Internationale prijzen eren gewoonlijk de hoogtepunten van de hedendaagse landschapsarchitectuur en -architectuur of de reeds beroemde planners. De Internationale Carlo Scarpa Prijs voor Tuinen vestigt de aandacht op onbekende, maar daarom niet minder cultureel, historisch en sociaal belangrijke plaatsen. Deze prijs wordt sinds 1987 jaarlijks uitgereikt door de Benetton Foundation. Bedreigde landschappen en hun behoud staan centraal in het werk van de stichting en in de spraakmakende prijs.
Dit jaar eert de prijscommissie de wilde appelbossen van het Tian Shan Hooggebergte in Kazachstan en erkent daarmee hun belang als het „vaderland van de appel“ (de vertaalde naam van de Kazachse hoofdstad Almaty).
Miljoenen jaren geleden konden de voorgangers van de huidige gecultiveerde appels – Malus sieversii – de noordelijke uitlopers van het gebergte koloniseren dankzij het gevarieerde landschap en de biodiversiteit. Ondanks duizenden jaren van ontginning voor landbouwdoeleinden en de druk van grondspeculatie, hebben ze daar overleefd. Dit is vooral te danken aan toegewijde wetenschappers die uitstekende diensten hebben bewezen op het gebied van onderzoek en behoud. Op 14 mei werd de Carlo Scarpa Prijs uitgereikt aan de Kazachse wetenschapper Natalya Ogar voor haar werk om kennis over dit unieke cultuurlandschap te behouden en te verspreiden.
Foto’s: associazione alma Fondazione Benetton Studi Ricerche-Premio Internazionale Carlo Scarpa per il Giardino