Overlijdensbericht voor Hannelore Kossel

Eind vorig jaar overleed de bekende landschapsarchitecte Hannelore Kossel in Berlijn na een ernstige ziekte. Dr.Ing. Klaus-Henning von Krosigk, een van haar metgezellen, verzamelde stemmen en anekdotes van collega’s en vrienden van Hannelore Kossel om haar te eren in een overlijdensbericht.

Op 27 oktober 2020 overleed Hannelore Kossel in Berlijn op 79-jarige leeftijd na een ernstige ziekte. Haar vroegtijdige dood was voor mij aanleiding om in een overlijdensbericht hulde te brengen aan deze geweldige collega en indrukwekkende persoonlijkheid. Mij werd gevraagd om dit overlijdensbericht te schrijven en ik wil graag beginnen met te zeggen dat ik alleen in staat was om deze regels te schrijven omdat vele collega’s, maar ook haar vrienden verspreid over heel Europa, mij hebben geholpen om deze eervolle taak te vervullen met waardevolle informatie, verslagen en fotomateriaal.

U zult het me vergeven als ik door de overweldigende hoeveelheid materiaal sommige stukken heb moeten inkorten of zelfs weglaten. Desondanks hoop ik dat dit overlijdensbericht enige recht doet aan een bewonderenswaardige vrouw en collega en bovenal iets zegt over haar als persoon.

Hannelore Kossel werd geboren in Berlijn op 1 juli 1941 en bracht haar hele leven door in de Duitse hoofdstad. Als enig kind van Hans en Else Kossel groeide ze op in een beschermd gezinshuis in Berlijn-Westende, waar haar vader ook zijn succesvolle tandartspraktijk runde. Haar kenmerkende onafhankelijkheid van denken en doen werd al op jonge leeftijd duidelijk: Zoals haar petekind Afra M. Rapold uit St. Gallen me schreef, had ze niet zo’n hechte band met haar vader: „Als jonge vrouw verwierp ze alles wat burgerlijk was en de hele burgerij. Het was ook een tijd van omwentelingen in de maatschappij van de 1968 beweging“.

Na haar grote interesse in de natuur volgde Hannelore Kossel na haar middelbare school in 1961 een 1,5 jaar durende stage in de tuinarchitectuur van de gemeentekwekerij van Berlijn-Charlottenburg. Daarna studeerde ze tuin- en landschapsarchitectuur aan het Instituut voor tuinkunst en landschapsplanning van de Technische Universiteit van Berlijn van het wintersemester 1962/63 tot het zomersemester van 1970 – onder andere bij Hermann Mattern en Günter Nagel.

Ze rondde haar studie af met een ingenieursdiploma in augustus 1970 en nam onmiddellijk daarna een baan aan als onderzoeksassistent op het bureau voor landschapsarchitectuur van professor Günther Nagel. Zeven jaar later richtte ze haar eigen bureau op. Daarna volgden een gasthoogleraarschap aan de Hochschule der Künste, onderwijsfuncties aan de Technische Universität Berlin en de Kunsthochschule Weißensee, en talrijke bijdragen aan gunningscommissies, expertises en ontwerpadviesraden. Last but not least was Hannelore Kossel vele jaren betrokken bij de Deutscher Werkbund.

Het Berlijnse „blok of juwelenplein

Zelf was ze onbetwist een van de meest succesvolle tuin- en landschapsarchitecten in Berlijn in de jaren rond de val van de Berlijnse Muur, en ze vierde al heel vroeg succes, vooral op het gebied van klassieke projectplanning, waardoor ze al snel bekend werd buiten Berlijn. Ze ontwierp en werkte aan prachtige tuinen, talloze stadspleinen, openbare groene ruimten, buitenruimten op bedrijfspanden, scholen en kinderdagverblijven, tuinhoven en daktuinen, groenvoorzieningen op woongebouwen en, last but not least, tuinmonumentenprojecten.

Voor Hannelore Kossel was het altijd belangrijk om heel speciale antwoorden te vinden voor de stedelijke of tuinruimte die haar werd toevertrouwd, gebaseerd op de lokale situatie, specifieke gebruikseisen en ook de geschiedenis van de locatie. „Respect voor het bestaande, zorgvuldige verdere ontwikkeling, is belangrijker dan modieus verbouwen“, zoals ze zelf herhaaldelijk heeft gezegd. Hierbij moet men onwillekeurig denken aan Goethe, die zei: „Er is geen verleden waarnaar men terug moet verlangen, er is alleen een eeuwig nieuw dat gevormd wordt uit de uitgebreide elementen van het verleden, en het echte verlangen moet altijd productief zijn, een nieuw beter scheppen.“

Een van de eerste stadspleinen in Berlijn, begin jaren 1980 op bijzonder gevoelige wijze ontworpen door landschapsarchitecte Hannelore Kossel en bouwkundig ingenieurs Urs Müller en Thomas Rhode in een historische stadswijk als een nieuwe ontwikkeling in postmoderne stijl, is Los-Angeles-Platz in Berlijn-Charlottenburg.

Dit plein, met zijn hoge verblijfskwaliteit, de esthetische kwaliteiten van voorbije tijdperken, zijn verscheidenheid aan ontwerpen en aandacht voor details, maar ook de duidelijk geometrisch gevormde tuinruimtes met de dominante pergolatuin, staat voor de opwaardering van het stadscentrum – na een duidelijke afwijzing van het idee van een autovriendelijke stad die onze steden verwoestte – zowel wat betreft de woonomgeving als voor het „stadscentrum“ van het toenmalige West-Berlijn. Het klassieke Berlijnse „blok- of sierplein“, dat later zeer werd gewaardeerd om zijn uitstekende stedenbouwkundige kwaliteiten en dus ook om de karakteristieke stijl van Hannelore Kossel, werd toen zelfs op de lijst van tuinmonumenten geplaatst.

Restauratie van de Savignyplatz

Er bestaat geen twijfel over dat het „Fritz Lang-Platz“ dat Hannelore Kossel in 1998 in Berlijn Hellersdorf na de val van de Berlijnse Muur naar haar ontwerp heeft aangelegd, een plein is waarover Hans Stimmann in zijn naslagwerk „Neue Gartenkunst in Berlin“ uit 2001 schrijft: “ […] juist de eenvoud van dit stadsplein kenmerkt zijn kwaliteit.“ Ook de „Hamburger Platz“ in Berlijn-Weissensee, gerealiseerd in 1996-97, waarvoor ze samen met architect Gerd Neumann de buitenfaciliteiten ontwierp, moet hier genoemd worden. Haar oeuvre omvat talrijke andere stadspleinen, zoals Friedensplatz Hanau, Graf-Wilhelm-Platz in Solingen, Willy-Brandt-Platz in Hamm en Konrad-Adenauer-Platz in Gütersloh.

Het uitstekende werk van Hannelore Kossel als tuin- en landschapsontwerpster werd al snel erkend met prijzen en onderscheidingen. Zo ontving ze in 1984 een gouden plak van de federale minister voor ruimtelijke ordening, bouw en stedenbouw voor „stedenbouwkundige prestaties in het stadsdeel Wedding, herontwikkelingsgebied Brunnenstraße in het gebied van de Swinemünder Straße en de Vineta Platz“ en in 1983 de BDLA-prijs voor het project „Landschapsbeschermingsplan voor de uitbreiding van het Teltowkanaal“, dat ze samen met collega’s van haar planningsbureau in ontvangst mocht nemen.

Al in 1986 slaagde Hannelore Kossel er samen met haar collega Bettina Bergande in om de Savignyplatz aan de Kantstraße, ook in Berlijn-Charlottenburg, die in 1926 op initiatief van de Berlijnse monumentenzorg door Erwin Barth was aangelegd, zorgvuldig te restaureren. Dankzij de originele ontwerptekeningen van Erwin Barth, die in hun geheel bewaard zijn gebleven bij de plantsoenendienst van Charlottenburg, was het mogelijk om niet alleen de indrukwekkende traillage-architectuur die het plein domineert voor de prachtige zitnissen te reconstrueren, maar ook alle verlichtingsarmaturen, de waardevolle sierbestrating zorgvuldig te bewaren en de prachtige kruidenperken volledig opnieuw in te richten.

Restauratie van de tuin aan de Rehwiese

Dit waardevolle, onder monumentenzorg vallende juweel van Berlijn is niet alleen een kostbare nalatenschap van het hervormingsgezinde Barth-tijdperk van de na-eeuwse ommekeer, maar ook een getuigenis van het succesvolle instandhoudingsbeleid van de Berlijnse tuinbeschermingsautoriteiten, evenals een document van de hoge planningsvaardigheden van Hannelore Kossel en haar efficiënte planningsbureau, evenals een hechte „werkgroep“ van de grote tuin- en landschapsarchitect met het Berlijnse Staatsmonumentenbureau en de auteur van deze regels in die jaren.

Begrijpelijkerwijs volgden later nog meer projecten voor monumentenzorg, zoals een specialistisch rapport over het Rudolf Virchow-ziekenhuis in Berlijn-Wedding, of het in 1994/95 gerealiseerde project voor de buitenvoorzieningen van vier stadsvilla’s aan de Lützowplatz in Berlijn-Tiergarten, of de ontwerpen voor twee voortuinen aan de bovenste Kurfürstendamm – die toen ook werden uitgevoerd – maar ook restauratieplannen voor villa- en landhuistuinen in de Berlijnse wijk Zehlendorf. Bijzonder opmerkelijk is hier het expertiserapport voor de Marliertuin – de villa van de beruchte Wannseeconferentie op Großer Wannsee 56/58 – dat in 1991 werd opgesteld door Hannelore Kossel en haar collega Bettina Bergande en de basis moest vormen voor de zorgvuldige restauratie van deze één hectare grote villatuin uit de periode voor de Eerste Wereldoorlog.

Hannelore Kossel is echter ook bijzonder succesvol geweest in haar pogingen om haar eigen tuin bij Rehwiese in Berlijn-Nikolassee, die vanaf 1906 door Hermann Muthesius zelf werd ontworpen, in een wetenschappelijk veeleisend stap-voor-stap-proces te restaureren. Hier slaagde Hannelore Kossel erin om tussen 1985 en 2007, opnieuw in opdracht van de Berlijnse tuinmonumentenzorg, met veel oog voor detail en een hoog niveau van materiaal- en plantenkennis – samen met de tuinliefhebbende hospita – dit incunabel van een vroege landhuistuin in zijn oude schoonheid te herstellen.

Hannelore Kossel was gevoelig voor wat er was geweest.

Haar talrijke ontwerpen – niet in de laatste plaats in vele wedstrijden – voor scholen zijn ook gevarieerd, bijvoorbeeld in 1995 voor het gymnasium in Bernau, in 1996 voor het gymnasium in Templin, in 1998 voor de basisschool en de speciale school in Buchholz-West en in 1998 voor de basisschool en de speciale school in Französisch-Buchholz, rond 2000 ontwerpen voor de Hogeschool Magdeburg (locatie Herrenkrug), 2002 plannen voor de Freie Universität Berlin-Fu Campus Lankwitz en tegelijkertijd voor de Jungfernsee Campus, 2007 ontwerpen voor de Bielefeld University Campus en 2009 ontwerpen voor de nieuwe Kronthal School in Kronberg.

Maar ook haar talrijke tuinhoven, die Berlijn al sinds de 19e eeuw kenmerken, zijn het vermelden waard. Ze heeft ze herhaaldelijk ontworpen met een onvoorwaardelijk minimalistische signatuur en een duidelijke vorm- en materiaaltaal. Hiertoe behoren de tuinhoven in het woon- en bedrijfsgebouw aan de Lietzenburger Strasse 53, voltooid in 2007, de Podewil-hof in het Palais am Klostergarten in Berlin-Mitte, gecreëerd in 2003, en de Paul-Lincke-hoven in Berlijn-Kreuzberg, voltooid in 2009.

Tot de meest opmerkelijke en ook zeer succesvolle projecten van Hannelore Kossel in „West-Duitsland“ behoren de open ruimte plannen voor het „Kulturgut Haus Nottbeck“ in Oelde-Stromberg, voltooid in 2005, en zonder twijfel de fundamentele plannen voor de restauratie van de uitgestrekte tuinen van Kloster/Schloß Bentlage bij Rheine – plannen die werden gerealiseerd in 2000/2001. Ook hier slaagde ze erin, zoals Werner Friedrich – een lid van de vriendenvereniging van klooster Bentlage – ooit schreef, om „met gevoel te reageren op wat er was“.

Hannelore Kossels ongelooflijke assertiviteit en wilskracht

Samen met Ulrich Eckardt, de directeur van de Berlijnse Festspiele en de architect Josef Paul Kleihues, die verantwoordelijk was voor de Berlijnse Bouwtentoonstelling, evenals vertegenwoordigers uit de Rijnlandse samenleving en politiek – zoals Werner Friedrich – ontwikkelde ze het „Memorandum voor Bentlage“ om de historische betekenis van het natuur- en cultuurgebied Bentlage op een passende manier naar het heden te „vertalen“ en verder te ontwikkelen voor de toekomst. Ze bleef meer dan tien jaar verbonden aan het klooster en de stichting als lid van het bestuur, en vanaf die jaren tot aan haar dood had Hannelore Kossel een heel bijzondere vriendschap met Werner Friedrich, en ik heb veel waardevolle informatie te danken aan zijn eerbetoon aan de dierbare overledene.

Een ander aansprekend project in West-Duitsland waren de plannen die ze in opdracht van Marcus Graf von Oeynhausen-Sierstorpff ontwierp voor de herinrichting van de buitenfaciliteiten in het nieuw gebouwde entreegebied van het „Gräflicher Park & Balance Resort“ in Bad Driburg – plannen die in 2006/07 werden gerealiseerd en vandaag de dag nog steeds getuigen van haar prachtige ideeënrijkdom en pittige stijl. Dit geldt natuurlijk ook voor het indrukwekkende doolhof in het grote kuurpark van de graaf in Bad Driburg, dat in die jaren ook volgens haar ideeën werd aangelegd.

Tot de succesvolle ontwerpplannen uit die jaren behoren ongetwijfeld het ontwerp voor de herinrichting van de Hindenburgplatz in Münster, dat samen met Axel Schultes – de architect van de Berlijnse kanselarij – werd gemaakt, of de ontwerpen voor het stationsplein in Bremen, die in 1997 opzien baarden. Ulla Luther, die destijds verantwoordelijk was voor het stedenbouwkundig beleid in Bremen, was bijzonder onder de indruk van het bekroonde ontwerp van het planningsconsortium „Büro Quick, Bäckmann und Kossel“ en leerde Hannelore Kossel kennen en waarderen, vooral „haar ongelooflijke assertiviteit en wilskracht“. Hannelore Kossel won nog meer eerste prijzen voor de stationsrestaurants in Hamm en Oberhausen.

Parva, sed apta mia!

Belangrijke stedenbouwkundige projecten in Berlijn zijn projecten die tot in het kleinste detail zorgvuldig zijn ontworpen, zoals de tuinen bij een kantoorgebouw in de Spichernstrasse in Berlijn Wilmersdorf, voltooid in 1994, en de zeer aantrekkelijke tuinen van rijtjeshuizen in een groot, ruim park en wooncomplex aan de Großer Wannsee in Berlijn-Zehlendorf, voltooid in 2005. Dit is een originele parkachtige villatuin, de Colonie Alsen ontworpen door Gustav Meyer in de 19e eeuw, die nu deel uitmaakt van Wannsee. Ook het vermelden waard zijn haar ontwerpen voor de tuinstad Falkenhöhe in Berlijn-Falkensee: ontwerpen die in 1992-1996 werden gerealiseerd en haar in 1999 de Duitse stedenbouwkundige prijs opleverden.

Het was ook Ulla Luther die, samen met Hannelore Kossel en Hinnerk Wehberg, ongeveer tien jaar geleden met de CEU een week doorbracht in Nador in deze traditie, een kleine stad in Marokko, als deelnemers aan een internationale conferentie van een week waarin nieuwe ontwikkelingsstrategieën voor deze plaats werden uitgewerkt. Ulla Luther karakteriseerde deze uitwisseling van ervaringen in Franstalig Marokko als volgt: „Het was daar dat ik Hannelore leerde kennen met haar grote vermogen om mensen voor zich te winnen en zelfverzekerd standpunten te verdedigen, maar ook haar grote verlangen om de Franse taal te ‚leven‘.“ Luther schreef me ook: „Voor mij blijft Hannelore een uiterst sympathieke en betrokken persoon. Haar leven was niet altijd rechttoe rechtaan, maar ze liet zich altijd gelden in haar leven met betrokkenheid en een verlangen naar onafhankelijkheid en zelfstandigheid (terwijl ze vaak heel bescheiden leefde).“

Haar misschien wel mooiste jaren in haar „tuinhuis“, zoals Willy Lange, de grote tuinarchitect in de wijk Wannsee in Berlijn, het rond 1900 zou hebben uitgedrukt, een klein, monumentaal rijtjeshuis aan de Poßweg in Zehlendorf, een huis waarvan de Italiaanse humanist Ariosto zou hebben gezegd „Parva, sed apta mia!“ (klein, maar van mij), met zijn kleine, maar gezellige tuin, zijn een duidelijke indicatie van hoe bescheiden, maar zelfverzekerd en zelfbepaald ze leefde. (klein, maar van mij), met een betoverende „wildernistuin“, ontworpen tot in het kleinste detail, maar eigenlijk onzichtbaar.

Uitstapjes in en rond Berlijn

Helaas moest ze haar huis en tuin in 2011 verkopen en verhuisde ze naar Berlijn-Mitte. Als je Hannelore Kossel in haar diepste tuiniersbestaan wilt begrijpen, dan was haar tuin aan de Poßweg de sleutel tot dit begrip, want, zoals het staat in de beschrijving van de tuin van de grote dadaïst Hannah Höch in Berlin-Heiligensee in het opus magnum over „artendenkmale in Berlin – Privatgärten“, gepubliceerd door de auteur van deze regels in 2009: „De kunstenaar integreerde alledaagse voorwerpen in de tuin, zodat ze als decoratie werden opgewaardeerd tot onderdelen van een voortdurend veranderende tuincollage“. De tuin was als het ware een idylle en een reisbestemming, waarover Hannah Höch zei: „Ik reis naar mijn tuin“.

Voor Hannelore Kossel was de verkoop en daarmee het afscheid van dit geliefde huis, maar vooral van haar zeer persoonlijke tuin – waarin ze niet alleen prachtige wilde struiken verzamelde in de schaduw van enkele oude dennen van het voormalige Grunewald, maar ook vele curieuze objecten – dan ook een bijzonder groot verdriet, dat ze waarschijnlijk nooit helemaal te boven is gekomen.

Het was hier, aan de Poßweg, dat veel mensen Hannelore Kossel leerden kennen en waarderen als een vriendelijke gastvrouw en een begaafde kok. Dit was niet alleen het geval met haar petekind Afra M. Rapold uit Schaffhausen, maar ook met haar oude vriend dominee Klaus Stahlberger uit St. Gallen, met wie ze herhaaldelijk samen prachtige uitstapjes maakten „hier in Zwitserland, in en rond Berlijn“. Ze reisden herhaaldelijk naar het landhuis Muthesius en de Karl Foerster Tuin in Potsdam-Bornim.

De hemel aangenaam maken

Ze pronkte ook graag met haar vele andere projecten en verborgen bezienswaardigheden in de omgeving van Berlijn, maar droeg ook haar steentje bij in haar grote keuken in Poßweg als een briljante en bekwame gastvrouw, waar „ze de touwtjes in handen nam en haar quiches en meringues maakte. Zij was daar de baas, wij waren slechts bedienden. We lachten en grapten aan tafel. Puur genieten en joie de vivre“, zoals Klaus Stahlberger me schreef, die haar een paar dagen voor haar dood in Berlijn kon bezoeken en zijn vriend Thomas Rutz kon zien en spreken.

Haar laatste jaren bracht ze door in een oud fabrieksgebouw aan de Köpenicker Straße aan de oever van de Spree, waar ze er samen met tal van andere architecten – zoals Matthias Hoffend, die haar tot het einde toe voorbeeldig heeft verzorgd en me geweldig heeft gesteund bij het opstellen van dit overlijdensbericht – niet alleen in slaagde het ruime bakstenen gebouw te behouden, maar het ook door slim gebruik te kwalificeren. Vandaag de dag huisvest het DAZ, verschillende architectenbureaus en een gerenommeerde modelbouwstudio. Haar vroegere kantoorlocaties, die ook zeer bekend zijn in Berlijnse professionele kringen, waren – zoals haar langjarige kantoormanager Cornelia Breda, die haar kantoor van 1987 tot eind 2010 leidde, me vertelde en aan wie ik ook belangrijke andere professionele informatie te danken heb – aan de Kurfürstendamm 71 en de Niebuhrstraße 77 in Berlijn-Charlottenburg, en vervolgens voor de laatste paar jaar aan de Köpenicker Straße 48/49 in Berlin-Mitte.

Wat er overblijft van Hannelore Kossel is een voortreffelijk tuinoeuvre en talloze vrienden die van haar hielden en haar aanbaden. Moge het haar toegestaan zijn om op andere gebieden verder te tuinieren, ze heeft de beste voorwaarden om een aangename hemel te creëren.

Dr. Klaus-Henning von Krosigk