Moderniteit was kleurrijk!

Blanke moderniteit? Helemaal niet. Voorbeelden zoals de Masters‘ Houses in Dessau en Le Corbusiers Villa La Roche bewijzen dat kleur wel degelijk een rol speelde in de modernistische architectuur. De meesterwerken in Dessau waren kleurrijk aan de binnenkant. La Roche was net zo kleurrijk – Corbusiers „Polychromie architecturale“ kleurenschaal werd hier voor het eerst gebruikt.

In het geval van Le Corbusier is zijn interesse in kleur niet verrassend. Hij was immers niet „alleen“ architect, maar ook (en tot 1917 zelfs voornamelijk) schilder en beeldhouwer – de voorwaarde om zich ook met het effect van kleur in de architectuur bezig te houden. Hij ging zelfs zo ver dat hij zei dat kleur „net zo’n krachtig middel was als de plattegrond en de doorsnede“. Met andere woorden, kleur is een essentieel onderdeel van het ontwerp. Corbusier was niet overtuigd van puur wit purisme. Na de voltooiing van de Villa La Roche in 1926 zei hij: „Helemaal in het wit, het huis lijkt op een crèmepot.“

Heel goed. Kleur is dus een integraal onderdeel van het klassieke modernisme. Waarom heeft het beeld van het witte modernisme zich dan zo in onze hoofden genesteld? Misschien omdat de ornamentiek na de oorlog verdween – en de nieuwe architectuur werd geassocieerd met iets „puurs“. Of omdat er vaak een tendens is in het architectonisch denken om het exterieur als de enige beslissende factor te beschouwen.

Corbusier wijdde zich ook bewust aan „achromatische“ kleuren, waarbij hij subtiele kleurgradaties van witte tonen gebruikte. Voor hem hoorden kleurcompetentie en het subtiele gebruik van wit bij elkaar. Dit was de enige manier om een harmonieuze compositie van binnen- en buitenruimtes te creëren. In de Parijse villa dient het Polychromie architecturale kleurenpalet van Le Corbusier om elke kamer een eigen karakter te geven.

Maar welke invloed heeft kleur op architectuur? Het is duidelijk dat het onze perceptie van vorm en constructie beïnvloedt. Afhankelijk van de kleur dringen sommige objecten naar de voorgrond, andere hebben een oplossend effect. Wit benadrukt bijvoorbeeld de vorm van een ruimte, terwijl blauw diepte en dus ruimtelijkheid creëert.

Deze beschouwing over kleur lijkt misschien wat theoretisch. Toch blijft het een feit: Corbusier wist wat het effect was van de middelen die hij gebruikte. Of beter gezegd: de kleuren die hij gebruikte. Daardoor was hij niet alleen in staat om ruimtes met elkaar in verband te brengen door hun volgorde en kubusvorm, maar ook door hun inrichting. Dit voegt nog een extra dimensie toe aan de vele schalen en perspectieven waarmee een architect zijn ontwerp benadert. Het is des te opmerkelijker hoe Corbusier in staat was om hiermee te jongleren – en ze samen te brengen tot een architectonisch geheel. Overigens leefde Corbusier ook in kleur in zijn eigen flat. Zijn muren waren bedekt met kleurrijke behangpatronen.

Opmerking: De tentoonstelling Chez M. Le Corbusier richt zich momenteel op Corbusiers kleurenarchitectuur aan de hand van foto’s van Laura j Gerlach. De tentoonstelling vindt plaats in de galerie BRAUBACHfive in Frankfurt en documenteert de Villa La Roche in Parijs.

In samenwerking metlightlive

Foto’s: Laura J Gerlach