Oyster Card: 20 jaar succes

Het openbaar vervoer in Londen heeft iets te vieren. Want precies 20 jaar geleden introduceerde de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk de Oyster Card voor het lokale openbaar vervoer. En net als de beroemde uitspraak van Shakespeare, heeft de Oyster Card niet de wereld voor gebruikers geopend – maar het openbaar vervoer in Londen staat tenminste al 20 jaar met al zijn mogelijkheden voor hen open.

De Oyster Card is een elektronische reiskaart die kan worden opgewaardeerd en snel en gemakkelijk te gebruiken is. De eenmalige aankoop kost gebruikers ongeveer £5. Daarna kan de kaart eenvoudig worden opgewaardeerd bij verschillende verkooppunten, kassa’s of met een creditcard. Het gebruik van bus en trein wordt dan kinderspel. In plaats van voor elke reis een kaartje te kopen, hoef je de Oyster Card alleen maar aan het begin en einde van de reis te scannen. Het juiste tarief wordt automatisch afgetrokken. Hierdoor hoef je niet meer na te denken zoals bij het openbaar vervoer in München, waar de zones en strepen niet altijd gemakkelijk te achterhalen zijn. De kaart is ook verkrijgbaar in verschillende versies. De kaart kan worden gekocht als een overdraagbare kaart zonder registratie of als een gepersonaliseerde kaart. En met de Visitor Oyster Card kunnen niet alleen lokale bewoners van het systeem profiteren, maar ook toeristen. De introductie 20 jaar geleden was een groot succes.

Alleen al in de afgelopen 12 maanden zijn er 16,7 miljoen Oyster-kaarten gebruikt op het Londense vervoersnetwerk. En sinds de lancering van het programma hebben meer dan 125 miljoen mensen van over de hele wereld geprofiteerd van het gemak van reizen in Londen. Amir Dawoodbhai, lid van TfL’s Youth Panel, benadrukt de uitstekende reputatie van de Oyster card:„Het wordt over de hele wereld bewonderd, inspireert en zet de standaard voor openbaar vervoersnetwerken van wereldklasse.“ De kaart biedt veel voordelen die goed lijken te worden ontvangen door de gebruikers. Het vermindert bijvoorbeeld de passagiersstroom aanzienlijk omdat ze snel door de ticketbarrières kunnen. Volgens de Londense vervoersbedrijven gebruiken ongeveer 40 mensen per minuut de Oyster-kaart, wat 15 meer is dan met gewone papieren kaartjes. Bovendien verlopen Oyster-kaarten nooit. Ze kunnen na elke periode opnieuw worden gebruikt. Het tegoed kan ook op elk moment worden terugbetaald als de kaart wordt teruggebracht.

De Oyster Card is niet meer weg te denken uit het dagelijks leven in Londen. Michael Roberts, Chief Executive van London TravelWatch, gaat zelfs nog een stap verder en benadrukt dat de Oyster Card synoniem is geworden met reizen in Londen en kan worden gelijkgesteld aan de zwarte taxi of de rode bussen. Reden genoeg voor de Londense vervoersbedrijven om de 20e verjaardag te vieren. De eerste pogingen met een smartcard-kaartsysteem begonnen nog eerder. De eerste proeven op de 212 busroute in Walthamstow in Groot-Brittannië vonden plaats in 1991, drie jaar later gevolgd door een uitgebreidere proef in Harrow.

Het systeem is vandaag de dag nog steeds in gebruik en is de afgelopen twintig jaar voortdurend verder ontwikkeld. In 2005 werd bijvoorbeeld een dagpas geïntroduceerd waarmee klanten zoveel reizen kunnen maken als ze willen zonder meer te betalen dan met de bijbehorende dagpas. Bovendien is sinds 2008 het Oyster Card-merk Zip beschikbaar voor reizen met korting voor mensen onder de 18 jaar. En in 2010 werd het betalen met Oyster uitgebreid naar alle lokale treinen in Groot-Londen.

Om de verjaardag te vieren lanceert het vervoersbedrijf nu een gelimiteerde Oyster Card editie. Het gelimiteerde ontwerp is in lijn met andere ontwerpen om belangrijke gebeurtenissen in Londen te markeren. In de afgelopen jaren heeft het vervoersbedrijf bijvoorbeeld al gelimiteerde edities uitgebracht ter gelegenheid van de lancering van de Elizabeth Line, de Olympische en Paralympische Spelen van 2012 in Londen en het diamanten jubileum van koningin Elizabeth II.

De verantwoordelijken zijn erg trots op hun succesverhaal:„We zijn verheugd om te vieren dat de Oyster card 20 jaar bestaat als een wereldwijd toonaangevende innovatieve manier om te reizen,“ aldus Shashi Verma, Chief Technology Officer bij TfL. De invloed van de Oyster card is niet beperkt tot de vervoerssituatie in Londen. Het succes van Oyster heeft andere steden over de hele wereld geïnspireerd om soortgelijke technologieën te introduceren voor het betalen voor reizen. De Oyster Card blijft een van de grootste aanjagers van contactloos betalen. Shashi Verma vervolgt:„Het [Oyster card] heeft de reputatie van TfL als voorloper op het gebied van innovatie gevestigd en de weg vrijgemaakt voor het gebruik van contactloze betalingen in het openbaar vervoer – niet alleen in Londen, maar over de hele wereld.“

En Ben Curtis, Campaigns Officer bij Campaign for Better Transport, gaat nog een stap verder: „De Oyster-kaart heeft het spel veranderd voor stedelijke vervoerssystemen wereldwijd en de wereld is nog steeds jaloers op de Oyster-kaart. Door de jaren heen heeft de Oyster-kaart niet alleen de manier veranderd waarop inwoners en bezoekers door Londen navigeren, maar is het ook het symbool geworden van het succes van Londen in het creëren van een inclusief en ondersteunend openbaar vervoersnetwerk voor iedereen.“ Met dit in gedachten, gefeliciteerd en op naar de volgende 20 jaar.

Een soortgelijk systeem als de Oyster Card komt uit Zwitserland met de Fairtiq smartphone app. Andere landen en apps maken ook gebruik van dit idee, zoals München en Regensburg met het proefproject „Swipe + Ride“. Lees er hier meer over.