Steden als bron
De bouwsector is verantwoordelijk voor een groot deel van de wereldwijde CO2-uitstoot. Onze columnist Eike Becker is van mening dat we de remedies al lang kennen. Het is tijd om ze eindelijk consequent toe te passen. Het oudste bouwmateriaal van allemaal zou centraal moeten staan: Hout!
In de Berlijnse wijk Marzahn ligt een klein park te midden van een overwegend 11 verdiepingen tellende prefabwijk. De „Tuin van het samenvloeiende water“ werd daar gebouwd volgens de plannen van zenpriester Shunmyō Masuno. Met een bescheiden paviljoen in het midden. De tuin is een culturele gebeurtenis die ons een blik gunt op het verleden en de toekomst. Deze plek biedt een diepgaande spirituele ervaring. Het getuigt van eeuwenlange kennis van natuur en materialen, van overweldigende schoonheid en van de harmonieuze co-existentie van menselijke creativiteit en natuurlijke vitaliteit.
Buiten deze tuin lijken de steden van vandaag echter meestal een warrige verzameling van de meest uiteenlopende materialen. Ze bestaan voornamelijk uit anorganische en energie-intensieve materialen. Beton, staal, steen, glas, aluminium, asfalt en allerlei soorten plastic. Ongeveer 40 procent van alle grondstoffen wordt gebruikt in de bouwsector. Wanneer ze worden gesloopt, belanden ze aan het einde van hun korte levenscyclus op de stortplaats. Maar veel materialen zouden idealiter kunnen blijven waar ze zijn en meteen kunnen worden hergebruikt. Steden zijn eigenlijk gigantische opslagplaatsen van grondstoffen. Helaas zijn verschillende materialen nu zo aan elkaar gelijmd dat ze nauwelijks nog uit elkaar te halen zijn. Bij het plannen van een gebouw wordt nog steeds geen rekening gehouden met demontageconcepten. Een circulaire economie in harmonie met de natuur, zoals te zien is in de kleine Japanse tuin in Marzahn, is op stedelijke schaal nog ver weg.
Maar het zou gemakkelijk anders kunnen zijn. Fabrikanten van bouwmaterialen zouden simpelweg verplicht moeten worden om hun producten terug te nemen. Dit zou betekenen dat er vrij snel meer pure, onverlijmde bouwmaterialen op de markt zouden komen, die dan hergebruikt zouden kunnen worden. Helaas is het echter nog steeds de regel dat fabrikanten anderen opzadelen met de verantwoordelijkheid voor de milieukosten die zij daadwerkelijk veroorzaken en niet nadenken over hun producten na de verkoop. Veel van de gebruikte bouwmaterialen zijn ook schadelijk voor de gezondheid door verschillende chemische stoffen. Ze stoten bijvoorbeeld giftige gassen uit die vrijkomen in de lucht die we inademen. Aangezien mensen over het algemeen meer dan 90 procent van hun leven in gebouwen doorbrengen, worden ze voortdurend blootgesteld aan bouwmaterialen die vervuild zijn met schadelijke stoffen. Het is schandalig dat fabrikanten vaak geen testresultaten hoeven te publiceren of helemaal geen metingen uitvoeren. Tot nu toe heeft het Federaal Milieuagentschap alleen niet-bindende aanbevelingen gedaan over emissiewaarden. Fabrikanten en bouwbedrijven kunnen de gezondheidskosten dus externaliseren en afwentelen op de gemeenschap en de direct betrokkenen. Dit is ook de reden waarom milieuvriendelijke bouwmaterialen niet vaker worden gebruikt.
De bouwsector is verantwoordelijk voor 30 procent van de wereldwijde broeikasgassen. De cementindustrie alleen al is verantwoordelijk voor zeven tot negen procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. Dat is bijna drie keer zoveel als bijvoorbeeld wordt uitgestoten door het wereldwijde luchtverkeer. Voor de productie van cement in draaitrommelovens zijn extreem hoge temperaturen nodig, die meestal worden gegenereerd door de verbranding van fossiele brandstoffen. Een ramp. Vandaag de dag is een houten hybride constructie nog steeds 20 procent duurder dan een constructie van gewapend beton. Dit is ook te wijten aan het feit dat de betonindustrie over het algemeen afgeschreven fabrieken bezit, klaarwakker is in alle relevante wetgevende processen en goed lobbyt. In de commissies van de bouwindustrie lijkt de definitie van normen en standaarden soms op de slag bij Trafalgar tussen admiraal Nelson en de Armada.
Hout is de toekomst
Maar hoe kan de CO2-uitstoot worden verminderd door milieuvriendelijkere bouwmaterialen en bouwmethoden te gebruiken? Elk jaar komt er bij menselijke activiteiten veel meer koolstof vrij dan wordt vastgelegd door koolstofputten (oceanen, meren, bossen). Deze onbalans is zo groot dat het verminderen van koolstofbronnen alleen niet genoeg is. De koolstofputten moeten ook worden uitgebreid. Een van de manieren om dit te bereiken is door meer hout uit duurzame bosbouw te gebruiken. Natuurlijk bestaat er niet zoiets als het beste bouwmateriaal. Afhankelijk van de bouwtaak moet het meest geschikte materiaal worden gekozen. Maar een groter gebruik van hout en materialen op houtbasis kan helpen om de uitstoot van broeikasgassen door de bouwsector te verminderen. Hout heeft de unieke eigenschap om CO2-uitstoot te verminderen en CO2 uit de atmosfeer te verwijderen. Er is meer dan genoeg zachthout beschikbaar in Duitsland. De schorskever en de klimaatverandering richten bijzonder grote schade aan in de naoorlogse naaldbossen. Het is zinvol om dit hout te gebruiken voor de bouw. De gebieden moeten dan herbebost worden met een gemengd bos dat beter aangepast is aan het lokale klimaat.
Hout is het bouwmateriaal van de toekomst. Wat een verrassende wending gezien de discussies over hightech en de slimme stad. Andere bouwmaterialen hebben ook hun plaats. Staal kan grote trekkrachten opvangen en beton kan grote drukkrachten aan. Kelders zullen in de nabije toekomst ook in gewapend beton worden gebouwd, of nog beter, in koolstofbeton. Het gaat altijd om de juiste mix. Overigens: op dit moment worden houten gebouwen meestal gebouwd met hybride houtconstructies met een houtgehalte van misschien 30 procent. Maar net als de hybride motor in de auto-industrie is dit geen oplossing.
Momenteel beleven we in Europa het nuluur voor houten hoogbouw. In Noorwegen werd in 2019 ’s werelds hoogste hybride houten hoogbouw van 85 meter voltooid. Er lopen ook goedkeuringsprocedures in Wenen, Hamburg, München, Wolfsburg en Amsterdam. Er is nog steeds geen gestandaardiseerd bouwrecht voor al deze projecten, maar beoordelingen worden per geval bekeken. Voorwaarde hiervoor is een goede samenwerking tussen architecten, ingenieurs, de brandweer, de bouwinspectie en de aannemers. Samen is het doel om nieuwe wegen in te slaan en de voorwaarden te scheppen voor de definitieve doorbraak van deze duurzame bouwmethode. We ervaren dit momenteel met onze hybride houten hoogbouw in het Europaquartier in Frankfurt. Met alle zorg is het enthousiasme aan alle kanten groot. Zodra de eerste tien tot vijftien projecten zijn gebouwd, verwacht ik een systematisering en daarmee een aanzienlijke versnelling van het goedkeuringsproces.
In de Japanse tuin in Berlijn Marzahn kun je de harmonie ervaren tussen menselijke wil en natuurlijke activiteit. Het kleine paviljoen, dat open is naar de tuin, is gemaakt van bamboe, klei, riet en natuursteen. Alles kan gemakkelijk uit elkaar worden gehaald en weer in elkaar worden gezet. De bamboe en het riet hebben tijdens hun groei CO2 uit de lucht opgenomen en gebruikt om hout van te maken. Alle materialen zijn duurzaam en bewezen onschadelijk voor de gezondheid. De bamboebossen en rietvelden waar de bouwmaterialen vandaan komen, worden duurzaam beheerd en herbebost. Dit is de circulaire economie. Het is de taak van de bouwsector om dit principe op grotere schaal toe te passen. En om de volledige verantwoordelijkheid te nemen voor haar externe effecten op het milieu en de samenleving.
Projecten over het onderwerp hout vind je in onze houtspecialiteit.
Bent u al bekend met onze driedelige boekjesserie Bouwen met hout?