Ontdek Londen: Een beoordeling

Philipp Merbeler bracht zes maanden door in Londen als stagiair bij David Adjaye, maar werkte het grootste deel van de tijd vanuit huis. Om de stad toch te verkennen, kocht hij een fiets en maakte hij veel wandelingen door de stad. Zijn verblijf loopt nu ten einde – tijd om een blik te werpen op de afgelopen zes maanden.

Na zeven maanden in het kantoor van David Adjaye ga ik nu terug naar de universiteit in Berlijn. Aan het einde van mijn tijd hier, denk ik vaak terug aan het begin in maart. Ik herinner me dat het niet makkelijk was om op kantoor te beginnen omdat ik thuis werkte en weinig sociale contacten had. Hoewel ik thuis al snel een productieve kantoorroutine ontwikkelde, miste ik vooral de informele gesprekken tijdens koffiepauzes en lunches. Tijdens deze gesprekken leer je meestal veel details en belangrijke inzichten over het project, het team en het kantoor.

Ik hoorde van mijn vrienden in Duitsland dat ze na korte tijd weer aan het werk konden. Maar in het Verenigd Koninkrijk en Londen duurde de afsluiting veel langer. Gelukkig keerden de meeste collega’s hier vanaf juni ook geleidelijk terug naar kantoor, en met hen een levendig kantoorleven. Ik accepteerde maar al te graag mijn woon-werkverkeer op de fiets in de Londense regen voor de leuke sfeer op kantoor. Zelfs als het laat werd bij Adjaye Associates, waren mijn collega’s altijd goed gehumeurd en heerste er een onmiskenbare bedrijfscultuur.

Nu kon ik eindelijk de Londense pubcultuur ontdekken: een biertje na het werk met spannende gesprekken over gewonnen wedstrijden en de beste fietsroutes in Londen kan niet worden vervangen door „virtuele drankjes“. Het was dus des te leuker om de verrassende toekenning van de RIBA Gold Medal twee weken geleden te vieren met een glas of twee champagne en cupcakes op kantoor. Om dit te vieren namen de kantoren in New York en Ghana deel aan een grensoverschrijdende videoconferentie in de grote vergaderzaal. De goede mix van virtueel en persoonlijk samenzijn van alle architecten van de drie verschillende kantoren maakte de kleine viering des te leuker.

Mijn verblijf in Londen loopt nu ten einde en ook in Engeland is er een toename van het aantal gevallen van het coronavirus. Het kantoor volgt de richtlijnen van de Britse regering en verplaatst een groot deel van het werk terug naar het thuiskantoor. Is dit het juiste moment voor een einde? Ik had mijn verblijf in Londen graag voor onbepaalde tijd verlengd. Spannende projecten, leuke collega’s en vrienden, een paar van de beste musea ter wereld, geweldige fietsroutes en verrassend goed weer: het kantoor van David Adjaye en Londen hebben me helemaal over de streep getrokken. Des te moeilijker is het voor mij om afscheid te nemen. Toch kijk ik er ook naar uit om terug te keren naar Berlijn en het universiteitsleven daar. Maar wie weet – misschien lokken Londen en Adjaye Associates me binnenkort weer terug…

De Baumeister Academie is een stageproject van het architectuurtijdschrift Baumeister en wordt ondersteund door GRAPHISOFT en BAU 2019.