserend, reflecterend, glinsterend, dan weer discreet en ingetogen, zodat het bijna opgaat in het groen van de beboste heuvels op de achtergrond.
De eigenlijke thermische enveloppe van het rechthoekige en bovengrondse volume van zes verdiepingen met een voetafdruk van 72 x 58 meter wordt gevormd door een raam- en deurconstructie met driedubbele beglazing; aan de voorkant hiervan loopt de ondulerende secundaire glazenveloppe op een afstand van 2,2 meter aan alle zijden met een totaal van 6575 vierkante meter, bestaande uit 924 verticaal gerangschikte, in elkaar grijpende en – afgezien van speciale vormen – verdiepingshoge glazen golfelementen.
Staven, schijven en beugels van gezandstraald roestvrij staal, die vervolgens in een zuurbad zijn behandeld, bevestigen de glazen elementen die door trekstangen in het gebied van de overlappingen worden vastgehouden. De grootste glazen elementen zijn verplaatst naar het niveau van de eerste verdieping, omdat ze ook net op de begane grond uitsteken als glazen schorten, die naar de achtergrond verdwijnen en het plintthema articuleren door de dolomietbekleding.
Bedrieglijk uiterlijk
Met behulp van mock-ups werden de materialisatie van de gevel, de stabiliteit met betrekking tot glasbreuk, de transparantie en de montage getest in varianten op locatie. Hoewel aanvankelijk de voorkeur werd gegeven aan helder glas met een laag ijzeroxidegehalte, werd uiteindelijk duidelijk dat het effect van conventioneel glas veel overtuigender was. De individuele golfelementen zijn maximaal 4,8 meter hoog en 2,6 meter breed. Het glas op de twee bovenste verdiepingen werd smaller gemaakt, de golven zijn hier korter en worden als het ware doormidden gesneden om het gewenste borstweringeffect te creëren om architecturale en stedenbouwkundige redenen. De smalle glaspanelen zijn via trekstangen opgehangen aan het plafond van de vijfde verdieping, terwijl de brede panelen zijn opgehangen aan het plafond van de derde verdieping.
Alle golfelementen bestaan uit twee 10 millimeter dikke gelamineerde floatruiten van veiligheidsglas, die als negatief in een buigoven over een stalen golf werden gevormd, van een interne film werden voorzien om de reflectiecoëfficiënt te beïnvloeden en ten slotte werden gelamineerd.
Alle foto’s: Hubertus Adam.