Als onderdeel van het financieringsinitiatief „Research in Museums“ heeft de Raad van Toezicht van de Volkswagen Foundation negen onderzoeksprojecten goedgekeurd waarin musea en universiteiten samenwerken. Van de in totaal 3,9 miljoen euro gaat 480.000 euro naar een interdisciplinair project in het Duitse Hygiëne Museum in Dresden (DHDM).
Glazen vrouw, 1995 Foto: Werner Lieberknecht
Zicht in de zaal van de tentoonstelling "De transparante man". Foto: David Brandt
De tentoonstelling richt zich op het overbrengen van anatomische kennis. Foto: Sandra Neuhaus
De eerste "Glazen Vrouw" die in het museum werd geproduceerd, werd geschonken door de textielfabrikant S.H. Champ uit Jackson/Michigan. Het werd in 1988 aan het Deutsches Historisches Museum geschonken. Foto: Duits Hygiëne Museum
Torso's van een meisje, 1930: De modellen werden tentoongesteld tijdens de herhaling van de Tweede Internationale Hygiëne Tentoonstelling in 1931. Foto: Herbert Boswank
Anatomisch model door L. T. J. Auzoux, 1865: Anatomische wasmodellen waren delicaat. Daarom experimenteerde de ontluikende arts Louis Thomas Jérôme Auzoux (1797-1880) met het gemakkelijk kneedbare papier-maché, dat toen voor decoratieve doeleinden werd gebruikt. Foto: David Brandt
Conserveringsconcept voor plastic voorwerpen
Vanaf december zal een onderzoeksprogramma in het Deutsches Hygiene-Museum zich richten op de langdurige conservering van plastic voorwerpen. Het onderwerp van het onderzoek zijn de „Glazen Figuren“, die in het DHDM werden ontwikkeld en geproduceerd en in 1930 voor het eerst op tentoonstellingen werden gepresenteerd. De glazen figuren laten het skelet, inwendige organen, bloedvaten en zenuwbanen zien. Een transparante kunststof omhult hun binnenkant en geeft een driedimensionaal beeld van de lichamen.
Na tientallen jaren gebruik van de figuren om medische en anatomische kennis over te brengen en het menselijk lichaam tot het middelpunt van een tentoonstelling te maken, werd de schade aan de materialen in de loop der jaren groter en werden tekenen van veroudering zichtbaar. Julia Radtke, onderzoeksassistent voor de collectie bij de DHMD, merkt op: „Dit zijn heel speciale objecten met verschillende combinaties van materialen. We zijn op zoek naar actieve en preventieve conserveringsmethoden.“ Om de diepe lagen van het lichaam duidelijk weer te geven, werden bijvoorbeeld de zogenaamde corrosiepreparaten van nieren, bronchiën of lever gebruikt, die worden gemaakt door de bloedvaten te kneden met was, hars of metaalverbindingen. In 1930 boetseerde taxidermist Franz Tschackert de eerste glazen man van het plastic Cellon in een jamfabriek in Dresden, geassembleerd boven de hete stoom van een grote ketel waarin normaal jam werd gebrouwen.
Tot op heden is er geen conserverings- of restauratieconcept voor de figuren en de geschiedenis van hun productie, tentoonstelling en receptie is nog niet geanalyseerd. Het doctoraatsprogramma van de DHMD wil deze leemte opvullen. Een van de doelen is het ontwikkelen van een wetenschappelijk verantwoord, uitvoerbaar conserverings- en restauratieconcept voor de Glazen Figuren dat ook kan worden overgedragen op andere museumcollecties. Julia Radtke hoopt tegen het einde van het jaar de eerste tussentijdse resultaten te kunnen presenteren.