Wat archeologen kunnen leren van steenhouwers
Wat kunnen studenten klassieke archeologie leren van steenhouwers? Een interdisciplinaire oefening tussen masterstudenten van de Technische Hogeschool voor Steentechnologie en studenten klassieke archeologie in München toont de voordelen van kennisoverdracht. Onze auteur Elisabeth Heider was er zelf bij om een handje te helpen. Een veldverslag.
Het is midden april. Studenten klassieke archeologie en kunstgeschiedenis van de Ludwig-Maximilians-Universität verzamelen zich bij de Technische Hogeschool voor Steentechniek in het stadhuis van München. Meester steenhouwer en archeoloog Andreas Gommel organiseert en leidt de cursus sinds 2015. Vier dagen lang werken de studenten met hem en masterstudenten van de technische hogeschool niet zoals gewoonlijk aan boeken, maar aan schelpkalkstenen blokken.
Op de eerste dag zit ik met de studenten in een klaslokaal. Er hangen schetsen aan de muren en kleine modellen op de vensterbanken, maar ook voltooide werken van steenhouwerstudenten. Ik was vooral onder de indruk van een klein nijlpaard van ongeveer een halve meter hoog, waarvan het lichaam naar mijn mening prachtig wordt weerspiegeld in de steen.
Vandaag geeft Andreas Gommel de theoretische inleiding van de cursus. De oefening is een interdisciplinair project dat tot doel heeft praktische kennis over te dragen tussen het ambacht en de universiteit. Door steen te hakken kunnen de studenten later inzicht krijgen in de perceptie van oude stenen oppervlakken. Veel gereedschappen, zoals de punt, de beitel en het beitelijzer, werden al in de oudheid gebruikt om natuursteen te bewerken.
Het gedenkwaardige basisrecept voor graniet
Eerst moeten de leerlingen echter meer leren over de bewerking van natuursteen in de oudheid, steensoorten en oude steengroeven. Dit geeft hen en mij een overzicht van gereedschappen en technieken tijdens het praktijkgedeelte. Een zin die ik zeker zal onthouden is het „basisrecept“ voor graniet: „Veldspaat, kwarts en mica, ik zal ze nooit vergeten“.
Wat ik vooral spannend vond aan de introductie was de pure focus op het materiaal in architectuur en kunst. Uit Thassos kwam bijvoorbeeld het zuiverste marmer voor veel van de huidige beroemde gebouwen in Athene en Rome. Pavonacetto werd vaak gebruikt om Marsyas af te beelden, omdat de rood-wit gevlekte steen het villen van de sater benadrukt.
Wat we nooit mogen vergeten is dat het proces van de winning van natuursteen in de steengroeve tot het afgewerkte stuk in de oudheid zware handenarbeid was, die alleen werd ondersteund door katrollen en hefboomtechnieken. Als er afzettingen in de buurt waren, zoals tufsteen in de gebieden rond Rome, werd vaak één soort steen gebruikt voor funderingen, ongeacht het uiterlijk.
Op de tweede dag betreden we eindelijk de werkplaats. Een grote metalen poort leidt naar de ruime ruimte met dakramen voor optimale verlichting. Verschillende mobiele en in hoogte verstelbare tafels staan klaar. Ik krijg verschillende ijzers, een hamer en een moker. Gewapend met het gereedschap, veiligheidsschoenen en veiligheidsbril begin ik nu met het uithakken van de stenen. Voor ons is het natuurlijk geen marmer maar schelpkalksteen. Deze steen is niet alleen relatief goedkoper, maar ook zachter en gemakkelijker te bewerken dan zijn prestigieuzere familielid. Ons doel vandaag is om een vlak oppervlak in de bovenkant van het blok te hakken. Dit betekent de „barst“ markeren aan de lange kant, het materiaal boven de barst „inpassen“ met de beitel, bij de barst naar binnen beitelen, het pad uithakken, de beitel uittrekken en dan het oppervlak bewerken.
Na wat aanvankelijke moeilijkheden begon ik te wennen aan het gebruik van het gereedschap. In het begin kon ik alleen kleine stukjes van de steen verwijderen. Na een beetje oefening kon ik grotere stukken uit het blok beitelen. Elk ijzer laat verschillende groeven en markeringen van verschillende diepte achter in de steen. Alleen al het uitproberen van de verschillende ijzers is spannend en leerzaam.
De tijd vliegt deze dag erg snel voorbij. Ondanks de inspanning is het bijna meditatief om aan de steen te werken. Ik vind het ook fijn dat ik de voortgang van mijn werk direct op de steen kan zien. Als ik schrijf, creëer ik een immateriële tekst op de computer; hier in het atelier heb ik daarentegen een solide steen voor me, waarop elke streek zijn sporen achterlaat. Mijn resultaat na de eerste paar uur is een redelijk vlak oppervlak en het belangrijke besef dat je altijd de hoeken van de steen moet vastzetten. Naast alles wat ik die dag heb geleerd, zijn er twee dingen die ik mee naar huis neem: pijnlijke spieren en veel steenstof in mijn haar.