Een van de belangrijkste landschapsarchitectuurwedstrijden in de VS dit jaar is beslist: Het Frans-Duitse bureau Agence Ter and Team gaat Pershing Square in Los Angeles herinrichten. Het twee hectare grote park ligt in het Downtown-district van de stad, niet ver van veel grote evenementenlocaties en musea. Downtown heeft zich sinds de millenniumwisseling snel ontwikkeld, met een bevolkingsgroei van 20.000 mensen in 2000 tot meer dan 50.000 nu.
Agence Ter won de ideeënwedstrijd voor Pershing Square in Los Angeles.
Ze plannen de oudste openbare ruimte van de stad als een multifunctioneel park.
De inheemse vegetatie is aangepast aan droge perioden.
Pershing Square biedt verschillende gebieden, zoals dit watergebied.
Plan en Visualisaties: Agence Ter en Team
Het ontwerp voorzag in een vlak park met verschillende gebruiksmogelijkheden. De ondergrondse parkeergarage die in de jaren 1950 werd toegevoegd, onderscheidde Pershing Square van zijn omgeving en creëerde een barrière ondanks de trappen en hellingen. Het herontwerp maakt het niveau weer gelijk. Het nieuwe park wordt verdeeld door weelderige vegetatie in het noorden, een kunsttentoonstellingsruimte in het oosten, een paviljoen van kunstenaar Leo Villareal met cafés en restaurants in het zuiden en een stedelijk gebied met een waterspeelplaats in het westen.
Agence Ter en Team hebben zich ook gericht op energie en water: Het dak van het paviljoen zal worden uitgerust met zonnecellen en een opslagsysteem zal regenwater in het park en van de aangrenzende gebouwen opvangen, waardoor het waterverbruik met 60 procent zal afnemen. De overwegend inheemse boomsoorten zijn ook beter bestand tegen lange perioden van droogte – een factor die steeds belangrijker wordt in Zuid-Californië.
Agence Ter en Team presenteren hun ontwerp in meer detail in de video:
De ideeënwedstrijd werd in de zomer van 2015 uitgeschreven, waarbij 80 internationale bureaus hun visies voor het park indienden. Het was belangrijk voor de jury om geen definitief ontwerp te zien, maar vooral een strategie voor wat het nieuwe Pershing Square zou kunnen bereiken en welke toegevoegde waarde het zou hebben voor de burgers. Uit de inzendingen werden vier finalisten geselecteerd, die in een tentoonstelling aan het publiek werden gepresenteerd: SWA | Morphosis, James Corner Field Operations, wHY+ Civitas en Agence Ter and Team. De laatste won niet alleen unaniem van de jury, maar scoorde ook het best bij meer dan 1.300 bezoekers van de tentoonstelling.
De andere drie finalisten presenteren hun concepten ook in de video:
Het oudste park van Los Angeles
Pershing Square is de oudste openbare ruimte in Los Angeles, het werd in 1866 ingehuldigd als „La Plaza Abaja“, het „lager gelegen plein“. Een van de eerste „tuiniers“ van het park was de Duitse immigrant George Lehman, de eigenaar van een nabijgelegen biertuin, die cipressen, fruitbomen en bloemen plantte en deze in zijn vrije tijd tot aan zijn dood verzorgde. In de jaren 1880 ontwikkelde ingenieur Fred Eaton de eerste lay-out van het park met veel groene ruimte en kronkelende paden. Tijdens de vastgoedhausse in de jaren 1910 ontwikkelde John Parkinson het ontwerp verder en werd het park in strenge geometrische vormen aangelegd. Na het einde van de Eerste Wereldoorlog werd het plein uiteindelijk omgedoopt tot Pershing Square naar generaal John Pershing, die het bevel voerde over de Amerikaanse troepen in Europa.
Toen er in 1951 een ondergrondse parkeergarage onder Pershing Square werd gebouwd, werd de weelderige beplanting vervangen door grote gazons en een paar bloemperken. In de daaropvolgende decennia verslechterde het park zienderogen en zelfs nieuwe aanplant tijdens de Olympische Spelen van 1984 was niet in staat om Pershing Square nieuw leven in te blazen.
Pas in de jaren 1990 ontwikkelden architect Ricardo Legoretta, landschapsarchitect Laurie Olin en kunstenaar Barbara McCarren het park tot zijn huidige uiterlijk. Het heldere ontwerp wordt gekenmerkt door abstracte sculpturen die verwijzen naar het verleden van Los Angeles.
In 2013 vormde gemeenteraadslid Jose Huizar de Pershing Square Task Force om naar een nieuw ontwerp te kijken. Kort daarna werden de eerste enquêtes gehouden en ideeën verzameld. Pershing Square Renew, een non-profitorganisatie, werd opgericht in 2014 en heeft sindsdien de organisatie van de nieuwe ontwikkeling, de openbare enquêtes en de wedstrijd op zich genomen.