Het Volkshaus Basel uit 1925 had door uitgebreide verbouwingen weinig oorspronkelijke inhoud meer. Herzog & de Meuron vonden de geschiedenis van het gebouw opnieuw uit tijdens hun renovatie en creëerden een indrukwekkend harmonieuze sfeer tussen gisteren en vandaag.
Volkshuis Bazel
Volkshaus Basel, buitenaanzicht, foto: Robert Rieger
Sinds 1846 brouwt Underberg in de Niederrhein een kruidig digestief volgens het geheime recept Semper Idem – maar altijd iets nieuws. Het is daarom passend dat twee van de kleine flesjes, verpakt in bruin papier, worden aangeboden in de hotelkamers van het Volkshaus. Opgeruimd in de Vitra gereedschapskist, samen met een boek van de Zwitserse uitgeverij Diogenes, een bril, een naaisetje en de afstandsbediening voor de tv, die handig achter een gordijn is verstopt.
Semper Idem – maar het Volkshaus zelf is altijd nieuw: Het werd in de 14e eeuw gesticht als een baljuwschap en werd in 1845 omgebouwd tot een brouwerij en herberg, en in 1874 werd er een bier- en concertzaal aan toegevoegd. Architect Henri Baur won de wedstrijd voor de bouw van de nieuwe politieke, sociale en culturele ontmoetingsplaats op een toplocatie die destijds eigendom was van de stad Basel. In 1925 werd het statige nieuwe Volkshaus voltooid en uitgebreid met extra zalen, een bibliotheek en een hotel. Een hybride, zou je vandaag de dag zeggen, een stad in de stad, was de naam van het spel in die tijd. In de jaren 1970 werd sloop afgewend, maar het gebouw werd niet met zorg behandeld.
Bazel Volkshaus 2020, gemaakt door Herzog & de Meuron
Toen de architecten Herzog & de Meuron uit Bazel in 2011 de opdracht kregen om het Volkshaus te renoveren, vonden ze behalve de ramen niets van architectonisch belang. Het werk begon aan de evenementenzalen, de bar en de brasserie. Hangende LED-lampen met dikwandige, handgeblazen glazen lichamen vervingen de kroonluchters en 255 gebogen houten stoelen werden besteld bij Horgenglarus. Het ontwerp komt overeen met het origineel uit 1925, maar de nieuwe rugleuningen zijn allemaal individueel en zichtbaar genummerd. Net als toen is ook nu de bar en de tafels bekleed met tin. De mozaïekwaaiers op de vloer zijn met de hand gelegd. Etsen uit de 17e eeuw, uitvergroot op stroken behang, sieren de sanitaire ruimtes en de muren van de 45 kamers en suites.
De architecten vonden tenminste nog plattegronden van de oude personeelskamers onder het dak. Ze boden eenvoudige ruimte voor een bed, kledingkast en wastafel. De kamers zijn eenvoudig en mooi, met meubilair ontworpen door de architecten. Ze worden betreden via een wandmeubel, net als de vergader- en kantoorruimten vroeger. Het herbergt niet alleen de garderobe, douche en toilet – de wastafel is vrijstaand, zoals in veel historische Zwitserse hotels – maar geeft ook ritme aan de gang, omdat de douche meer diepte heeft. Overigens vervangt de Underberg de minibar niet: water, thee, koffie en appels zijn op elke verdieping verkrijgbaar. En de bitters zijn net zo overbodig. Het is echt moeilijk om een hotel te vinden dat zo gezond is en het welzijn bevordert als het Volkshaus.
Adres:
Volkshuis Bazel
Rebgasse 12-14
4058 Bazel
Bazel Zwitserland
www.volkshaus-basel.ch
Gaat u liever naar Zürich dan naar Bazel? De architecten van E2A hebben een compromisloos moderne sfeer gecreëerd in Hotel Placid.