De computer of smartphone is een integraal onderdeel van ons dagelijks leven geworden. Digitale vooruitgang dringt door in de privé- en zakelijke sfeer. Moderne bedrijven vertrouwen op het internet als informatie-, communicatie- en inkoopplatform. Hoe uit zich dit in de steenhouwersbranche? Ingrid Halbich, directeur van Natursteine Halbich, legt uit hoe werkprocessen en aankoopgedrag in haar bedrijf zijn veranderd.
Koopt u natuursteen of natuursteenproducten online?
Er is veel gebeurd in de online sector. De kunstgieterij Strassacker heeft bijvoorbeeld een breed assortiment inscripties in haar online shop. Ik bestel deze online. Dit is erg handig omdat je foto’s van de inscripties kunt afdrukken om ze te laten zien. Dit maakt het veel gemakkelijker om klanten te adviseren. Ik koop meestal gereedschap in de winkel of maak gebruik van de vertegenwoordigers van de bedrijven. Bij het selecteren van natuursteen ben ik ook vaak op locatie bij mijn groothandelaren. Je moet toch naar nieuwe materialen kijken. Bovendien zijn er veel korrel- en kleurvariaties in natuursteen. Daarom is het zo belangrijk om de stenen te inspecteren. Maar de natuurstenen die ik ken en waar ik veel mee werk, bestel ik veel online.
Is de aankoop van natuursteen in de loop der jaren veranderd?
De verscheidenheid aan stenen is tegenwoordig veel groter. Twintig jaar geleden waren er lang niet zoveel materialen om uit te kiezen. Via het World Wide Web hebben we wereldwijd toegang tot een grote verscheidenheid aan producten. We zijn echter geen steenhouwersbedrijf dat alleen afgewerkte stenen koopt. We bestellen ook tranches. Mijn man zaagt ze in de werkplaats en maakt ze op maat volgens de wensen van de klant. Daarom zijn we misschien een „slecht“ voorbeeld voor online aankopen. We kiezen onze tranches soms na een telefoontje of na het bekijken van foto’s op de websites van onze leveranciers. In de steenhouwerij blijft het echter fundamenteel belangrijk om het materiaal direct te kunnen bekijken.
Kunt u zich voorstellen dat u in de toekomst meer werkprocessen of aankopen online uitvoert?
Natuurlijk bestellen we producten zoals mortel of lijm online. En hoewel mijn klanten meestal tot een oudere doelgroep behoren, krijgen we vaak vragen via e-mail. Het controleren en beantwoorden van e-mails is een groot deel van ons dagelijks werk.
Hoe kunnen mensen zeker zijn van de kwaliteit van de producten die ze online bestellen?
Naar mijn mening is het heel belangrijk dat er niet te veel tussenpersonen bij de aankoop betrokken zijn. Je moet ook de steengroeve kennen waar de steen wordt gewonnen. Wij kopen veel natuursteen in een steengroeve in de buurt van Lissabon. We kennen alle contactpersonen daar persoonlijk. Als ik mijn stenen uit Portugal online bestel, weet ik dat ik iets verstandigs krijg. We kopen rechtstreeks in, zonder tussenpersonen. Daardoor kunnen we ook de prijs voor onze klanten laag houden. Nog een voordeel.
Hoe ziet uw online winkelgedrag eruit?
Ik gebruik internet ook in het weekend. Het is geweldig om zo flexibel te zijn bij het winkelen en niet afhankelijk te zijn van kantooruren.
Lees hier meer over steenhouwerij Halbich in München. Lees meer over online kopen en handelen in STEIN van september 2015.