Het Underpass Park project in Toronto, Canada, is erin geslaagd om een ruimte die tientallen jaren ongebruikt en verlaten was opnieuw te definiëren en te transformeren in een unieke openbare open ruimte. Het park werd dit jaar bekroond met de ASLA 2016 Professional Award of Excellence tijdens de conferentie van de American Society of Landscape Architecture in New Orleans.
05 hectare parkeerterrein onder een aantal viaducten (Foto: Flickr_Chris Tyler)
Het Underpass Park: 1,05 hectare park onder een aantal viaducten (Foto: Flickr_Chris Tyler)
Het centrale deel van het park biedt talloze speelmogelijkheden voor jong en oud (Foto: Tom Arban)
Openbare kunst speelde vanaf het begin van het planningsproces een belangrijke rol in het park (Foto: Tom Arban)
Paul Raff won de 2009 Waterfront Toronto wedstrijd met zijn kunstinstallatie "Mirage" (Foto: Flickr_Chris Tyler)
De multifunctionele openbare ruimte rond de Eastern Avenue, Richmond en Adelaide flyovers is een van de meest uitgebreide parken die ooit in Canada zijn aangelegd. De locatie van het park is op zichzelf bijzonder en uniek voor Toronto: het ligt onder een aantal viaducten midden in het havengebied. Het doel van de twee landschapsarchitectuurteams Phillips Farevaag Smallenberg en The Planning Partnership was om de verwaarloosde gebieden in het havengebied van Toronto op lange termijn op te waarderen en om te vormen tot een veelzijdige plek voor het publiek. De eerste fase van de bouw, tussen St. Lawrence Street en Bayview Avenue, werd voltooid in 2012, en de tweede fase aan de westkant van St. Lawrence Street in 2015. Het project profiteert enorm van zijn omgeving: omgeven door ondersteunende structuren en kolommen, biedt het zijn bezoekers een verscheidenheid aan recreatieve activiteiten in zijn industriële charme, evenals 365 dagen bescherming tegen de regen. Het heeft ook een belangrijke stedenbouwkundige functie: het verbindt de noordelijke buurten van het havengebied met de zuidelijke.
Flexibel gebruik voor iedereen
Met wippen, grondspelen, schommels en klimrekken heeft Underpass Park iets voor elke leeftijdsgroep. Ouderen hebben toegang tot flexibele gemeenschapsruimtes die gebruikt kunnen worden voor markten, festivals en seizoensgebonden publieksevenementen. Sportliefhebbers komen aan hun trekken in het oostelijke deel: er zijn twee basketbalvelden en een uitgebreid ontworpen skatepark. En omdat dat nog niet genoeg is, speelt openbare kunst ook een belangrijke rol: al in de planningsfase werd een groot potentieel voor openbare kunst voor het park geïdentificeerd. Eind 2009 werd er een kunstenaarswedstrijd georganiseerd in het havengebied, die werd gewonnen door Paul Raff Studios. Vandaag nodigt de installatie „Mirage“ van Paul Raff bezoekers uit om het park vanuit nieuwe perspectieven te leren kennen door het speelse gebruik van reflecties.
Onderscheiden met de ASLA 2016 Professional Award of Excellence
Het project trok dit jaar bijzondere aandacht op de ASLA-conferentie in New Orleans. De American Society of Landscape Architects eerde het met de ASLA 2016 Professional Award of Excellence. Het hoogtepunt: met behulp van de nieuwste virtual reality technologieën publiceerde de ASLA verschillende manieren om het park te ontdekken in een realistische tour.