Een paleontologisch museum in Canada heeft een heel bijzondere vondst aan zijn collectie toegevoegd: De Nodosaurus, die ongeveer 112-110 miljoen jaar oud is, vertegenwoordigt niet alleen een nieuwe soort in zijn soort, maar is ook het best bewaarde dinosaurusfossiel ter wereld.
Tijdens werkzaamheden in de Suncor Millenium Mine in de Canadese provincie Alberta werd het best bewaarde dinosaurusfossiel ter wereld tot nu toe ontdekt: Naast het skelet zijn ook de huid en het schild in gefossiliseerde vorm bewaard gebleven; foto: Tyrrell Museum
De conditie van de dinosaurusvondst is zo uitzonderlijk goed dat als je naar de kop kijkt je bijna zit te wachten tot hij beweegt; foto: Tyrrell Museum
De vondst is te zien voordat hij naar de tentoonstelling in het Royal Tyrrell Museum werd gebracht; Foto: Tyrrell Museum
Op de voorgrond zie je de tentoongestelde schedel van de Nodosaurus; Foto: Tyrrell Museum
Presentatie in de tentoonstelling: Terwijl het geconserveerde fossiel op de achtergrond te zien is, toont een displaybord aan de voorkant de reconstructietekening van de dinosaurus en het verhaal van zijn ontdekking; Foto: Tyrrell Museum
Panoramisch uitzicht op het Koninklijk Tyrrell Museum voor paleontologie bij Drumheller in de Canadese provincie Alberta; Foto: Tyrrell Museum
De sensationele ontdekking werd gedaan tijdens mijnbouwwerkzaamheden
Je zit bijna te wachten tot het dinosaurusfossiel elk moment naar je knipoogt – zo levensecht ziet de fossiele vondst eruit. En toch is het met een geschatte leeftijd van 112-110 miljoen jaar het oudste paleontologische exemplaar uit de Canadese provincie Alberta tot nu toe. Het Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, dat daar is gebouwd, toont de unieke vondst, die zowel bezoekers als wetenschappers versteld doet staan en het middelpunt is van een nieuwe tentoonstelling.
Het werd in maart 2011 ontdekt tijdens graafwerkzaamheden in de buurt van Fort McMurray bij de Suncor Millenium Mine. Omdat het gebied bekend staat om zijn vele en soortenrijke fossiele vondsten, zetten wetenschappers van het Royal Tyrrell Museum en hun collega’s van het Royal Alberta Museum zich al tientallen jaren in voor het behoud van het erfgoed. Ze vinden het vooral belangrijk om mensen voor te lichten over het juiste herstel en behoud van de fossielen, die voornamelijk tijdens industriële werkzaamheden worden blootgelegd. De bouwvakkers en mijnwerkers werken samen met de wetenschappers om ervoor te zorgen dat de fossielen daadwerkelijk beschermd worden.
Er waren ongeveer 7000 uur nodig voor de conservering en documentatie.
Na onderzoek bleek dat het fossiel een nieuwe soort Nodosaurus is, die bovendien het best bewaarde dinosaurusspecimen ter wereld is. Van de snuit tot de heupen zijn niet alleen de botten bewaard gebleven, maar ook de huid en zelfs het harnas. In totaal kostte het meer dan 7.000 uur om de dinosaurusvondst te bevrijden uit het omringende gesteente en te conserveren voor onderzoeks- en tentoonstellingsdoeleinden. De wetenschappers namen ook 3D-beelden en plaatsten alle afzonderlijke onderdelen voor het eerst samen. Het onderzoekswerk werd ook ondersteund door de National Geographic Society.