Notre-Dame staat in brand! Er is vanavond brand uitgebroken in de wereldberoemde kathedraal van Parijs.
Vlammen en een enorme rookkolom zijn te zien boven het historische monument, dat momenteel uitgebreid wordt gerestaureerd. Het dakgebinte van het schip staat in brand, de 96 meter hoge centrale toren is ingestort en kort voor 20.00 uur afgebrand. Volgens de Franse media is nu ook het dakgebinte ingestort. De burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, spreekt van een „verschrikkelijke brand“.
Volgens de brandweer brak het vuur rond 18.50 uur uit op de zolder van de kathedraal en breidde het zich snel uit. De oorzaak is onbekend. „Alles staat in brand“, zegt André Finot, woordvoerder van Notre-Dame. „Er blijft niets over van het dakgebinte, waarvan een deel dateert uit de 19e eeuw en het andere deel uit de 13e eeuw.“ Het is nog niet duidelijk of de vlammen ook het gewelf dat de kathedraal beschermt zullen bereiken. Ongeveer 400 brandweermannen zijn nu bezig om het historische monument te redden. Hun inspanningen zijn erop gericht om te voorkomen dat het vuur overslaat naar de hoofdtorens. Een deel van het Seine-eiland waarop de kathedraal staat, is geëvacueerd.
De gotische kathedraal werd gebouwd tussen 1163 en 1345. Het is een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Europa en wordt beschouwd als een bezienswaardigheid van Frankrijk. Elk jaar bezoeken meer dan 14 miljoen mensen de kerk die gewijd is aan de Maagd Maria.