Het Museum Tinguely in Basel en het Centre Pompidou-Metz presenteren tegelijkertijd twee tentoonstellingen gewijd aan de kunstenaar Rebecca Horn, die de betekenis van het moment van transformatie in het werk van Rebecca Horn als gemeenschappelijk uitgangspunt nemen en elkaar aanvullen. Tegelijkertijd presenteert de Tate Modern (Londen) een tentoonstelling van sculpturen en films van Rebecca Horn uit de eigen collectie. In de zomer van 2019 bieden drie instellingen zo inzicht in het werk van een kunstenaar die een van de meest bijzondere van haar generatie is: Rebecca Horn nam vier keer deel aan de documenta in Kassel en kreeg in 1993 een retrospectief in het New Guggenheim in New York.
De tentoonstelling „Body Fantasies“ (tot 22 september) in Basel, samengesteld door Dr. Sandra Beate Reimann, combineert haar vroege performatieve werken met latere kinetische sculpturen; de focus ligt op transformatieprocessen van lichaam en machine. Rebecca Horn deelt een bijzondere voorliefde met de Zwitserse kunstenaar Jean Tinguely: beide kunstenaars maken sculpturen van machines – objecten waarvan de onderdelen daadwerkelijk bewegen. De twee uitzonderlijke talenten hebben elkaar naar verluidt persoonlijk ontmoet en gewaardeerd in de jaren 1980 in het Kunsthaus Zürich, waar ze allebei tentoonstellingen hadden.
Rebecca Horn werd geboren in Michelstadt (Odenwald) in 1944. Als dochter van een textielfabrikant zou ze eigenlijk economie gaan studeren om het bedrijf van haar ouders over te nemen. Na korte tijd stopte Rebecca Horn echter met haar studie en in plaats daarvan schreef ze zich in 1963 in aan de Universiteit voor Schone Kunsten in Hamburg. Vier jaar later begon ze met het maken van sculpturen van polyester en glasvezel: afgietsels van afzonderlijke delen van een lichaam, armen en benen. Omdat ze echter geen beschermend masker droeg, ademde ze de giftige dampen in en liep ze een ernstige longvergiftiging op. Een lang verblijf in het ziekenhuis en een sanatorium volgden. Ze vindt het isolement ondraaglijk. Ze analyseerde intensief haar eigen lichaam en maakte in die tijd haar eerste schetsen voor lichaamssculpturen, die niet alleen als toevoegingen of uitbreidingen van haar eigen lichaam functioneerden. „Ze ontwikkelde de extensies om zich te concentreren op motorische vaardigheden, perceptie en de zintuiglijke waarneming van het lichaam,“ legt curator Dr Sandra Beate Reimann uit. Toen de kunstenares haar studie hervatte, gebruikte ze lichte materialen zoals katoen, verband en veren. Ze zou nooit meer met polyester werken en bezit nog steeds geen van deze vroege werken.
Veren komen nog steeds voor in het werk van Rebecca Horn. Ze bevestigt ze aan haar schouders als vleugels. Ze gebruikt ze om ruimtes te voelen. In Basel is de legendarische performance van Rebecca Horn uit de jaren 1970 te zien op een video. Dr. Sandra Beate Reimann benadrukt dat beweging een grote rol speelt in het werk van de kunstenaar: „Rebecca Horn choreografeert de beweging van mensen en machines“. In de machine „Les Amants“ (1991), bijvoorbeeld, spoot de kunstenaar zwarte inkt op een gestueel-abstracte manier op de witte muur met behulp van geprogrammeerde pistolen. Een sculptuur van een machine (1981) beweegt witte pauwenveren in een traag ritme. Hier slaat de pauw op zijn wiel. Het uitslaan van het rad van de pauw is ook een veelvoorkomend motief in het werk van Rebecca Horn; speren kunnen echter ook de zachte veren vervangen. In een latere versie uit 2010 („Zen of the Owl“, foto) ontvouwen de naar beneden gerichte uilenveren zich ook tot een prachtig wiel. Openen en sluiten, vormen van verbergen en onthullen, zijn frequente bewegingspatronen die de kunstenaar ontwikkelt in haar sculpturen en installaties. Rebecca Horn werd voor het eerst uitgenodigd voor de documenta in Kassel in 1972: Met haar 28 jaar was ze destijds de jongste kunstenaar. Sindsdien heeft Rebecca Horn een internationaal geprezen oeuvre gecreëerd.
Je kunt hier een video zien van „Zen van de Uil“.